Dê uma arma à McLaren e eles explodirão suas próprias caravanas. Assim, Lando Norris, o problemático, segue para Abu Dhabi para o final da temporada com o título ainda em jogo.
E o imparável Max Verstappen, vitorioso aqui sob as luzes do Catar, ainda está em busca do quinto campeonato mundial consecutivo como resultado de um desastroso erro estratégico de seus rivais.
Agora, lembre-nos, o holandês alguma vez prevaleceu em condições de emergência na capital dos Emirados Árabes Unidos?
Estará uma repetição de sua polêmica vitória em 2021 escrita nas estrelas, desta vez com 12 pontos de vantagem sobre Norris, cuja cabeça, apesar do erro da McLaren, estava girando como uma Spinning Jenny ao terminar em quarto lugar?
A questão era exatamente o que a McLaren queria eliminar a todo custo na noite de domingo. Eles queriam que Norris encerrasse a disputa com uma corrida para escapar ou pelo menos proporcionasse à decisão uma briga interna entre sua estrela britânica e o australiano Oscar Piastri, segundo aqui e agora a 16 pontos do topo.
Eles queriam Mad Max fora da equação e então poderiam respirar tranquilos sabendo que de uma forma ou de outra teriam conquistado o primeiro título de pilotos da equipe desde Lewis Hamilton em 2008.
Max Verstappen vence o Grande Prêmio do Catar e disputa o título da Fórmula 1 no último dia
Lando Norris, o problemático, terá 12 pontos de vantagem na classificação sabendo que poderia ter conquistado o título no Catar
Em vez disso, como observou o presidente-executivo da McLaren, Zak Brown, sobre Verstappen, ele é “aquele cara do filme de terror que continua voltando”, mesmo quando leva um tiro. Agora Norris precisa terminar em terceiro em Abu Dhabi para garantir o título, independentemente do hot rod da Red Bull.
A virada aconteceu na sétima volta, quando Pierre Gasly, da Alpine, alcançou Nico Hulkenberg, da Sauber, na curva 2. Hulkenberg, ultrapassando por fora, foi impedido. O safety car saiu e todos os carros, exceto o três, foram para os boxes.
Esta era uma atitude livre que claramente não deveria ser negligenciada. Esteban Ocon da Haas está fora. Os únicos outros dois carros a fazer isso? Os McLarens correm então em primeiro e terceiro, com Piastri liderando desde a pole, Norris caindo uma posição em relação à sua posição no grid depois de ultrapassar um Verstappen supersônico na largada.
O atual campeão não tem nada a perder fora de linha, estava impedido, encurralou Norris e foi afastado. Norris, apostando nas probabilidades, estava preparado para esperar a hora certa em vez de arriscar uma altercação.
O que a McLaren estava pensando? Parecia que eles não queriam parar seus carros, o que teria colocado o homem atrás, Norris, em desvantagem.
Eles se amarraram para serem “justos”, o espírito das chamadas regras do mamão os domina. Ele os ajudou a conquistar o título de construtores já no Azerbaijão, em setembro. Mas ganhar o título de pilotos é um assunto elegante de outra ordem. É mais facilmente alcançado com um número 1 claro e um bom ala. Isso não está acontecendo na McLaren e agora eles precisam se perguntar se suas chances estão derretendo como manteiga.
Antecedentes: o desgaste dos pneus no Circuito Internacional de Lusail é particularmente severo e foi imposto um máximo de 25 voltas entre paragens. Isso significou que após sete voltas, a maioria inscrita poderia continuar para 32. Os McLarens tiveram que parar na 25ª volta. E um pit stop aqui é longo – 25 segundos. E isso significava que eles estariam na estrada no trânsito.
Verstappen então faria zoom por mais sete voltas, pararia mais uma vez e repetiria enquanto a McLaren entrava nos boxes novamente.
Um erro da McLaren ocorreu quando eles optaram por não colocar seus pilotos sob o safety car mais cedo
Norris agora deve terminar pelo menos em terceiro em Abu Dhabi para garantir a conquista do título, independentemente de onde Verstappen terminar
Oscar Piastri, também candidato ao título, disse que ficou “sem palavras” depois que sua liderança desapareceu
“Estou sem palavras”, disse Piastri depois, e os frustrantes 57 assaltos terminaram. “Estou sem palavras”, quando ele cruzou a linha, atordoado com o erro. Para ser justo, Piastri foi o homem que roubaram. Ele estava no comando e era impecável. “Uma jogada interessante”, brincou Verstappen.
Norris não foi inocente na estrada, traindo seus nervos, vacilando em momentos difíceis – um padrão de sua campanha, às vezes brilhante, às vezes frágil.
Enquanto Piastri ultrapassava Kimi Antonelli, da Mercedes, para aproveitar ao máximo as mãos dos curingas que recebeu, o líder do campeonato fugiu se perguntando se havia danificado seu carro na curva 14 – o overspin – na volta 37.
Ele também ficou atrás de Antonelli por muito tempo, apenas ultrapassando o italiano na penúltima volta quando ele saiu correndo – uma margem potencialmente crucial no final, já que sem a liberdade da autobahn ele teria terminado em quinto e, portanto, precisava terminar em segundo em Abu Dhabi para ter certeza da glória. Como resultado do lento progresso de Norris, Carlos Sainz da Williams permaneceu em terceiro lugar. Estava tudo bem com o carro do espanhol.
A investigação começará na McLaren, novamente, na tentativa de impedir que o pêndulo balance tanto que coloque todos para fora. Norris e a equipe já estão com uma concussão. Eles não veem nada com clareza e é o refrão habitual de “discutir isso em equipe” com a metodologia da capitã da equipe Andrea Stella, a segunda no comando atrás de Brown, sob pressão.
Com suas regras do mamão, o italiano quase fez uma experiência social de harmonia intragrupo entre seu exigente casal. Mas será a ruína de ambos os seus homens? O que é um tipo de igualdade, mas não o tipo que ele queria.
De qualquer forma, eles tornam isso incrivelmente difícil para si próprios. E é o pesadelo do vilão do filme de terror de Brown que os leva ao limite. “Ainda é possível”, disse Verstappen sobre suas chances de título. “Eu não penso muito sobre isso.”
Alguns outros pensam demais nisso.
