Os cientistas confirmaram um grande recurso de lítio escondido no subsolo, sob as planícies da Saxônia-Anhalt. A descoberta poderá remodelar a cadeia de abastecimento de baterias da Europa num momento crucial. Também indica uma mudança significativa dos combustíveis fósseis para minerais estratégicos.
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Como o lítio foi descoberto em Altmark?
As planícies do norte da Saxônia-Anhalt são há muito associadas à perfuração de gás, e não à produção de metais para baterias. Essa percepção mudou no final de 2025, quando a Neptune Energy divulgou novos dados de suas operações na Bacia Altmark. De acordo com reportagem do Daily Galaxy, uma vez bombeada a salmoura durante a produção de gás, revelou-se um recurso muito valioso.
O avaliador independente Sproul avaliou o local ERCE sob o padrão CIM/NI 43-101 e confirmou aproximadamente 43 milhões de toneladas de equivalente de carbonato de lítio. Se for validado através de desenvolvimento futuro, Altmark estará entre os maiores depósitos de lítio do mundo concentrados num único local.
As licenças vinculadas à descoberta incluem uma licença de produção e três licenças de exploração conhecidas como Zeitze-L, Milled AL, BL e CL. De acordo com reportagem do Daily Galaxy, todos estes estão localizados em áreas anteriormente utilizadas para extração de gás natural, e a infraestrutura existente tem um papel no futuro desenvolvimento mineral.
O que torna este método de extração diferente?
Ao contrário da mineração tradicional de lítio, o projeto Altmark depende da extração direta de lítio, ou DLE. Em vez de poços abertos e lagoas de evaporação, o lítio é separado de salmouras subterrâneas profundas usando sistemas fechados.
Em agosto, a Neptune Energy concluiu um segundo projeto piloto de produção de carbonato de lítio para bateria usando uma técnica de troca iônica. Um terceiro piloto, lançado em setembro de 2025, testa um processo baseado em adsorção. Em ambos os casos, segundo reportagem do Daily Galaxy, a salmoura é bombeada para o subsolo, o lítio é removido e o líquido restante é injetado de volta no reservatório.
Esta abordagem utiliza menos terra e água do que os métodos tradicionais e evita longos tempos de evaporação. Cumpre as normas ambientais da Alemanha e apoia a reutilização de infraestruturas de gás antigas.
O que está abaixo da superfície?
A investigação geocientífica apresentada na Conferência Anual EAGE 2025 lança luz sobre a geologia da região. A salmoura rica em lítio ocorre entre 3.200 e 4.000 metros de profundidade entre arenitos Rotlegend e rochas vulcânicas.
A concentração média de lítio é de cerca de 375 miligramas por litro. Os investigadores atribuem o enriquecimento à lenta decomposição dos minerais de mica nas rochas vulcânicas, libertando lítio nas águas subterrâneas a altas temperaturas ao longo de milhões de anos.
Apenas uma pequena fração do lítio vem da antiga evaporação da água do mar. Grande parte dele se origina da lixiviação mineral provocada pelo calor. De acordo com um relatório do Daily Galaxy, com um gradiente geotérmico superior a 120 graus Celsius, o local pode suportar a coprodução de calor, melhorando a eficiência geral.
Porque é que a descoberta é importante para a Europa?
Globalmente, o fornecimento de lítio é dominado pelo Triângulo de Lítio da América do Sul e pela capacidade de processamento chinesa. A Europa depende em grande parte das importações, expondo os seus setores de veículos elétricos e baterias.
A descoberta de Altmark ocorre num momento em que a União Europeia pressiona para garantir localmente matérias-primas essenciais. Ao abrigo da Lei Europeia das Matérias-Primas Críticas, a UE pretende obter pelo menos 10% de minerais estratégicos, como o lítio, dentro das suas fronteiras até 2030.
Como a Altmark está localizada em uma área industrial existente, o novo empreendimento pode ter uma área menor. O Daily Galaxy relata que a Neptune Energy fez a transição do gás para o lítio como parte de sua estratégia “Boost – New Energy”.
O que acontece a seguir?
A produção comercial ainda não começou. O próximo passo envolve a construção de uma planta de demonstração, que requer aprovações regulatórias e análises ambientais. Espera-se que a conservação das águas subterrâneas, a gestão de resíduos e a sustentabilidade a longo prazo sejam examinadas pelas autoridades alemãs.
A extração direta de lítio continua sendo uma tecnologia emergente. Embora os resultados dos pilotos na Alemanha e noutros locais sejam promissores, o sucesso dependerá da escalabilidade e do desempenho consistente.
Uma vez ultrapassados esses obstáculos, Altmark poderá tornar-se um modelo de como a Europa pode transformar antigas regiões de combustíveis fósseis em pilares de uma economia de energia limpa.
Perguntas frequentes
Onde estão localizados os depósitos de lítio?
Encontra-se abaixo da Bacia Altmark, na Saxônia-Anhalt, um antigo campo de gás natural.
Qual é o tamanho do recurso comprovado de lítio?
43 milhões de toneladas de equivalente de carbonato de lítio, segundo estimativas independentes.
