Les États-Unis et l’Allemagne, co-organisateurs, tenteront de terminer jeudi une campagne parfaite en phase de groupes de la Coupe du monde, tandis que les Pays-Bas et le Japon devraient les rejoindre en huitièmes de finale.
Les États-Unis ont dominé le Groupe D avec un match à jouer après leurs victoires contre le Paraguay et l’Australie et chercheront à maintenir cet élan contre la Turquie déjà éliminée à Los Angeles.
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Mauricio Pochettino devrait laisser au repos un certain nombre de joueurs comme Chris Richards, Antony Robinson, Tyler Adams et Folarin Balogun, “inutiles pour prendre le risque”, qui risquent une suspension s’ils reçoivent un autre carton jaune.
L’attaquant Christian Pulisic s’est remis d’une blessure au mollet qui l’a limité à seulement 45 minutes dans le tournoi jusqu’à présent, obligeant les États-Unis à garder le pied sur l’accélérateur.
“Aller aux huitièmes de finale serait certainement mieux avec une victoire”, a déclaré Pulisic.
“Nous n’avons pas besoin de gagner, mais c’est un match de Coupe du Monde et nous voulons tous faire de notre mieux et bien faire.”
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Les États-Unis n’ont pas atteint les quarts de finale d’une Coupe du Monde depuis 2002, mais un bon départ a fait naître l’espoir qu’ils puissent réaliser une course en profondeur sur leur propre terrain.
L’Australie et le Paraguay s’affrontent pour la deuxième place à Santa Clara. Un match nul favoriserait les Socceroos en raison de leur différence de buts supérieure, mais serait également suffisant pour éliminer le Paraguay.
L’Allemagne est assurée de se qualifier en tant que vainqueur du Groupe E après que ses victoires contre Curaçao et la Côte d’Ivoire lui ont laissé derrière elle les éliminations au premier tour lors des deux Coupes du monde précédentes.
Les quadruples champions du monde affrontent une équipe équatorienne qui a besoin d’une victoire pour prolonger son séjour dans la compétition.
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La Côte d’Ivoire est en passe de terminer deuxième de la division et devrait voir les débutants Curaçao rester dans la compétition après avoir réussi à maintenir l’Équateur à un match nul 0-0 la dernière fois.
– Bataille à trois dans le groupe F –
Le groupe F est grand ouvert avec les Pays-Bas, le Japon et la Suède toujours en tête.
À Kansas City, les Néerlandais affrontent une équipe tunisienne lamentable qui a subi une séquence de quatre défaites consécutives et a renvoyé son entraîneur après le match d’ouverture.
Hervé Renard a été parachuté après l’expulsion de Sabri Lamouchi à la suite d’une défaite 5-1 contre la Suède, mais son arrivée n’a rien changé à la fortune de la Tunisie, qui a été éliminée du tournoi par une défaite 4-0 contre le Japon.
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Le Japon est à égalité avec les Pays-Bas avec quatre points avant son affrontement contre la Suède à Arlington. Après avoir démarré la Coupe du monde en trombe, les Suédois ont été battus 5-1 par les Néerlandais.
Vinicius Jr a marqué deux fois lors d’une victoire 3-0 contre l’Écosse à Miami alors que le Brésil terminait mercredi en tête du groupe C, où Neymar faisait sa première apparition internationale depuis octobre 2023.
L’équipe de Carlo Ancelotti affrontera le Maroc, finaliste du Groupe F, qui est revenu au score à deux reprises pour battre Haïti 4-2, pour affronter les vainqueurs après avoir été dominé par le Brésil à la différence de buts.
L’Écosse fait face à une attente anxieuse de voir si elle émergera comme l’une des huit meilleures équipes classées troisièmes.
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Le Mexique, co-organisateur, s’est qualifié pour les huitièmes de finale grâce à une victoire 3-0 contre la République tchèque, égalant ainsi un bilan parfait dans le Groupe A.
La présidente du pays, Claudia Sheinbaum, profite de la Coupe du monde pour rétablir les relations avec l’ancienne puissance coloniale espagnole, dont le roi Felipe VI devait lui rendre visite à Mexico pour le match de phase de groupes de son pays contre l’Uruguay à Guadalajara.
La plus grande surprise de la journée a été la qualification de l’Afrique du Sud pour la première fois de son histoire en s’assurant la deuxième place du groupe A grâce à une victoire surprise 1-0 contre la Corée du Sud.
Cela a déclenché une célébration nocturne en Afrique du Sud, avec des supporters chantant et faisant voler des vuvuzelas dès 5 heures du matin après la fin du match.
“Il y a eu des feux d’artifice à l’extérieur et il y a eu une fête pendant plus d’une heure après le match”, a déclaré à l’AFP Nandi Ntini, un habitant de Soweto réveillé par le bruit.
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