PARIS (AP) — Rafael Nadal, Coco Gough et Jessica Pegula faisaient partie des joueurs réunis à Roland Garros pour Roland Garros pour rendre hommage à l’écrivain de tennis d’Associated Press Howard Fendrich pour la perte de l’un des journalistes les plus respectés du sport.
Fendrich, un habitué de Roland-Garros et de tous les tournois majeurs du tennis depuis 2002, est décédé jeudi, trois mois après avoir reçu un diagnostic de cancer.
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La nouvelle a déclenché une vague de médias sociaux, y compris un message vendredi matin de Nadal, dont le record de 14 victoires à Roland-Garros a été raconté par Fendrich avec des détails riches et colorés. “Le tennis va perdre l’un de ses plus grands journalistes”, a déclaré Nadal.
Gough, qui a remporté son deuxième championnat majeur en simple à Roland Garros l’année dernière, a ouvert sa conférence de presse avant le tournoi à Fendrich, l’écrivain primé qui a passé 24 de ses 33 années avec l’AP sur le rythme du tennis.
“Je veux commencer par reconnaître la profonde perte que nous avons tous ressentie en tant que communauté avec Howard”, a déclaré Gough. “C’est quelqu’un avec qui j’aime toujours avoir des conversations. L’un de mes visages préférés à voir dans la pièce.”
Fendrich est décédé jeudi à l’hôpital Johns Hopkins de Baltimore. En février, on lui a diagnostiqué un cancer peu après son retour de Milan, où il a couvert ses 11es Jeux olympiques. Il a 55 ans.
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La Women’s Tennis Association a écrit un hommage à Fendrich, en disant: “Son ouverture classique avant une question, ‘soooo, je suis curieuse…’ donne toujours un ton gracieusement confortable dans les interviews.”
Membre du Conseil des joueurs de la WTA, Pegula, cinquième tête de série, a présenté ses condoléances.
“Howard était l’un des journalistes les plus respectés de notre sport et quelqu’un en qui les joueurs avaient confiance parce qu’il abordait toujours son travail avec honnêteté, professionnalisme et équité”, a-t-il déclaré.
Parmi ceux qui ont honoré Fendrich jeudi figuraient Roger Federer, Billie Jean King et Patrick McEnroe, ancien joueur et actuel président du Temple de la renommée du tennis international.
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D’autres hommages ont afflué de la part des collègues de la tribune de presse de Fendrich. Adam Kilgore, originaire de Washington, l’a qualifié de “gars formidable à voir lors du match, dans la salle de presse, au dîner après le spectacle”. Il venait du port d’attache de Fendrich, où lorsqu’il ne couvrait pas le tennis, il était un habitué des tribunes de presse lors des matchs des Commanders, des Nationaux et des Capitals.
“Ses contributions et son impact sur le journalisme sportif s’étendent bien au-delà de la tribune de presse des Nationaux”, a déclaré l’équipe de baseball. “Il va beaucoup nous manquer.”
Fendrich était basé à Washington, et les équipes de football et de hockey de la ville – les Commanders et les Capitals – ont également exprimé leurs condoléances.
Fendrich laisse dans le deuil son épouse, Rosanna Maietta; sa mère, Renée ; son frère, Alex; et deux fils, Stefano et Jordan.
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