Eh bien, nous allons passer de bons moments en 2025. Le masher gaucher Jahmai Jones a usurpé ce rôle du capitaine Andy Ibanez lors de la victoire de l’AL Wild Card Series 2024 contre les Astros de Houston, et il a couru avec. Cela ne se produit pas cette année, et même si la taille de l’échantillon d’apparitions au marbre est si petite, il est facile d’abandonner tôt le banc, maintenant que nous sommes en juin, les Tigers sont une équipe désespérée et Jones ne montre aucun signe d’échauffement. Match après match, Jones intervient pour frapper Colt Keith, ou Kerry Carpenter, ou Zach McKinstry, sans y parvenir, ce qui leur coûte ensuite un autre déplacement de banc parce qu’on ne peut pas faire confiance à Jones pour jouer beaucoup dans le champ extérieur. Il doit y avoir une meilleure façon.
L’un des échecs des efforts de Scott Harris pour constituer une équipe complète est que la présence d’un nombre limité de joueurs continue de saper sa philosophie d’avoir un banc très flexible et polyvalent. Ils s’appuient déjà sur trop de touche-à-tout, aucun type en premier lieu. Jones ne l’a pas fait cette année contre un lanceur gaucher, qui ne peut pas vraiment faire autre chose que pincer. Avoir un joueur dans un rôle aussi limité et spécifique n’est pas idéal, même s’il frappe bien, mais vous pouvez le gérer. Lorsqu’il ne frappe pas, les Tigers jouent avec une liste de 12 joueurs.
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En 2025, Jones a réussi sept circuits et affiché un 159 wRC+ en 150 apparitions au marbre, principalement contre des frappeurs gauchers. Il compte deux circuits et un 35 wRC+ en 86 apparitions au marbre cette année, et cela doit cesser maintenant.
Évidemment, l’apparence des 86 planches est un si petit échantillon qu’il serait difficile d’en faire une grande partie dans des circonstances normales. Alors que les Tigres ont désespérément besoin d’aide, Jones n’a pas le temps d’attendre pour le découvrir. Ils ont déjà été très patients avec lui, mais avec une liste de blessures empilée, cela n’a pas vraiment d’importance car ils n’ont déjà aucun moyen de remplacer toutes leurs places vides. Maintenant qu’il est en bonne santé, cette dernière place sur la liste est un véritable point de discorde.
Pour mon argent, appeler Trey Cruz est la meilleure solution ici. Habituellement un frappeur avec des répartitions équilibrées, il est actuellement leur meilleur défenseur central, ouvrant plus d’options sur la liste des Tigers de Cruz. C’est également un bon arrêt-court qui fait de Zach Short un facteur clé. Cruz ne frappera probablement pas plus que Zach McKinstry, et il fait généralement de son mieux en frappant des gauchers contre des lanceurs droitiers, alors n’attendez pas grand-chose de sa batte. Cependant, sa polyvalence défensive, ses frappeurs embêtants et disciplinés et sa vitesse sur les buts sont un atout et donneraient en fait aux Tigres le banc plus flexible qu’ils désirent, tout en ouvrant également d’autres options sur la liste.
Ajouter Cruz au mix, déjà sur la liste des 40 joueurs, permettrait à Wenzel Perez et Matt Wierling de s’asseoir davantage contre des partants droitiers, avec Riley Green et Kerry Carpenter dans les coins. Perez est un frappeur nettement meilleur contre les lanceurs gauchers, et il pourrait alors remplir le rôle de Jones, avec l’avantage supplémentaire d’être un peu plus dynamique défensivement. La présence de Cruz donne à AJ Hinch une deuxième option à la position d’arrêt-court, lui permettant de DFA Zach Short et de faire venir l’un des Hao-Yu Lee ou Max Anderson pour jouer au troisième but en attendant de frapper contre des releveurs autrement gauchers.
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Le plus gros défaut du plan est que Cruz n’est de retour avec les Toledo Mud Hens que depuis sept matchs. Il ne le déchire pas vraiment, même selon les standards Triple-A, mais même si vous voulez l’attraper dans des moments chauds, ce n’est pas vraiment une question de batte, c’est la façon dont il libère le reste de la liste et réinjecte une certaine flexibilité dans le mélange. Perez, Wierling et peut-être l’un de leurs jeunes joueurs de champ intérieur droitiers ne sont qu’un des avantages de leur permettre de frapper des gauchers.
