Jogos mentais. Os nervos estão tensos. Cascalho espalhado. Outro golpe de Lando Norris. E isto logo após a qualificação para o sprint do Grande Prémio do Qatar, onde a pole foi conquistada por Oscar Piastri, que declarou: “É bom estar de volta”.
Cada ponto conta agora, e tanto Piastri, que tem lutado pela forma recentemente, quanto Max Verstappen, que está furioso, estão atrás de Norris por 24 pontos, com 58 em oferta entre este fim de semana e a final de Abu Dhabi, no próximo domingo.
Norris e Verstappen cometeram erros ao passar pela brita e iniciaram a corrida de 25 voltas em terceiro e sexto. Céus, o companheiro de equipe de Verstappen na Red Bull, Yuki Tsunoda, conquistou o primeiro lugar pela primeira vez, qualificando-se em quinto.
“Aquele carro salta como um idiota”, gritou Verstappen.
Quanto a Norris, a pole estava à sua disposição, mas ele saiu na última curva, saiu da pista e caiu na areia. Mantenha a calma, cara! Esse foi um sinal preocupante enquanto ele tenta cuidar de sua liga no final de uma temporada de maratona.
Ontem à noite ele considerou seu ‘ruim’ sob as luzes e sugeriu que a passagem de George Russell pela Mercedes era o melhor que ele poderia esperar.
Oscar Piastri conquista a pole position no sprint do Catar, valendo oito pontos se vencer
Lando Norris estava a caminho da pole, mas saiu na última curva em um sinal preocupante de que ele não conseguiu conter a coragem
Existem apenas oito pontos de sprint disponíveis, pelo que nada mudará de forma decisiva no local, embora ofereça pistas sobre o GP adequado, para o qual o titular se qualifica.
Quanto à guerra falsa, Norris evita jogos mentais, alegando que não quer agir como um publicitário.
Esperemos que o amigo de Verstappen não tenha ficado ofendido porque, pelo contrário, ele estava pronto para usar suas palavras como uma arma. Questionado se teria ganho o quinto título mundial ao volante do McLaren Norris em vez da sua própria máquina, o holandês disse: “Não estaríamos a falar de um campeonato (batalha). Já teria sido ganho, facilmente.
“Quero dizer, eles ganharam o campeonato de construtores tão cedo que você mesmo pode preenchê-lo.”
Verstappen relutou em ser tão duro quando jornalistas holandeses o pressionaram no início da temporada para declarar sua superioridade. Mal sabia ele que estaria tão perto de Norris agora.
Agora é o momento táctico perfeito para lançar dúvidas sobre a boa sorte de Norris. O inglês é um concorrente brilhante, mas por vezes frágil. A única mordida de Verstappen, normalmente, é a impetuosidade ocasional.
Você pode detectar uma ligeira diferença no comportamento deles enquanto se preparam para o exame deste fim de semana. Piastri ainda não tinha agido nesta fase, mas falou com confiança.
Norris ficou um pouco desgrenhado ao dar entrevistas à imprensa britânica fora da área de hospitalidade da McLaren. Não é rude, de forma alguma, mas é sensível ao questionar como ele poderia responder ao seu desafio no Catar, como se ele iria com tudo para a vitória ou se jogaria contra as probabilidades.
Max Verstappen levantou o ânimo, alegando que já teria vencido o campeonato mundial se estivesse no lugar de Norris, mas cometeu seu próprio erro na qualificação de sprint
“É claro que quero vencer”, disse ele, sua voz revelando frustração com a linha de questionamento.
Anteriormente ele havia dito que “nada muda” em sua abordagem, mas estava se enganando. Psicologicamente, ele estava certo em seguir esse caminho e tentar fingir que estava começando como um menino despreocupado de sete anos no Clay Pigeon Raceway, em Dorchester.
Sua tarefa teria sido mais fácil se a McLaren não tivesse sido desclassificada por passar uma prancha muito fina sob seu carro em Las Vegas no fim de semana passado.
Porém, se Norris terminar o domingo no Circuito Internacional de Lusail com dois pontos a mais que Verstappen e Piastri, será campeão, o 11º britânico a conseguir o feito.
O pai de Adam, que financiou a carreira de seu filho, e a mãe de Siska viajaram por precaução. Eles são visitantes regulares, embora nenhum seja o mais fleumático dos observadores. Um pouco estranho.
Ao lado de apenas um no paddock, Verstappen ainda não tem nada a perder, tendo galopado de 104 pontos desde o topo no final de agosto até à beira de um notável triunfo pelo título, e está a ganhar experiência no final da batalha pelo campeonato.
Seu carro pode ser o obstáculo se a qualificação de sprint for uma testemunha verdadeira. No entanto, Verstappen destacou o que espera ser uma diferença definitiva entre ele e Norris quando disse: “Seu sonho é ganhar um campeonato e então a pressão aumenta.
“Foi o mesmo para mim quando estava lutando pelo meu primeiro título. Você definitivamente sente mais pressão para estar naquela corrida e pensa ‘esta é minha chance’ e não sabe se vai conseguir outra.”
“As pessoas podem se esconder muito. E eu o faria se fosse ele (Norris). A pressão para superar isso está no fundo de sua mente.
Lewis Hamilton qualificou-se apenas em 18º – outro constrangimento que corre o risco de quebrar o seu legado
“É mais afetado quando alguém diz algo negativo, mas cada pessoa é diferente. Eu não me importo, eu fico tipo “tanto faz, você pode dizer o que quiser”.
“Quando você já ganhou quatro campeonatos mundiais, é incrível e eu não deveria estar na corrida, mas estou aqui”.
Norris não é um expoente de jogos mentais. “Se eu quiser agir como as pessoas fizeram no passado, é muito fácil”, pensou. “Mas não posso falar com ninguém e agir como um publicitário. Mas não quero. Não sou eu. Não gosto de fazer isso. Não é assim que quero ganhar um campeonato.”
Outro dia terrível para Lewis Hamilton. Tendo se classificado em 20º entre 20 em Las Vegas, ele conseguiu apenas o 18º. Como observou um comentarista, isso representou uma melhoria. Claro que é constrangedor.
O heptacampeão mundial foi quatro décimos mais lento que o companheiro de equipe da Ferrari, Charles Leclerc, e nove décimos mais lento que Verstappen no Q1. Leclerc se classificou em nono.
“Oh cara, o carro não vai mais rápido”, lamentou Hamilton.
Falando mais tarde, lhe perguntaram: Foi difícil dirigir o carro?
Hamilton: “Como sempre.”
Pergunta: ‘Há algo positivo que eu deva considerar amanhã?’
Hamilton. ‘O tempo está bom.’
Essas performances ruins, melhor observadas atrás do sofá, não podem durar muito mais tempo sem causar sérios danos à reputação de uma lenda, o último britânico a usar a coroa que Norris deseja.
