L’ancien joueur indien Ravichandran Ashwin estime que l’avenir du test de cricket dépend de la nécessité de rendre le cricket de première classe suffisamment attrayant pour que les jeunes joueurs puissent le poursuivre. S’exprimant lors des Cricinfo Honors Awards 2026, Ashwin a fait valoir que le défi de la préservation du cricket à balle rouge s’étend au-delà de l’Inde et constitue un problème auquel le jeu mondial est confronté.
Ses commentaires interviennent à un moment où l’équipe Indian Test traverse une phase difficile. Les défaites consécutives à domicile contre la Nouvelle-Zélande en 2024 et l’Afrique du Sud en 2025 ont soulevé de sérieuses inquiétudes quant aux performances de l’équipe dans le format plus long. La défaite contre la Nouvelle-Zélande a été particulièrement remarquable car elle a mis fin à la séquence de 12 ans d’invincibilité de l’Inde à domicile. Mis à part un match nul 2-2 acharné en Angleterre, l’Inde a eu du mal à trouver la cohérence dans le test de cricket au cours des deux dernières années.
Ce déclin a coïncidé avec le départ de plusieurs piliers. Ashwin lui-même, ainsi que Rohit Sharma, Virat Kohli et Cheteshwar Pujara ont abandonné le modèle, laissant l’équipe dans une phase de reconstruction sous la direction de Shubman Gill.
S’exprimant après avoir été nommé parmi les 25 meilleurs joueurs de cricket de ce siècle, Ashwin a souligné la nécessité de rendre le cricket national à balle rouge plus lucratif pour les joueurs en herbe.
“Le cricket de première classe devrait être suffisamment attractif pour embaucher des joueurs. La BCCI a essayé de réviser la structure des salaires, mais je ne pense pas que le test de cricket soit seulement un problème indien, il est mondial. Y a-t-il suffisamment d’incitations pour que les joueurs se lancent dans le jeu de la balle rouge ?”
Ashwin a noté que les exigences du Test cricket vont au-delà de ce que les fans voient sur le terrain. Le stress physique et mental lié aux matchs de cinq jours, ainsi que les nombreux déplacements et le besoin constant de récupération, peuvent faire de ce format un choix de carrière difficile.
“C’est une proposition difficile que les joueurs puissent jouer pendant quelques mois et gagner assez bien leur vie. Après avoir joué au test de cricket et mis mon corps en jeu, je peux dire que rien n’est comparable au sentiment à la fin d’un match de test acharné. Rien ne peut remplacer cela. Et si vous êtes sérieux au sujet du test de cricket, les jeunes joueurs de cricket devraient s’inscrire auprès d’un entraîneur un peu démodé.
Ashwin a pris sa retraite comme l’un des joueurs de cricket d’essai les plus accomplis d’Inde. En 106 tests, il a marqué 3 503 points à une moyenne de 25,75, dont six siècles et 14 cinquante, dont un meilleur score de 124. Avec le ballon, il a pris 537 guichets à une moyenne de 24,00, enregistré 37 courses à cinq guichets et huit courses à dix guichets.
Il reste le deuxième plus grand preneur de guichet d’Inde en test de cricket et est largement considéré comme l’un des meilleurs filateurs que le pays ait jamais produit.
