A estrela do futebol Lionel Messi encerrou sua viagem de três dias pela Índia na cidade de Delhi, asfixiada pela poluição, após uma abertura caótica em Calcutá.
Na segunda-feira, milhares de torcedores se reuniram em um estádio de Delhi para ver o atacante argentino e o Inter Miami.
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Enquanto Messi, acompanhado pelos companheiros de Miami, Luis Suárez e Rodrigo de Paul, caminhava pelo campo – chutando bolas para as arquibancadas, passando por um grupo de crianças e dando autógrafos – a multidão gritava seu nome.
Seu voo de Mumbai para a capital indiana foi atrasado devido ao nevoeiro e à pouca visibilidade, informou a mídia local, e seu itinerário teve que ser reduzido..
Um torcedor segura uma camisa do Messi em evento em Delhi (Getty Images)
Messi jogou futebol com crianças em um estádio em Delhi (AFP via Getty Image)
Messi manteve uma agenda lotada na Índia, participando de uma série de eventos promocionais em Calcutá, Hyderabad e Mumbai desde que chegou na madrugada de sábado.
Antes de ir para o Salt Lake Stadium de Calcutá naquele dia, ele praticamente inaugurou uma estátua sua de 21 metros de altura, montada ao longo de 27 dias por uma equipe de 45 pessoas na cidade oriental.
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A turnê, no entanto, teve um início desfavorável depois que torcedores furiosos rasgaram assentos e jogaram itens no campo do estádio.
O futebol é extremamente popular no estado de Bengala Ocidental – do qual Calcutá é a capital – e milhares de torcedores pagaram até 12 mil rúpias (£ 100; US$ 133) para ver Messi.
No entanto, a maioria deles não conseguiu vê-lo, pois ele estava cercado por autoridades e celebridades em sua curta caminhada pelo estádio e rapidamente sussurrou quando a situação se tornou hostil.
O jornal Telegraph de Calcutá disse em um editorial que “a má gestão de um evento sensacionalista, a falta de coordenação” e falhas de segurança transformaram o estádio em um “campo de batalha”, enquanto os torcedores – negados até mesmo de vislumbrar Messi depois que ele foi cercado por autoridades, celebridades e seguranças – “lideraram sua raiva entregando-se à violência”.
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A confusão, que ganhou as manchetes internacionais, lançou uma sombra sobre a primeira visita de Messi à Índia desde 2011, para o que foi chamado de “viagem da cabra (a maior de todos os tempos)”.
O organizador do evento em Calcutá foi preso, disse a polícia, e um tribunal municipal deteve Satadru Dutta por 14 dias sob custódia policial.
As visitas de Messi a Hyderabad e Mumbai correram bem, com os fãs compartilhando sua alegria ao ver o ícone global online e em entrevistas na mídia.
Messi quase inaugurou uma estátua sua de 21 metros de altura em Calcutá (Anadolu via Getty Images)
Messi foi festejado durante um evento em Delhi (AFP via Getty Images)
Messi também conheceu vários políticos e celebridades – a estrela de Bollywood Shah Rukh Khan em Calcutá (em seu hotel antes do fiasco do estádio), o líder da oposição Rahul Gandhi em Hyderabad e a lenda do críquete Sachin Tendulkar em Mumbai.
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Entre essas interações, Messi pode ser visto acenando para grandes aglomerações de torcedores nos estádios e driblando a bola com grupos de crianças.
Houve relatos anteriores de que Messi se encontraria com Narendra Modi em Delhi, mas o primeiro-ministro indiano deixou o país na manhã de segunda-feira para uma visita programada à Jordânia, Etiópia e Omã.
A popularidade de Messi não vem apenas da sua longa carreira internacional e da extensa cobertura televisiva do futebol europeu, mas também da ligação emocional que milhões de indianos têm com o que é muitas vezes chamado de jogo bonito.
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