O tempo de Philip Rivers sob os holofotes pode estar chegando ao fim mais cedo do que o esperado. O Indianapolis Colts supostamente abriu uma janela de treinos de 21 dias para o quarterback Anthony Richardson na quinta-feira, dando ao time outra opção para iniciar os jogos na próxima temporada.
Richardson, 23 anos, ainda está lidando com limitações de visão e não está 100 por cento, mas é capaz de participar de algumas partes da prática.
Richardson foi colocado na reserva de feridos em outubro, após quebrar o osso orbital durante os treinos pré-jogo. Richardson continua se recuperando da lesão.
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Enquanto Richardson passou a temporada inteira no banco depois de perder o cargo de titular para Daniel Jones, a lesão de Richardson se tornou um problema maior depois que Jones sofreu uma lesão no tendão de Aquiles no final da temporada.
Com os Colts lutando para encontrar um titular viável, a equipe tomou a ousada decisão de tirar Rivers, de 44 anos, da aposentadoria. Apesar de não jogar na NFL há cinco temporadas, Rivers foi titular pelos Colts na Semana 15, vencendo por pouco o Seattle Seahawks. A equipe planeja iniciar Rivers novamente na semana 16.
Depois disso, os Colts poderão ser forçados a uma decisão difícil. Supondo que Richardson esteja saudável o suficiente para jogar, o time terá que decidir qual jogador lhe dará mais chances de vencer os jogos depois disso.
Apesar de estar fora da NFL por cinco temporadas, Rivers teve um desempenho impressionante no início da semana 15. O veterano completou 18 de 27 passes para 120 jardas e um touchdown na derrota por 18-16. Ele também lançou uma interceptação na competição. Os Colts são competitivos com Rivers no centro, mas carecem de vantagem no ataque.
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Richardson oferece muitas vantagens, mas continua sendo um talento bruto. O jogador de 23 anos teve dificuldades em 11 jogos na temporada passada, lançando oito touchdowns contra 12 interceptações. A maior parte do valor de Richardson veio através de seus pés, quando ele correu para 499 jardas e seis touchdowns corridos no ano passado.
Mas a falta de desenvolvimento de Richardson como passador levou os Colts a contratar Jones na entressafra e permitir que ambos os jogadores competissem pela posição inicial. Richardson não conseguiu impedir Jones, que estava no meio de um ano de destaque antes de sua lesão no final da temporada.
A decisão dos Colts pode depender de quão bem Rivers joga na Semana 16. Se ele mostrar melhora em seu segundo jogo de volta, os Colts podem decidir andar com o jogador de 44 anos pelo resto do caminho. Mas se Rivers se recuperar, ou o ataque não conseguir somar pontos, os Colts podem ter uma chance de vantagem e passar as coisas para Richardson com uma vaga nos playoffs em jogo.
