A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) disse na sexta-feira a cinco de seus sete astronautas atualmente a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) para se abrigarem na espaçonave Dragon “Freedom” da tripulação da SpaceX, já que surgiram preocupações sobre um vazamento de ar no módulo russo.
Os avisos foram em grande parte uma precaução enquanto as tripulações russas tentavam consertar algumas rachaduras no túnel de trânsito.
Além disso, o órgão espacial instou seus astronautas a se prepararem para uma possível evacuação caso a situação continue a piorar. Às 9h04 ET de segunda-feira, foram emitidas ordens do controle da missão para entrar na estação de ancoragem e vestir seus trajes espaciais em caso de solicitações de vazamento e saídas de emergência.
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“O túnel de transferência do módulo de serviço Zvezda, conhecido como PrK, sofreu rachaduras e vazamentos há algum tempo e foi reduzido ao mínimo possível pela Roscosmos hoje”, revelou a porta-voz da NASA, Bethany Stevens, por meio de uma postagem nas redes sociais. “As rachaduras sempre foram uma preocupação que a NASA observa de perto. A NASA e a Roscosmos estão trabalhando para determinar a causa raiz das rachaduras, e a Roscosmos gerencia o problema por meio de medidas operacionais de mitigação e esforços periódicos de reparo parcial.”
Os pedidos foram recebidos por quatro membros da missão de 12 tripulantes da NASA na estação, incluindo dois astronautas americanos, um astronauta francês e um astronauta russo. Depois disso, o Controle da Missão disse aos membros da tripulação que eles se sentiam confortáveis em deixar o porto seguro quando os russos decidiram fazer a medição na sexta-feira, informou a agência de notícias CBS.
Rachaduras causam vazamentos de ar
Vazamentos de ar no modelo russo foram relatados ao longo dos anos como parte da crescente preocupação com rachaduras persistentes no laboratório em órbita. “As rachaduras sempre foram uma preocupação que a NASA observa de perto”, disse a agência em comunicado na sexta-feira. As fraturas continuam sendo uma grande preocupação de segurança.
O assunto está em discussão há meses entre a NASA e a agência espacial russa Roscosmos. Como os dois principais operadores da estação, o Módulo de Serviço Zvezda da Rússia, uma parte pequena, mas importante, do laboratório do tamanho de um campo de futebol, foi proposto como uma solução potencial para pequenos vazamentos de ar.
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Como resultado destas fissuras, a Roscosmos registou uma lenta queda de pressão no túnel de transferência desde a chegada do avião de carga russo no mês passado. Desde então, ambas as agências têm tentado resolver o problema através de “medidas operacionais de mitigação e esforços periódicos de reparação parcial”.
Apesar de ser relativamente modesto nos últimos meses, a quantidade de vazamento de ar aumentou de cerca de meio quilo por dia para um quilo, como revelou à Reuters um alto funcionário anônimo da NASA.
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“Continuamos a trabalhar com os nossos homólogos russos, juntamente com o resto da comunidade internacional que apoia a estação espacial, para alcançar uma solução mais permanente”, disse a NASA.
A Roscosmos, em sua fiscalização, descobriu dois vazamentos e selou um, declarando não haver perigo imediato para a tripulação.
