TimesofIndia.com à Mullanpur : Pendant la majeure partie de l’année, chaque conversation autour de l’équipe de test indienne a commencé par un mot : transition. Lors de la conférence de presse d’avant-match de l’entraîneur-chef Gautam Gambhir, avant le test d’Afghanistan, la transition est restée le mot à la mode.
Les départs à la retraite de légendes et les blessures de quilleurs clés en ont fait une étiquette facile à attacher à une équipe toujours à la recherche de stabilité dans le format. Alors que l’Inde se prépare pour le seul test contre l’Afghanistan, l’équipe dirigée par Shubman Gill de l’entraîneur-chef Gambhir est toujours en transition, le groupe n’ayant disputé que neuf tests ensemble.
“Nous avons joué neuf Tests, joué brillamment en Angleterre puis battu les Antilles. Donc quand les gens parlent de transition, c’est vraiment commencé. Si après neuf Tests, vous pensez toujours que c’est une longue corde, je ne suis pas d’accord”, a déclaré Gambhir jeudi.
“Nous avons tous vu à quel point cette jeune équipe a réussi en Angleterre puis contre les Antilles. Oui, la défaite en deux séries de tests en Afrique du Sud a fait mal, mais cela fait partie de toute transition. La cohérence pourrait être un problème car ce sont de jeunes joueurs. La plupart d’entre eux ont joué moins de 30 tests, ce qui n’est toujours pas assez d’expérience à ce niveau.
“Je ne cherche pas d’excuses. Je ne vois pas l’absence d’une équipe complète pour là où nous en sommes. Nous avons suffisamment de talent dans ce groupe pour changer les choses et je suis très confiant que nous pouvons nous donner les meilleures chances de remporter le Championnat du Monde Test”, a-t-il déclaré.
Depuis qu’il a pris ses fonctions, Gambhir a parlé à plusieurs reprises de la création d’une culture qui soutient les joueurs sur le long terme plutôt que de les juger après une poignée de matches. Le plaidoyer de Sudarshan illustre cette philosophie.
Cependant, la carrière de Test de Sudarshan a connu une expérience stop-start. Il a marqué 87 contre les Antilles à New Delhi, mais a été abandonné pour le premier test contre l’Afrique du Sud à Calcutta avant de revenir pour le test de Guwahati, où sa technique contre le spin a été examinée.
Le début médiocre du gaucher au Test cricket a conduit à se demander si Devdutt Padikkal, qui a marqué de nombreux points dans le circuit national et a fait ses débuts devant Sudarshan, mérite une chance. La réponse de Gambhir a été claire.
Affirmant qu’on ne peut pas construire une équipe performante en jugeant les joueurs après quatre ou cinq tests, il a déclaré : “Sai n’a pas eu une chance équitable.”
Cette approche est considérée comme essentielle à la stratégie de transformation de l’Inde. Au lieu de chercher sans cesse des résultats immédiats, la direction souhaite identifier les joueurs qui ont le potentiel de contribuer pendant le reste du cycle du Championnat du monde de test.
L’Inde est actuellement classée sixième au classement du WTC. Outre ce seul test contre l’Afghanistan en dehors du cycle de championnat, il leur reste neuf tests – deux chacun contre le Sri Lanka et la Nouvelle-Zélande cette année avant le prestigieux Trophée Border-Gavaskar contre l’Australie en 2027.
Avant cette série à succès l’année prochaine, l’Inde aura besoin de bons résultats au Sri Lanka et en Nouvelle-Zélande pour rester en lice pour une place finale au WTC. L’histoire suggère qu’aucune mission n’est simple, mais l’entraîneur reste optimiste quant à sa capacité à atteindre la finale du WTC.
“Tant que nous nous qualifions pour la finale du WTC, nous sommes toujours optimistes car nous connaissons la qualité que nous avons et le type de talent que nous avons. Je pense qu’il n’y a aucune raison de ne pas croire que nous ne pouvons pas gagner le Championnat du monde de test et ce n’est pas seulement moi, tout le monde assis dans le vestiaire le croit. Nous sommes dans le vestiaire”, a-t-il déclaré.
L’accent mis sur la prise au sérieux de chaque test se reflète dans la façon dont l’Inde planifie pour les mois à venir. Selon Gambhir, une leçon des récentes missions à l’étranger est que l’équipe doit bien se préparer au cricket à balle rouge. Avec un calendrier serré qui comprend des T20I et une série ODI avant les tests en Nouvelle-Zélande, la direction envisage déjà d’accorder à certains joueurs de test un temps de préparation supplémentaire pour les séparer des engagements ODI.
Pour Gambhir, une préparation idéale est importante mais l’esprit est plus important. Après près de deux mois et demi d’IPL, les huit membres de l’équipe avaient moins de temps pour le match qui commençait le 6 juin.
“Les capacités mentales sont plus importantes dans les matchs tests”, a déclaré Gambhir, avant d’ajouter : “Si vous êtes mentalement préparés à y parvenir, je pense que cela nous mettra dans une bonne position.”
Gambhir insiste sur le fait que le talent existe déjà. Ce que l’équipe essaie maintenant de construire, ce sont des habitudes, de la patience et la capacité d’absorber la pression dans des situations difficiles pour réussir le test de cricket.
“Le test de cricket n’est pas seulement une question d’habileté ou de capacité technique. Pour réussir, vous avez également besoin de plusieurs autres qualités. La façon dont vous absorbez la pression, la façon dont vous lisez le jeu et le sacrifice que vous êtes prêt à faire pour l’équipe sont tous tout aussi importants.
“Nous voulons mettre l’accent sur les jeunes joueurs. Le succès dans le test de cricket n’est pas seulement une question de talent. Il s’agit des sacrifices que vous faites pour l’équipe, et ces sacrifices peuvent rendre cette équipe de test très réussie”, a déclaré Gambhir.
Un test ponctuel donne un aperçu de la façon dont les joueurs s’adaptent au défi et à la transition.
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