Les Tigers pourraient choisir de remplacer Jones en ajoutant les voltigeurs droitiers Triple-A Ben Malgeri ou Corey Julks à la liste de 40 hommes à la place de Jones. Julks a une expérience dans les ligues majeures en tant que voltigeur de coin de remplacement, et il a réussi 11 circuits et volé 8 buts pour les Chickens en 211 apparitions au marbre cette saison. Julks a un 1,076 OPS contre les lanceurs gauchers cette année, même si nous ne parlons que de 52 apparitions. Cependant, il n’a pas frappé dans les ligues majeures contre des lanceurs gauchers ou droitiers. Il a 30 ans et il est très peu probable qu’il s’en soit rendu compte à ce stade.
Malgeri est un peu plus intrigant car le voltigeur local de 26 ans est assez bon pour jouer sur le terrain central à la rigueur. Il a six circuits et sept interceptions pour les Mud Hens cette année, un 1,148 OPS contre un lanceur gaucher en 67 apparitions au marbre. Je n’étais pas trop excité, mais Malgeri n’a frappé aucun gaucher au niveau Double-A l’année dernière et détient le record global d’un joueur des ligues mineures en carrière.
Si les Tigers ne peuvent toujours pas quitter Jones et veulent donner à Cruz le temps de faire fonctionner sa batte, une autre option consiste simplement à DFA Zach Short et à utiliser Zach McKinstry pour épeler McGonigle à l’arrêt-court si nécessaire. Cela laisse au moins ouverte la possibilité de sauvegarder Lee ou d’ajouter Max Anderson à la liste de 40 hommes et de le faire venir à la place. Le manque de discipline d’Anderson restera sa perte, car il se balance sur tout, mais il a toujours les mains pour établir une bonne quantité de contact et beaucoup de puissance contre les lanceurs gauchers.
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Lee est le meilleur espoir des deux dans mon livre, car il est un peu plus discipliné et un meilleur défenseur qu’Anderson à la limite de sa gamme. Anderson, en revanche, est assez constant et ne commet pas trop d’erreurs. Choisissez votre poison.
La dernière option serait d’échanger Scott Harris contre un voltigeur droitier à temps partiel qui est plus polyvalent que Jones. À ce stade, n’importe quel joueur peut frapper au moins dans la moyenne et être plus utile défensivement. Ce n’est probablement pas prévu à cette période de l’année, surtout avec Harris qui dirige le spectacle.
Jahmai Jones était une force sur le banc en 2025, mais cela ne se produira pas cette année. Le manque de production ne nuit pas seulement aux performances des Tigers au marbre, il leur coûte également de bons frappeurs gauchers en fin de match, sans aucun avantage pour compenser ce problème. Tant qu’il sera sur le banc, le manager AJ Hinch devra essayer de le faire démarrer de toute façon, mais il ne peut plus le faire sans un signal fort de Jones indiquant qu’il va changer les choses. Même si les Tigers DFA Jones, le gaucher DH ne sera pas du tout intéressé. Il pourrait essayer d’accepter une affectation au Triple-A Toledo et se remettre sur la bonne voie.
J’ai l’impression d’être un record battu, mais les Tigres ne peuvent pas se permettre de retenir des joueurs sur leur liste de 40 joueurs qui ne sont pas disposés à les utiliser dans un rôle limité. Si Jace Jung ne peut pas vous aider maintenant, et il ne le peut pas, quand cela arrivera-t-il exactement ? Il en va de même pour Trey Cruz et le joueur de premier but Eduardo Valencia. Ces derniers ont malheureusement des répartitions globalement assez équilibrées et ne sont donc pas vraiment adaptés pour remplacer Jones, et il est sous-évalué défensivement et sur les chemins de base. Cruz coche les cases en tant que joueur de champ central moyen qui peut arrêter-court, changer de frappe, voler des buts et généralement être un ravageur pour les lanceurs adverses. Si les Tigers ne croient pas qu’il peut gérer le terrain central et l’arrêt-court à un niveau acceptable, il n’y a aucune raison pour qu’il ne fasse pas partie de la liste de 40 joueurs pour commencer.
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Les Tigers veulent donner à Cruz quelques matchs supplémentaires pour revenir à pleine vitesse contre les lanceurs Triple-A avant qu’il ne rejoigne son père et son grand-père en tant que ligueurs majeurs, mais il est difficile d’imaginer une décision qui lui ouvrirait plus d’options et créerait le genre de banc flexible et polyvalent que Harris dit avoir toujours voulu. Les Tigres ont été très patients avec Jahmai Jones, mais ils doivent vraiment essayer de réorganiser leur banc. Trey Cruz n’offre pas beaucoup d’attaque, mais ses prouesses défensives lui donnent au moins des options pour tirer le meilleur parti de ses places sur le banc.
