Le sélectionneur de l’Irlande du Nord, Michael O’Neill, a salué le sélectionneur français sortant Didier Deschamps comme un “fantastique manager de l’équipe nationale”.
L’équipe d’O’Neill a été battue 3-1 par les Français à Lille lors de leur dernier match de préparation avant la Coupe du Monde et le dernier match de Deschamps en tant que sélectionneur de la France à domicile après avoir annoncé sa retraite après un tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
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O’Neill, qui a pris les commandes de son pays quelques mois seulement avant que Deschamps ne prenne les rênes en France en 2012, est un homme qui a déjà remporté une Coupe du monde en tant que joueur et entraîneur et doit être félicité pour la façon dont il a géré une équipe de stars au fil des ans.
“Didier a été nommé après mon premier mandat. Il a été un fantastique manager de l’équipe nationale”, a déclaré O’Neill.
“Pour rester à la tête d’une nation de cette taille, avec les choix que ce pays doit gérer et pour avoir autant de succès que lui, mais quand on a affaire à autant de superstars, il faut une personne spéciale pour s’en occuper. Didier a cela en abondance.
“C’était un joueur magnifique et un leader en tant que joueur et il a intégré cela dans sa carrière d’entraîneur.
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“En tant que manager d’une petite nation, il fait preuve d’une grande humilité ; il vous parle toujours, a toujours du temps pour vous et je pense qu’il a un grand tournoi à disputer.”
NI « a très bien rendu compte de nous »
Un triplé de Michel Olis, en forme, dont un troisième sensationnel, a permis à la France de remporter la victoire au Stade Pierre-Mauroy, même si l’équipe d’O’Neill a réalisé une performance pleine d’entrain et a marqué grâce à Patrick Kelly.
Le patron de NI était satisfait de ce qu’il a vu de son équipe jeune et épuisée, même si le premier but frustré d’Olis a été bloqué par Piers Charles après un contrôle VAR avec O’Neill catégorique sur Kylian Mbappe.
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“C’était un gros test pour nous de venir ici contre la meilleure équipe internationale du monde en termes de profondeur et d’options, mais je pense que nous avons bien fait de nous-mêmes”, a-t-il déclaré.
“Nous avons été très disciplinés, nous n’avons pas concédé trop d’occasions et nous avons eu nous-mêmes quelques demi-occasions.
“Nous avons été déçus du premier but car c’était un mauvais match de notre part au début. Nous pensons qu’il y avait un hors-jeu, mais encaisser un but juste avant la mi-temps et un peu plus tard, le match peut vous échapper, mais nous n’avons pas laissé cela arriver.
“Le troisième but est fantastique de la part de l’un des meilleurs joueurs du monde du moment.”
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O’Neill a également félicité Kelly alors que Barnsley se heurtait au centre de Charles de Shea pour marquer son premier but international à son deuxième départ seulement.
“Il a eu une année fantastique, s’éloignant de West Ham lorsqu’il était jeune, jouant à Barnsley en League One, il a fait une excellente saison là-bas et a montré qu’il était prêt pour la prochaine étape de sa carrière.
“Il s’est vraiment développé physiquement. Il a toujours été un bon footballeur, il a maintenant développé le corps et le physique pour affronter le match.
“Il n’a encore que 20 ans, en tant que joueur, nous sommes ravis des progrès qu’il a réalisés au cours des 12 derniers mois.”
