Après deux victoires sur deux en ouverture de la Coupe du Monde, les Etats-Unis se sont dotés d’un supporter de premier plan : Zlatan Ibrahimovic. Lorsqu’on lui a demandé lors de l’émission d’après-match de Fox s’il pensait que les co-organisateurs pourraient remporter la Coupe du monde, le Suédois a donné une réponse simple : “Oui”.
Interrogés sur les commentaires d’Ibrahimovic après la victoire 2-0 de vendredi contre l’Australie, les joueurs américains ont répondu de manière uniforme : bien sûr, pourquoi pas ?
Publicité
“Je ne pense pas que ce soit ridicule”, a déclaré Chris Richards. “Nous voulons soulever le trophée à la fin.”
EN RELATION: Les États-Unis se qualifient pour la phase à élimination directe de la Coupe du monde après une victoire dominante contre les Socceroos
Son collègue tuteur, Aston Trust, partageait les mêmes sentiments.
“C’est notre état d’esprit”, a déclaré Trust. “Je pense que vous n’avez pas cette mentalité dans ce tournoi. C’est formidable pour (Ibrahimovic) de dire cela à propos de nous. Mais je suis sûr qu’il le sait aussi, c’est match par match.”
Si les États-Unis pénètrent profondément dans le tournoi – une victoire vendredi leur garantirait une place pour les huitièmes de finale – cela pourrait être dû en grande partie à l’émergence d’Alex Freeman. Le défenseur de 21 ans, désormais à Villarreal après être devenu l’un des meilleurs jeunes joueurs de MLS avec Orlando City, a été une révélation lors de cette Coupe du Monde. Jouant à droite d’une ligne arrière de trois hommes, Freeman a marqué le deuxième but de la victoire de vendredi – un but qui avait été initialement exclu pour hors-jeu mais accordé plus tard après un long examen du VAR.
Publicité
“Je pense que vous rêvez de ce moment”, a déclaré Freeman, fils du champion du Super Bowl Antonio Freeman. “Et enfin, avoir un système de soutien comme celui-ci qui vous aide à célébrer est encore plus spécial. Quand cela s’est confirmé, j’ai vu tous mes coéquipiers courir et j’ai pensé : ‘Je dois courir, ils vont me plaquer !’
Mauricio Pochettino a déclaré lors de sa conférence de presse d’introduction en tant qu’entraîneur-chef des États-Unis que son objectif était de remporter la Coupe du monde avec les États-Unis. Il admirait non seulement Freeman, mais aussi le système qui l’avait développé.
“L’évolution est énorme”, a déclaré Pochettino après le match de vendredi. “Il a le potentiel pour devenir l’un des meilleurs joueurs du monde. C’est un gars humble, il a un excellent profil. Il veut apprendre. Il écoute toujours… on aime vraiment être avec lui.”
Le meilleur résultat des États-Unis à la Coupe du monde masculine a été la troisième place lors de la première édition du tournoi en 1930. Leur meilleur résultat de l’ère moderne a été une qualification pour les quarts de finale en 2002.
