WASHINGTON — Como co-anfitriã da Copa do Mundo, a seleção norte-americana de futebol sabe há muito tempo que disputará o torneio – sem necessidade de qualificação. Também conhece os locais e datas dos jogos da fase de grupos. O que permaneceu sem solução foram os adversários.
Na sexta-feira, brilharam no sorteio no Kennedy Center – e os resultados foram bastante favoráveis ao elenco de Mauricio Pochettino.
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Principais cabeças-de-chave do Grupo D, os americanos recebem Austrália e Paraguai – arquiinimigos que venceram nestes amistosos em casa – e vencedores do playoff de março entre Turquia, Romênia, Eslováquia e Kosovo.
Os Estados Unidos estreiam em 12 de junho contra o Paraguai, no Sofi Stadium, em Inglewood, Califórnia, e depois enfrentam a Austrália em 19 de junho, no Lumen Field, em Seattle. A final do grupo será em 25 de junho, contra o vencedor dos playoffs em Inglewood.
Poderia ser muito pior. A Austrália é o time com classificação mais baixa no Pote 2 e o Paraguai vem do meio do Pote 3. E embora um vencedor do playoff europeu não seja o confronto mais fácil do Pote 4, também não é de um playoff envolvendo a Itália.
Pochettino certamente ficará feliz com este resultado.
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A FIFA anunciará a programação completa e as designações dos locais no sábado.
Depois que a primeira neve da temporada em Washington espanou os VIPs e a mídia de todo o mundo que chegaram, as festividades começaram com o tenor italiano Andrea Bocelli cantando “Nessun Dorma”.
Os co-anfitriões Kevin Hart e Heidi Klum apresentaram o presidente da FIFA, Gianni Infantino, que foi direto ao assunto.
“A FIFA é O Provedor oficial de felicidade para a humanidade há mais de 100 anos, certo? ” Ele disse. A Copa do Mundo é “mais do que um evento esportivo; Este é o maior evento que a humanidade já viu e verá. “
Infantino, que se prepara para apitar sua terceira Copa do Mundo Masculina, apresentou o presidente Donald Trump e a primeira-dama Melania Trump, seguidos pela presidente mexicana Claudia Sheinbaum e pelo primeiro-ministro canadense Mark Carney.
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Infantino liderou a multidão gritando “EUA!”, “Canadá! E” México! “
Como parte do seu abraço contínuo a Trump, Infantino concedeu ao presidente o prémio da paz da FIFA, que, aquando da sua criação no mês passado, foi claramente atribuído a Trump.
“Pode sempre, senhor presidente, contar com o meu apoio”, disse Infantino.
“Gianni, é uma honra tremenda”, disse Trump.
Para iniciar o sorteio, Carney, Sheinbaum e Trump arrancaram cerimoniosamente bolas de tigelas que continham pedaços de papel mostrando seus respectivos países. Depois que Carney e Sheinbaum completaram suas “seleções”, Trump pegou a tigela e, antes de mostrar os resultados à multidão, arrancou risadas ao declarar: “Isso é chocante”.
