Zak Brown está “convencido” de que Oscar Piastri se tornará campeão mundial de Fórmula 1 com a McLaren, apesar de ter perdido o título de 2025 para Lando Norris da equipe no Grande Prêmio de Abu Dhabi.
Os pilotos da McLaren lutaram pelo primeiro campeonato durante todo o ano e o terceiro lugar na final selou a vaga para Norris, que terminou 13 pontos à frente de Piastri e dois pontos à frente do vice-campeão Max Verstappen.
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A batalha também representou abordagens contrastantes entre as duas equipes: Verstappen era claramente o piloto número um da Red Bull, enquanto a McLaren se manteve equilibrada entre os pares.
Então, Brown foi questionado sobre o crescimento de Norris desde que ele ingressou na McLaren Academy aos 17 anos em 2017. Ele fez questão de mencionar o jovem de 24 anos vindo da Alpine em 2023.
“Oscar será um campeão mundial”, disse o CEO da McLaren. “Estou convencido de que ele será campeão mundial em uma McLaren. Embora o tenhamos levado um pouco mais longe em sua carreira, ainda corremos riscos com nossos pilotos.
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“Para uma grande equipe, arriscar com jovens pilotos é uma sensação recompensada. Ter dois pilotos número um contra todas as probabilidades, todo o barulho que tivemos por muito tempo, foi impossível fazer o que fizemos, que é ter dois pilotos incríveis que venceram sete corridas cada, que realmente gostam de correr um com o outro e têm um acordo para trabalhar.
“Ambos ficaram um pouco irritados comigo e com Andrea (Stella, chefe da equipe) às vezes, mas acho que isso é bom. Nós pressionamos um ao outro e é como uma vitória. Estou muito orgulhoso e ansioso para fazer isso de novo.”
Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren, Andrea Stella, McLaren, Zak Brown, McLaren
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Piastri esteve no controle durante a maior parte do ano, liderando a classificação da quinta à 19ª rodada, mantendo uma vantagem de até 34 pontos sobre Norris após o Grande Prêmio da Holanda, em agosto.
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Mas uma queda no final da temporada, que fez com que Piastri não conseguisse vencer nenhuma das últimas nove corridas depois de cair em Baku e perder o ritmo em lugares como Cingapura e México, deu a Norris a prerrogativa.
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, ainda viu o suficiente de Piastri para os pensamentos de Echo Brown sobre ele se tornar campeão mundial, mas ainda melhor no processo.
“Efetivamente, poderíamos ter dois campeões este ano”, disse Stella à Sky Sports. “A diferença entre os dois é muito pequena e eu disse depois da qualificação (de Abu Dhabi) que acho que (a diferença) é de 30 milissegundos, essa é toda a história de uma temporada.
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“30 milissegundos na qualificação, sempre muito perto na pista, muito perto na primeira volta. Como você disse, algumas situações tensas a partir desse ponto, mas sempre resolvidas da melhor forma.
“Oscar é um campeão útil e é um campeão útil (em sua) terceira temporada na Fórmula 1. Ele aprendeu rápido, fez algumas corridas onde teve dificuldades nas famosas pistas de baixa aderência.
“Ele aprendeu rapidamente o que fazer. Tornou-se imediatamente competitivo. Sua trajetória é impressionante e com certeza temos um futuro campeão mundial no Oscar.”
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