Em 4 de janeiro, o presidente dos EUA, Donald Trump, alertou que Washington aumentaria as tarifas sobre os produtos indianos se Nova Deli não parasse de comprar petróleo russo. O alerta surge num momento em que as exportações indianas para os EUA já estão em crise. Actualmente, as exportações indianas enfrentam uma tarifa de importação de 50%, metade da qual está directamente ligada à compra contínua de petróleo russo pela Índia.
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A pressão também é alta no Capitólio.
A senadora norte-americana Lindsey Graham está a avançar com legislação que imporia tarifas secundárias aos países que compram petróleo e gás russos se Moscovo se recusar a concordar com um cessar-fogo na Ucrânia dentro de 50 dias. Se aprovada, a medida aumentaria significativamente o custo dos negócios com os EUA para os países que financiam o esforço de guerra da Rússia.
A Índia tomou algumas medidas para reduzir a exposição.
Depois de os EUA terem imposto sanções às empresas petrolíferas russas Rosneft e Lukoil em Outubro, grandes refinarias como a Reliance Industries e várias empresas estatais indicaram que suspenderiam as compras para evitar sanções secundárias. No entanto, as importações de petróleo russo não cessaram completamente. Os volumes caíram, mas os fluxos continuam, colocando a Índia numa zona cinzenta estratégica para o GTRI.
Essa ambiguidade, argumenta o grupo de reflexão, já não é aceitável.
Se a Índia pretende parar de comprar petróleo russo, deve fazê-lo de forma decisiva. Se planeia continuar a produzir petróleo bruto de fornecedores russos não autorizados, deveria tornar pública essa posição e apoiá-la com dados. Se Nova Deli estiver disposta a comprar mesmo a empresas sancionadas, essa posição também deverá ficar clara.
O que não funciona mais, diz o GTRI, é o hedge.
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A decisão foi ainda mais complicada pela incerteza das exigências dos EUA.
Mesmo uma suspensão total das importações de petróleo russo não aliviará a pressão de Washington, que poderá recorrer a outros sectores, como a agricultura, o acesso ao mercado de lacticínios, o comércio digital ou a governação de dados.
O GTRI observa que a atual fase de aplicação de tarifas está ligada a um momento político específico nos EUA e não durará indefinidamente. Países como a União Europeia, o Japão e a Coreia do Sul decidiram aliviar o conflito reduzindo drasticamente as suas compras de petróleo russo.
No entanto, a posição da Índia difere da da China, o maior comprador mundial do petróleo bruto da Rússia, que Washington tem evitado confrontar devido às implicações estratégicas e económicas mais amplas.
Apesar da duplicação das importações de petróleo bruto e produtos provenientes dos EUA pela Índia, a posição de Washington não suavizou. O impacto já é visível nos dados comerciais. As exportações da Índia para os EUA caíram 20,7% no período de Maio a Novembro de 2025, e um novo aumento nas tarifas poderia aprofundar o declínio.
À medida que as ameaças tarifárias se insinuam na política, o GTRI afirma que a Índia não pode permitir-se ambiguidade estratégica. Nova Deli deveria fazer um apelo claro ao petróleo russo, manter essa decisão e comunicá-la de forma inequívoca a Washington, disse Ajay Srivastava.
