Nova Deli: Uma grave perturbação climática a milhares de quilómetros de distância, no Pacífico central, poderá ter um impacto significativo na produção agrícola da Índia, alimentando a inflação e reduzindo os rendimentos dos agricultores este ano.
Historicamente, fortes El Niños – associados a chuvas fracas e irregulares e temperaturas acima do normal – reduziram os rendimentos das principais culturas kharif, especialmente sementes oleaginosas e leguminosas. O Departamento Meteorológico da Índia (IMD) previu chuvas abaixo do normal nesta monção, em 90% da média de longo período (LPA), levantando preocupações sobre a suficiência de chuvas durante a temporada kharif.
O governo dissipa os receios de uma monção fraca citando a melhoria da infra-estrutura de irrigação
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Contudo, os responsáveis governamentais minimizaram as consequências da baixa pluviosidade, argumentando que a infra-estrutura de irrigação melhorou durante o ano.
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Uma análise ET das últimas três épocas fortes do El Niño, 1991-92, 1997-98 e 2015-16, mostrou um declínio global médio de 1,3% na produção agrícola kharif. “Com base na análise histórica, cada ponto percentual de deficiência de monções abaixo da média de longo prazo está associado a um aumento de cerca de 0,4 ponto percentual na agregação bruta de valor da colheita”, disse Sakshi Gupta, economista-chefe do HDFC Bank.
Algumas culturas são mais afectadas do que outras com base nas épocas analisadas. A produção média de produtos de milho aumentou 28 por cento e a produção redonda 17,1 por cento. Outras culturas importantes de kharif também sofreram perdas. A produção de painço diminuiu 15,7%, os cereais nutritivos/principais 13,8% e o milho 5,4%. As oleaginosas como o amendoim também ficaram vulneráveis, caindo 5,8%. Entre as culturas de rendimento, a produção de algodão diminuiu 13% e a de cana-de-açúcar aumentou 0,8%.
Previsão da OMM
A Organização Meteorológica Mundial afirma que há 80% de probabilidade de El Niño durar de junho a agosto e mais de 90% até novembro.
Normalmente, a semeadura do kharif começa em junho, que coincide com a chegada das monções.
Como a Índia recebe até 80% da sua precipitação anual durante os quatro meses da estação das monções até Setembro, qualquer desvio na precipitação durante este período tem um impacto significativo na produção agrícola.
Entre as culturas básicas, a bajra, o milho, o tur e o amendoim são os mais vulneráveis a uma monção subnormal. Por outro lado, cerca de 70% da área irrigada é relativamente elevada, pelo que o arroz é menos sensível. A Índia também tem estoques recordes de arroz e trigo em seus armazéns.
“O impacto do El Niño diminuiu ao longo dos anos e as instalações de irrigação melhoraram dramaticamente”, disse um alto funcionário do governo. “Estamos usando sementes tolerantes ao clima e de curta duração para resistir à chuva”.
O momento do impacto do El Niño é crítico.
“Se as chuvas forem fracas no início da temporada, isso afetará a área semeada”, disse Gupta. “No entanto, se o impacto do El Niño cair na segunda metade da temporada, o seu impacto poderá ser sentido menos no plantio e mais nos rendimentos (e, portanto, no crescimento da produção).”
A agência de classificação Crisil afirmou num comunicado que as temperaturas mais elevadas, juntamente com as chuvas irregulares na primeira metade da época, aumentarão a propagação de pragas e doenças em culturas como pimenta, algodão, soja, leguminosas e vegetais.
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RISCOS DE INFLAÇÃO E ECONOMIA RURAL
A inflação também é mais elevada durante os anos do El Niño. Por exemplo, em 2015-16, a inflação média foi de 4,9%, enquanto a inflação de impulso aumentou 31,7%.
O declínio da produtividade agrícola tem um impacto direto na inflação, uma vez que os vegetais, os cereais e os óleos comestíveis representam cerca de 9% do índice de preços no consumidor (IPC).
Gupta vê a inflação em 5,1% para o exercício financeiro de 2027, mas adverte que os riscos não aumentarão devido à guerra no Irão. Em abril, a inflação no varejo atingiu 3,5%.
Para além das colheitas e dos preços, o El Niño poderá ter implicações de longo alcance para as zonas rurais da Índia. “O El Niño pode impactar as economias rurais ao afetar a produção e os meios de subsistência associados à agricultura”, disse Gupta.
