Itens de dupla utilização são bens, software ou tecnologias que têm aplicações civis e militares, incluindo alguns elementos de terras raras essenciais para a fabricação de drones e chips.
No final do ano passado, o primeiro-ministro japonês, Sane Takaichi, desencadeou uma disputa com Pequim de que um ataque chinês a Taiwan governada democraticamente poderia ser visto como uma ameaça existencial ao Japão. A China considera Taiwan parte do seu território, uma afirmação que a ilha rejeita.
Pequim exigiu que ela retirasse as declarações, o que não fez, o que levou a uma série de contramedidas, a mais recente das quais foi a proibição da exportação de produtos de dupla utilização para uso militar na terça-feira.
“Tal acção visando apenas o nosso país é muito diferente da prática internacional e é completamente inaceitável e lamentável”, disse o secretário-chefe do Gabinete do Japão, Minoru Kihara, numa conferência de imprensa diária na quarta-feira.
Ele se recusou a comentar sobre o impacto potencial na indústria japonesa e não ficou claro exatamente quais itens seriam visados.
A reacção dos mercados às notícias foi relativamente moderada, com as acções japonesas a caírem na quarta-feira, contrariando uma tendência global que empurrou os índices de referência dos EUA e da Europa para máximos históricos. Os temas gerais de ações do Japão caíram 0,55%, enquanto um subíndice de ações de mineração caiu 3,2%.
Restrições de terras raras a seguir?
O China Daily, um jornal propriedade do Partido Comunista da China, informou na terça-feira que Pequim está a considerar um endurecimento mais extenso das revisões de licenças de exportações de terras raras para o Japão.
Analistas dizem que tal medida poderá ter implicações abrangentes para a potência industrial, incluindo o seu principal setor automóvel.
Embora o Japão tenha tentado diversificar o seu fornecimento de terras raras desde que a China encerrou as exportações do mineral em 2010, 60% das suas importações ainda vêm da China.
Três meses de restrições às exportações chinesas de terras raras, semelhantes às observadas em 2010, custariam às empresas japonesas 660 mil milhões de ienes (4,21 mil milhões de dólares) e reduziriam 0,11% do produto interno bruto anual, disse Takahide Kiuchi, economista do Nomura Research Institute, numa nota divulgada na quarta-feira.
Uma proibição de um ano deduziria 0,43% do PIB, acrescentou.
Até agora, os dados alfandegários da China não mostram qualquer declínio nas exportações de terras raras para o Japão, embora os dados tenham sido divulgados com algum atraso. Em Novembro, o mês mais recente para o qual existem dados disponíveis, as exportações aumentaram 35%, para 305 toneladas, o valor mais elevado do ano passado.
($ 1 = 156,6800 ienes)
