O Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI) foi examinado na quarta-feira depois que o quarto T20I da série de cinco jogos entre a Índia e a África do Sul foi cancelado devido à pouca visibilidade devido à espessa poluição no Estádio Ekana. A diretoria indiana enfrentou dúvidas sobre o agendamento de partidas no norte da Índia durante o pico do inverno, embora tenha sido a terceira partida da série na região depois do segundo T20I em New Chandigarh e a terceira partida em Dharamsala.
O início da partida estava marcado para as 19h, com o sorteio às 18h30. Porém, a largada foi adiada e os árbitros foram encarregados de verificar a visibilidade 20 minutos após o horário previsto para o lançamento. O atraso prolongou-se enquanto os árbitros realizavam quase seis inspeções antes do jogo ser finalmente cancelado, às 21h30.
À medida que as inspeções continuavam, os torcedores atacaram o BCCI nas redes sociais, compartilhando imagens de Lucknow, coberto de poluição, onde o índice de qualidade do ar (AQI) permaneceu na faixa perigosa de mais de 400. Isso levantou ainda mais questões sobre o compromisso do conselho com o bem-estar dos jogadores. O versátil indiano Hardik Pandya foi visto usando uma máscara cirúrgica durante o primeiro aquecimento da equipe para combater a poluição. Após o segundo atraso, os jogadores deixaram o aquecimento e retornaram ao vestiário. Por volta das 21h, a grande multidão que enfrentava o frio também começou a diminuir.
Durante uma das inspeções, o vice-presidente do BCCI e chefe espiritual vitalício da Associação de Críquete de Uttar Pradesh, Rajeev Shukla, foi visto caminhando em direção ao centro do campo onde os árbitros realizavam um teste de visibilidade. Shukla parecia zangado enquanto conversava com os árbitros.
O fiandeiro indiano Varun Chakravarthy, natural de Tamil Nadu, foi dominado pela espessa fumaça que engolfava a terra de Lucknow.
“Nunca joguei num campo tão frio, por isso foi bastante desafiador”, disse ele.
O que o BCCI deveria ter feito?
No dia da partida, o AQI em Dharamsala estava na categoria “ruim”, enquanto o segundo T20I em New Chandigarh foi disputado sob qualidade do ar “severa”. Isto levantou questões sobre o planeamento da equipa de operações do BCCI, especialmente se os dados meteorológicos históricos das cidades do norte da Índia não foram tidos em conta ou se não houve plano de contingência, como o agendamento de inícios da tarde, para garantir pelo menos algum jogo para os adeptos que pagam bilhetes.
O BCCI poderá fazer uma alteração nas vagas reservadas para a série bola branca contra a Nova Zelândia, que será disputada a partir de 11 de janeiro, principalmente no oeste e sul da Índia. Os locais incluem Vadodara, Rajkot, Indore, Nagpur, Raipur, Visakhapatnam e Thiruvananthapuram. Guwahati é o único lugar da região Nordeste do país.
