WASHINGTON (AP) – Le tir à trois points de Kaitlin Clark contre Washington a soulevé une question immédiate : comment une joueuse connue pour son tir s’est-elle ouverte avec le match en jeu ?
Appelez cela une erreur de débutant ou un jeu offensif qui n’a tout simplement pas fonctionné. Quoi qu’il en soit, ce fut un autre moment d’apprentissage pour les Mystiques.
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“Vous devez faire ce que vous devez faire jusqu’au buzzer final, et nous avons échoué par une possession là-bas”, a déclaré l’entraîneur Sidney Johnson après la défaite de lundi contre Clark’s Indiana Fever. “Mais je ne pourrais pas être plus fier de la façon dont ils se sont comportés tout au long de ce match. Beaucoup d’adversité nous a été lancée.”
Le tir de Clark est intervenu alors qu’il restait 1,2 seconde à jouer après que Washington ait effacé un déficit de 17 points en seconde période. Une passe croisée à Clark était dans l’air pendant un moment, et Coty McMahon a raté de peu un vol décisif. Lorsqu’il récupéra le ballon, Clarke était seul.
L’arrivée résume une équipe de Washington qui a parfois fait preuve de jeunesse, mais qui n’a pas été facilement éliminée.
“C’est difficile de gagner au W et de jouer jusqu’au bout”, a déclaré Johnson. “Je suis incroyablement fier de nous en termes de notre combat. Nous avons eu des moments où nous sommes dans les cordes et nous voyons l’ADN des Mystics, l’unité, la ténacité. Nous n’arrivons pas à ce moment si nous ne montrons pas qui nous sommes. Nous avons donc montré qui DC, la nation, nous-mêmes sommes, juste pour la journée. “
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Washington n’a terminé qu’une seule fois au-dessus de 0,500 depuis qu’Elena Delle Donne a mené les Mystics au championnat 2019. Avant la saison dernière, les Mystics avaient recruté Johnson comme entraîneur et Jamila Wideman comme directrice générale, mais Wideman a été licencié après seulement un an.
Washington avait une jeune équipe en 2024-2025 et a doublé cette approche cette saison. Seules deux joueuses de la liste actuelle – la centre Shakira Austin et l’attaquante Michaela Onenwere – ont également complété deux saisons WNBA.
“Je n’avais pas réalisé à quel point nous étions jeunes, mais je pense que cette expérience m’a définitivement préparé à ce moment”, a déclaré Onenwer. “Vous ne savez pas ce que vous ne savez pas, et beaucoup de nos joueurs ne savent pas grand-chose de cette ligue. Mais ils sont vraiment bons. De très bonnes éponges, ils veulent apprendre, ils veulent écouter.”
Il existe certaines similitudes entre le mouvement de jeunesse des Mystics et l’éventuel choix n°1 du repêchage de cette année. Voici ce que les Wizards de la NBA ont fait au cours des dernières saisons avant d’atterrir au premier rang. Mais l’équipe WNBA de Washington n’a pas vraiment réussi à se lancer sur le terrain. Les Mystics étaient en dessous de 0,500 il y a une saison avant de perdre leurs 10 derniers matchs. Ils sont 4-6 cette saison.
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Sonia Citron et Kiki Iriafen étaient deux des meilleures recrues de la ligue la saison dernière. Cette année, Washington a pris Lauren Betts, 6 pieds 7 pouces, de l’UCLA, au numéro 1. Créé avec 4 options. Il a marqué huit points contre l’Indiana et a fait preuve d’un bon sang-froid à l’intérieur.
“11 de nos joueurs sur 13 en sont à leur première ou deuxième année dans la WNBA. C’est tout simplement fou”, a déclaré Johnson. “Tellement fière de Lauren. Elle va avoir plus de jeux comme celui-là. Mais ce que nous faisons ici à Washington, c’est les préparer pour ce voyage, et une soirée comme celle-ci est une autre étape vers l’endroit où nous devons aller.”
McMahon était un autre choix de première ronde cette année, et son style tout gaz et sans pause apporte une réelle énergie à l’équipe – même si elle ne peut pas interrompre une passe à Clark.
“Je pense que je peux faire un excellent travail chez W. C’est vraiment enrichissant. Nous connaissons le défi qui nous attend. Nous parlons beaucoup de notre jeunesse, de notre inexpérience, mais nous parlons aussi du développement de nos joueurs, des relations que nous construisons avec nos joueurs”, a déclaré Johnson. “Voir cela se répercuter dans ces matchs, c’est vraiment gratifiant. Nous voulons vraiment gagner avec cela et nous nous battons et luttons pour cela.”
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