O tom foi colocado muito antes de começar.
Howe virou sua equipe enquanto competia em várias frentes no início das semanas da temporada.
Mas ele provavelmente disse que o treinador de Newcastle fez apenas duas mudanças para este jogo – e um se aplicava quando Tino Livramento sofreu lesão no joelho.
O melhor marcador da Premier League mais baixo precisava pegar fogo.
“Houve uma escassez de bom futebol em geral”, disse Gordon à TNT Sports. “Nós defendemos muito bem, organizamos, mas não temos essa faísca e criatividade. Realmente queríamos enfatizar o retorno hoje à noite”.
Certamente não havia chance de a união de Newcastle ser subestimada, pois os visitantes procuravam saltar da dolorosa derrota no fim de semana contra o Arsenal.
Os campeões belgas podem ser novos nessa competição, mas venceram o PSV em seu primeiro jogo da Liga dos Campeões no mês passado e perderam nove de suas nove aberturas.
Esse tem sido o progresso da União nas competições européias nos últimos anos, de fato uma taxa significativamente maior que o Newcastle.
Portanto, não foi surpresa, então, que os visitantes não deixassem pedra antes de enfrentar um lado que teve um dia extra para se recuperar e se preparar.
Além da revisão pessoal de seu oponente, como sempre, Howe se familiarizou com seu novo ambiente, treinando em Lotto Park, na véspera do jogo.
Isso não foi despercebido pelo diretor da União Sebastien Pocognoli.
“Talvez o oponente às vezes possa ser simpático, olhar para você”, disse ele. “Eles não nos deram respeito total. Eles jogaram uma ótima luta com suas habilidades e qualidades.
“Eles jogaram um nível superior, todos os jogadores do Newcastle jogaram um nível superior, então isso mostra que eles tinham um grande respeito por nós”.
