Temps de l’Inde. com à Mullanpur : “Kya kamal gend nikalti hai iske haat se” (Chaque fois que le ballon le quitte, il y a de la magie dans ses mains). C’est l’observation unanime de tous ceux qui ont vu Manav Sutar de près, qu’il s’agisse de ses coéquipiers, des entraîneurs, des sélectionneurs ou de l’actuel capitaine indien du Test, Shubman Gill.
“Lors d’un match U-23, l’un des joueurs de champ rapproché m’a dit qu’on pouvait entendre les tours pendant qu’il jouait au bowling. Il mettait tellement de tours sur la balle, ce qui est tout à fait irréaliste à notre époque du cricket”, a déclaré Anshu Jain, actuel entraîneur-chef du Rajasthan, sous lequel Sutar a joué aux niveaux U-19 et U-2sofdia. com après que le spinner du bras gauche ait pris six guichets à ses débuts.
“C’est naturel. Il est unique aussi. Aucun joueur de cricket actuel ne vous dira qu’il veut jouer au test de cricket pour l’Inde et l’IPL n’est pas son objectif ultime. Il me l’a dit quand il était encore adolescent. C’est remarquable”, ajoute Jain.
Le joueur de 23 ans, qui a reçu le feu vert devant Harsh Dubey pour le test unique contre l’Afghanistan, est devenu le dixième quilleur indien et le septième fileur indien à remporter cinq guichets lors de ses débuts au test.
Lorsque les Titans du Gujarat ont aligné Sutar en 2024, il a impressionné tout le monde avec son bowling. Le capitaine Shubman Gill a été particulièrement impressionné par sa finesse. Bien que le joueur du Rajasthan n’ait joué qu’une poignée de matches avec les Titans, on lui a dit d’être prêt à répondre à l’appel de l’Inde.
Plusieurs sources ont affirmé que le développement de Sutar pouvait être attribué à ses débuts en test contre les Antilles l’année dernière au stade Narendra Modi d’Ahmedabad. Les sélectionneurs et la direction de l’équipe voulaient le faire jouer devant Ravindra Jadeja, mais le vétéran polyvalent a gagné sa vie après avoir marqué 516 points en Angleterre.
“Sutar est un gars qui vous obtient des guichets même sur des pistes plates. Il a beaucoup d’habileté, il n’a pas besoin de grand-chose de la surface. Précision, régime, bon rythme – tout cela le rend très vif. Les sélectionneurs sont impatients de le rencontrer et des conversations ont commencé autour de lui pendant la tournée en Angleterre. Il a une autre bouée de sauvetage”, a expliqué la source qui suit les développements.
Après que l’Inde ait perdu la série à domicile contre l’Afrique du Sud, la direction de l’équipe a décidé de ne pas aligner les retourneurs enragés. Il voulait jouer sur des pistes sous-continentales traditionnelles et avait besoin de compétences dans le domaine des spins pour faire le travail.
Pendant deux jours de bowling sous une chaleur torride à Mullanpur, Sutar a montré pourquoi il est considéré comme si spécial par tant de personnes. Qu’il s’agisse de son élan diagonal, de la façon dont il s’incline devant l’arbitre, de la ruse, de la dérive, du plongeon, du vol, des régimes et, plus important encore, des longueurs qu’il frappe, tout cela suggère que l’Inde a peut-être trouvé un fileur fiable. Au moins à domicile, ils préfèrent jouer sur des terrains de sport où le ballon commence à rouler dès le troisième jour plutôt que des matchs se terminant en neuf séances. Et puis la parfaite “erreur”.
Sutar n’est pas qu’un poney à un tour. Il mélange exceptionnellement bien son rythme. Sa vitesse moyenne était de 89,90 km/h, ses livraisons les plus rapides frôlaient les 95 km/h et les plus lentes conservaient une longueur impeccable au milieu des années 80. Il a joué 72 balles d’une bonne longueur, ce qui représentait 55 pour cent des balles qu’il a jouées. 40 pour cent du terrain était plein. Sur les 132 balles qu’il a jouées, il n’a concédé aucun pouce aux frappeurs afghans, ce qui explique ses chiffres catastrophiques de 22-10-33-6.
Et c’est ce qu’il a appris de son père, Jagdish Sutar, professeur d’éducation physique dans une école privée de Sri Ganganagar.
“J’étais moi-même un mauvais joueur et pendant qu’il jouait pendant des heures avec une balle de tennis, je lui ai dit que s’il veut devenir un bon joueur, il devrait jouer au même endroit encore et encore”, a déclaré Jagadish sur ce site Internet au stade après que son fils ait reçu sa première sélection par Kuldeep Yadav.
À la fin du match de samedi, Sutar a longuement parlé aux diffuseurs du “spot bowling”.
“Je me concentrais sur la régularité avec laquelle je pouvais jouer au même endroit”, a-t-il déclaré.
Interrogé sur ses compétences et comment il a développé une telle cohérence, il a répondu : « Jab maine khelna shuru kiya, subah se lekar sham tak bas main spot bowling karta tha » (Quand j’ai commencé, je me concentrais principalement sur le spot bowling. Dans la mesure du possible, je pratique le spot bowling le matin et le soir).
Sutar est apparu pour la première fois après une excellente saison nationale en 2022-23, au cours de laquelle il a remporté 90 guichets en un an. Il était le principal preneur de guichet du Rajasthan dans le Trophée Ranji avec 39 guichets en six matches. Avant cela, il a remporté 14 guichets dans sept ODI U-25, suivis de 37 guichets dans le Trophée CK Naidu.
“Après que le Rajasthan n’a pas réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale, il m’a appelé et m’a demandé : ‘Monsieur, U-25 khel sakta han ? Thoda red-ball se aur overs ho jayenge’ (Puis-je venir jouer au cricket U-25 pour pouvoir obtenir plus d’overs avec la balle rouge ? )”, se souvient-il.
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Mais ses exploits ne sont pas passés inaperçus et aucune franchise IPL ne l’a récupéré. Frustré, Sutar a appelé son entraîneur d’enfance Dheeraj Sharma et lui a dit : « Monsieur, kya faayada itne wickets lene ka ? (Que signifie prendre autant de guichets ?)
Sharma a réprimandé son pupille et lui a demandé sèchement si votre objectif était de jouer en IPL ou pour l’Inde. La réponse fut d’une voix très douce : « Monsieur, Inde ».
Après cela, Sutar a été sélectionné comme lanceur de filet par les Titans du Gujarat et comme on dit, le reste appartient à l’histoire.
La taille de l’échantillon est encore petite et l’opposition relativement faible, mais Sutar est certainement une bouffée d’air frais dans la tentative de l’Inde de reconstruire une forteresse qui a été mise à mal ces dernières années.
