Os Reds sempre foram uma equipa rica em talentos e isso continuou a mudar ao longo dos anos.
Na temporada passada, era seguro dizer que Mohamed Salah, Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold e Alisson Becker eram as estrelas de “classe mundial” da equipa, apoiadas por grandes jogadores como Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate e Cody Gakpo.
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No entanto, a dinâmica mudou um pouco quando a temporada passada terminou, com a janela de transferências de verão trazendo uma variedade de opções de classe mundial para a vaga de Arne usar. Foi uma luta incorporar todos eles.
Em relação aos avançados em particular, cada um deles teve o seu momento de destaque – alguns mais tempo que outros – e é imperativo que Salah seja adequadamente substituído durante o seu tempo fora da Afcon com o Egipto. Com o jogo de hoje contra o Brighton no espelho retrovisor, ele está oficialmente em viagem.
Antes do início da temporada, Alexander Isak pode ter sido o favorito para assumir o comando, mas parece que um atacante único do Liverpool liderará a equipe na ausência de Salah.
EKITIKE – Uma pessoa que renasceu nas últimas semanas
A chegada do atacante Hugo Ekitike, de 23 anos, por £ 79 milhões foi rapidamente eclipsada pela transferência de Isak por £ 130 milhões, mas a situação em campo não poderia ter sido mais diferente. O sueco está lutando para causar impacto.
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Porque a preocupação inicial dos torcedores com os franceses não poderia ser mais descabida. O talento bruto que demonstrou no Eintracht Frankfurt começou a brilhar ao trabalhar na posição.
Nos três primeiros jogos pelo clube – incluindo o Community Shield – ele marcou três gols e deu uma assistência. Seus próximos três jogos foram sem gols, mas ele apareceu no placar em jogos consecutivos.
Antes da visita dos Reds ao Leeds, ele havia marcado uma vez desde setembro. Ele está passando despercebido e as preocupações estão começando a surgir novamente. Mas num piscar de olhos, ele mudou as coisas.
Contra o Leeds, Ekitike marcou dois gols e apenas dois jogos depois fez o mesmo contra o Brighton.
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São quatro gols em três jogos, um nível semelhante ao de seu início de temporada, e ele tem 10 gols e uma assistência para mostrar seu esforço, um retorno verdadeiramente impressionante para um jovem atacante em dezembro.
Em comparação, Isak jogou mais da metade dos minutos de Ekitike e marcou apenas três gols e assistências.
A ex-estrela do Newcastle já brandiu o rótulo de ‘classe mundial’ e, embora ainda esteja demonstrando habilidades para revelar no restante de sua passagem pelo Liverpool (esta é apenas sua primeira temporada), está claro que Ekitike tem aproveitado suas chances com mais regularidade – ele é nosso melhor atacante, sem dúvida.
E esta situação é particularmente oportuna, com a saída de Salah. O egípcio jogou muito quando enfrentou o Brighton – ajudando Ekitike no segundo gol, que encerrou o jogo a favor do Liverpool – mas foi o gol madrugador do francês que deu o tom. E o que aprendemos com a ausência de Salah é que às vezes a vaga pode ser administrada sem seu astro direito.
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Agora que chegou o temido momento, é imperativo que Ekitike continue sua trajetória prática. Se ele puder, e todos os outros entrarem, o Liverpool poderá aguentar as próximas seis semanas.
