Liverpool segue rumo firme enquanto Brighton não consegue acertar Anfield
A temporada do Liverpool raramente segue em linha reta, mas pareceu um passo em direção a águas mais calmas. Uma vitória por 2 a 0 em Brighton, marcada por uma dobradinha de Hugo Ekitike e uma assistência de Mohamed Salah, levou a equipe de Arne ao sexto lugar e prolongou uma série de invencibilidade que ganhou impulso silenciosamente.
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O enredo é inevitavelmente dominado pelo retorno de Salah. Abandonado no meio da semana após um episódio emocionante em Leeds, o egípcio começou no banco antes de ser apresentado mais cedo devido a uma lesão de Joe Gomez. No entanto, o próprio resultado falava de algo mais amplo, uma equipe aprendendo a administrar ruídos, distrações e expectativas.
O ataque inicial dá o tom
O Liverpool permitiu que a tarde acalmasse um pouco antes de assumir o controle. No primeiro minuto, o cabeceamento de Gomez caiu de forma convidativa para Ekitike, que ajustou o corpo e chutou para longe de Bart Verbruggen. Foi um golo mais instintivo do que de progresso, mas estabeleceu o ritmo que o Liverpool queria.
Brighton, uma vida impiedosa, oferece espaço e oportunidades em igual medida. Alisson negou a Diego Gomez de forma limpa, enquanto novas oportunidades iam e vinham. Cada falha parecia cada vez mais cara, especialmente quando o Liverpool começou a encontrar o seu caminho no meio-campo, mesmo com Dominik Szoboszlai a ocupar o lugar como lateral-direito.
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Ponto focal emergente de Ekitike
A tarde de Ekitike foi muito além dos seus objetivos. Ele esticou a linha de defesa do Brighton, encontrou bolsões entre os defensores e repetidamente ofereceu ângulos para Florian Wirtz e Salah explorarem. Ele poderia ter feito mais, chutando de perto e chutando ao lado após uma jogada inteligente.
Seu segundo gol no tempo veio de uma fonte conhecida do Liverpool. O escanteio de Salah desviou no segundo poste, onde Ekitike ficou desmarcado para marcar seu décimo gol na temporada. Isto é sublinhado por uma confiança crescente, tanto nas bolas paradas como em Ekitike como figura central na distância.
O retorno de Salah adiciona uma vantagem
A contribuição de Salah foi comedida, mas significativa. Sua assistência o levou ao 277º lugar na Premier League envolvido no gol do Liverpool, um novo recorde na competição para um único clube. Além dos números, a sua presença ajudou nas transições do Liverpool e acelerou o ritmo no terço final.
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Houve uma chance tardia de coroar a recuperação com um gol, mas Salah chutou ao lado após um passe inteligente de Federico. Mesmo assim, a sua ovação pelas quatro equipas de Anfield foi significativa, antes de outra exclusão da Taça das Nações Africanas.
Brighton saiu com arrependimentos
Brighton verá isso como uma tarde desperdiçada. Trinta tentativas, um número de gols esperado de 1,91 e repetidos acessos à grande área do Liverpool sem nada tangível. A extravagância, e não a ambição, definia a sua exibição.
Os erros também tiveram o seu papel, especialmente na preparação para o golo inaugural do Liverpool, quando momentos importantes de Diego Gomez e Brajan Gruda passaram despercebidos. Durante todo o tempo, o padrão é um jogo familiar e atraente que não é finalizado pela falta de corte.
O Liverpool avança com vitórias consecutivas e sem sofrer golos, o Brighton cai para o nono lugar e a diferença entre o desempenho e o resultado é maior para um lado do que para o outro.
