Quando os Cubs estavam no seu melhor em 2025, seu ataque lhes rendeu muitas noites. A combinação de Kyle Tucker, a maior aquisição do inverno passado, uma temporada desde Michael Busch, e um primeiro tempo de Pete Crow-Armstrong deu ao Chicago um ataque que causou inveja a muitos times de beisebol.
Quando Tucker estava saudável, ele fez exatamente o que os Cubs esperavam que fizessem quando o adquiriram no inverno passado, às vezes carregando o ataque, mas também ajudando os jogadores ao seu redor a melhorar.
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O ataque do time caiu na segunda metade da temporada e foi responsável pela eliminação do Chicago na segunda rodada dos playoffs da NL. É por isso que os Cubs entram na entressafra com mais perguntas do que respostas.
A primeira dessas questões: como eles substituem o bastão de Tucker na escalação?
O destro de 28 anos é o maior agente livre deste inverno e espera-se que chegue perto, se não mais, de um pagamento de US$ 400 milhões. Embora os Cubs tenham dito que gostariam de manter Tucker, seria difícil encontrar alguém na indústria que acreditasse que Chicago tinha alguma intenção de trazê-lo de volta.
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Por que?
O quatro vezes All-Star não se parecia com ele mesmo durante grande parte da segunda metade da temporada regular e pós-temporada, enquanto lidava com uma distensão na panturrilha e uma fratura na mão direita, mas quando saudável, ele rebateu em um nível de elite.
Tucker atingiu 0,266 com 22 home runs, 73 RBIs e 87 caminhadas. O primeiro tempo foi aquele que muitos times nesta entressafra teriam salivado quando ele carregou um slashline de 0,280/0,384/0,499 com 17 home runs e uma defesa do calibre Gold-Glove no campo direito.
Então, se Tucker não retornar, como os Cubs preencherão seu vazio?
“Acho que sempre tentaremos atualizar o ataque”, disse o presidente de operações de beisebol do Cubs, Jed Hoyer, ao Yahoo Sports no GM Meetings na semana passada. “Não acho que seja imperativo. Acho que temos um grupo de jogadores muito bom. Considerando o ataque e a defesa, acho que é um grupo muito produtivo.
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“Acho que se você olhar nosso gráfico de profundidade, temos que adicionar arremessos neste período de entressafra, e esse provavelmente será o maior foco. Mas sim, é claro, se houver outras áreas ofensivas que possamos melhorar, tentaremos fazer isso.
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Apesar da queda coletiva no segundo tempo, os Cubs ainda terminaram em quinto lugar na MLB em rebatidas. E embora uma abordagem de copo meio cheio lhe diga para ver a explosão de Busch como razão para estar optimista em relação a 2026, uma abordagem de copo meio vazio veria o OPS de 0,634 da segunda metade de Crow-Armstrong como a principal causa de preocupação.
O homem conhecido como PCA foi um dos jogadores mais eletrizantes do beisebol da última temporada, com defesa e ataque de primeira linha. E embora ele ainda tenha apenas 23 anos, como Tucker, ele tem sido uma peça importante na máquina ofensiva de Chicago. A menos que ele seja o jogador que foi no primeiro tempo, o que é difícil de replicar, os Cubs podem precisar de mais ataque do que deixam transparecer.
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“A temporada geral de Pete foi muito boa”, disse Hoyer. “A maneira como ele fez isso. Obviamente, foi um pequeno boom ou fracasso, mas acho que ele vai continuar a melhorar e melhorar as coisas. Quero dizer, a beleza de ser um grande outfielder é que você tem uma oportunidade. E tivemos isso com Javy (Báez). Javy teve muitas rebatidas antes de se tornar bom. rebatidas jogando uma ótima defesa.
“E eu acho que quando você joga uma ótima defesa, isso o coloca na escalação. E Pete fez isso em 2024 e 25. Matt Shaw fez isso por nós no ano passado.
Olhando para o mercado de agente livre, existem alguns jogadores que poderiam contribuir para a escalação dos Cubs de maneira semelhante a Tucker. Um deles é o ex-Cub e terceiro colocado MVP da NL em 2025, Kyle Schwarber. O outro é o terceiro base Alex Bregman, que os Cubs tentaram contratar no inverno passado.
Embora os fãs dos Cubs adorassem o retorno de seu filho pródigo, Schwarber, a escalação dos Cubs poderia usar um taco destro e Bregman ainda seria uma boa opção. O terceiro base de 31 anos acertou 0,273 com 18 home runs e 62 RBIs e foi um All-Star do Red Sox em sua única temporada em Boston.
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A questão que tem surgido com frequência em Chicago nos últimos anos é: eles pagarão?
A história diria que não, e os Cubs são mais propensos a gastar em arremessos de primeira linha e em um braço de alta alavancagem do que em um taco.
Um time como o Cubs, em um dos maiores mercados do beisebol, deveria ser capaz de marcar mais de uma ou duas caixas, o que atraiu a ira de seus torcedores.
É justo dizer que o ataque dos Cubs é melhor do que mostrou no segundo tempo e na pós-temporada? Claro, mas houve grandes sinais de alerta que precisam ser resolvidos se Chicago espera retornar à pós-temporada. E embora o arremesso seja e deva ser uma prioridade para Hoyer e os Cubs, não adicionar reforços ofensivos pode ser um grande erro.
