Rapidamente. Cite um jogo de bowl de 2025 que não esteja na lista de playoffs. Rosa, Açúcar, Pêssego, Fiesta, Algodão, Laranja… os playoffs cooptaram todos eles. O que resta é uma coleção de apelidos remanescentes meio lembrados, observe as curiosidades e incompatibilidades de patrocinadores… com uma exceção notável:
A tigela de tortas. Sim, aquele em que sacrificam o mascote que foi comido pelo time vencedor.
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Em apenas dois anos, o Pop-Tarts Bowl fez o que as tigelas de frutas cítricas cheez-it, jacaré matador de impostos e socorristas servpro não conseguiram fazer durante a era CFP: agarrar os olhos. E tudo isso é isso:
E isto:
E, ah, isso:
Colocarei o orçamento nulo da Texas Tech na criação de uma máquina do tempo para levar Bear Bryant e Woody Hayes até 2025… não para obter a visão deles dos playoffs e portais, mas para perguntar-lhes o que acham do futebol universitário abraçando algo chamado “Mouth Heaven”.
Olha, você não pode culpar o Pop-Tarts Bowl (Georgia Tech vs. BYU) – ou o Snoop Dogg Arizona Bowl apresentado por Dre e Snoop’s Gin & Juice (Miami de Ohio vs. Fresno State), ou as outras tigelas malucas – por ir para um feirder ruim e estranho. Com os playoffs sugando todo o oxigênio do futebol universitário, por que você não é único?
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Quero dizer, quem precisa de uma demonstração introdutória de espírito esportivo competitivo pós-temporada quando você pode derrubar Mayo na cabeça de um treinador?
Duke’s May Bowl (Wake Forest vs. Mississippi State) pode cair em seu segundo ano após implacável intimidação online por parte da comunidade de futebol universitário (não um insulto). Esse é um caminho rápido para a viralidade nas mídias sociais. .
O cisma que está acontecendo no universo do bowl entre os cachorros grandes e as massas reflete em grande parte o que está acontecendo no futebol universitário. Durante os playoffs, há apenas um punhado de times, e o resto fica lutando por qualquer sobra que conseguir. Para os fãs universitários mais jovens, é padrão e normal, mas para qualquer pessoa na faixa dos 30 anos que criou uma série de Sun Bowls e Liberty Bowls nas semanas de feriados, há uma sensação de que um elemento tradicional do futebol universitário está desaparecendo rapidamente.
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Nada disso pretende lamentar a perda de prestígio do complexo industrial. Bowls e os seus executivos arrecadam enormes receitas todos os anos com a sua combinação de direitos de transmissão, acordos de patrocínio e bloqueios obrigatórios de bilhetes, ao mesmo tempo que fazem tudo o que podem para proteger os seus próprios feudos e paralisar qualquer progresso em direcção a um sistema de playoffs significativo. Os bowls servem, antes de mais nada, para enriquecer e perpetuar-se, por isso não há nenhuma pequena ironia no facto de não terem sido ultrapassados e congelados por outra entidade auto-interessada fonte de receitas – os playoffs do futebol universitário.
Por mais de um século, os bowls serviram como um final agradável para a temporada de futebol americano universitário, uma chance de dar uma nova olhada em seu time, ouvir outra versão do jogo fora de casa, para acompanhá-lo durante o inverno frio e o longo período de entressafra. Mas os canários cantam por toda esta mina de carvão em particular. Notre Dame pegou a bola e voltou para casa após dias de queixas. Os estados de Iowa e Kansas ficaram de fora este ano, incorrendo em uma multa de US$ 500.000 dos 12 grandes no processo. Vários times de 5 a 7 se recusaram a jogar contra o Georgia State no Birmingham Bowl – não porque os Panteras fossem um oponente formidável, mas porque estavam dispersos e o “prestígio” de um bowl não foi suficiente para trazê-los de volta.
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Então, qual é o objetivo final da infraestrutura do bowl? Os truques são uma estratégia de curto prazo, não uma base de longo prazo. Alguns especialistas sugeriram a ideia de mover as taças no início da temporada, o que seria qualificado como uma celebração nacional do “Kickoff Classic”. Um titular da temporada de bowl também traria os 12 times dos playoffs, os times opt-out bowl, os underachievers que não conseguem entrar em seis e o lançador de birra com cúpula dourada de volta à mistura para uma possível seleção do bowl. (Os treinadores tendem a jogar boliche porque isso lhes dá um mês extra para treinar seu time, mas um simples ajuste no calendário da NCAA pode resolver isso.)
A triste verdade é que durante os playoffs, os bowls são uma relíquia em um longo deslizamento para a inevitabilidade, e os poderes do futebol universitário têm pouco incentivo para impedir esse deslizamento. Eles continuam a existir, sim – os bowls continuarão sendo uma opção lucrativa para as emissoras, principalmente a ESPN – mas seus dias como árbitros da história do futebol universitário acabaram.
Mas ei, pelo menos teremos a eliminação das pop-tarts. Isso é alguma coisa, certo? Certo…?
