Dans un développement étonnamment rapide, les Hornets de Charlotte ont décidé d’échanger le visage de 24 ans de la franchise à la fin de la saison dernière, alors qu’ils s’appuient sur l’élan qu’ils avaient lorsqu’ils étaient l’une des équipes les plus en vogue de la NBA.
Charlotte a échangé l’ancien meneur All-Star LaMelo Ball aux Minnesota Timberwolves en échange d’un choix de premier tour non protégé en 2033, d’un échange de choix de premier tour de 2028 à 30 et d’un échange de choix de deuxième tour en 2029 et de choix de deuxième tour en 2029, 20332 et 20332 pour Naz Reed. traité. Un échange à quatre équipes envoie Julius Randle aux Brooklyn Nets. (Chicago est la quatrième équipe à figurer.)
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La décision se situe dans la zone arrière du Minnesota avec le choix n°1 du repêchage de la NBA 2020. Les paires choisissent 1 et 3, alors que Ball rejoint le quadruple tireur All-Star Anthony Edwards dans une équipe qui espère concourir pour un championnat. Les Wolves ont atteint les finales de la Conférence Ouest 2024 et 2025 avant de perdre une série de six matchs au deuxième tour contre les San Antonio Spurs cette année.
L’écart s’est creusé entre les Spurs et le champion NBA 2025 Oklahoma City Thunder et tous les autres joueurs de l’Ouest, et le directeur du Minnesota, Tim Connelly, cherchait désespérément à le combler, ajoutant à son mix l’un des joueurs les plus mercuriels de la ligue.
Remettre les clés de Ball au meneur vétéran de 38 ans, Mike Conley Jr., revenait à passer d’une Volvo fiable et sûre à une moto à peine légale dans la rue, même avec 200 000 miles. Vous pouvez aller plus vite là où vous allez, mais le risque est plusieurs fois plus grand.
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Ball est un joueur tellement insouciant qu’on s’occupe souvent de luimoinsEt ce n’était pas une formule gagnante pour la plupart à Charlotte, où les Hornets n’ont pas participé aux séries éliminatoires au cours de ses six saisons avec l’équipe. C’est vrai : les Timberwolves ont lié leurs espoirs en séries éliminatoires – les espoirs de leur superstar de 24 ans – à quelqu’un qui n’a jamais été dans le décor.
Oui, les Hornets avaient en moyenne 9,9 points pour 100 possessions significatives lorsque le ballon était sur le terrain l’année dernière, un taux conforme aux plus grosses infractions jamais enregistrées (123,2 points pour 100 possessions). Et oui, il donne aux Wolves un deuxième créateur de tirs d’élite.
Mais… (et ce sera toujours le cas, mais avec Melo) ce n’est pas parce qu’il crée des plans qu’il les réalise. Ball a tiré moins de 50 % de ses tirs à 2 points au cours de sa carrière, et c’est un tireur moyen à 3 points qui en prend une tonne (10,3 par match la saison dernière). Parmi les marqueurs de 20 points de la ligue la saison dernière, seul Dillon Brooks avait un pire pourcentage de tirs réels.
Anthony Edwards et LaMelo Ball donnent au Minnesota une zone arrière remplie de stars. (Photo de David Birding/Getty Images)
(David Birding via Getty Images)
De même, Ball est un passeur électrisant, Mais Ses passes ne trouvent pas toujours leur cible. Il a le même pourcentage de rotation (13,2 %) que Randle sur une utilisation accrue.
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Ensuite, il y a la question de la défense, où Ball est un handicap. Rudy Gobert, quadruple joueur défensif de l’année des Wolves, ainsi qu’Edwards et Jaden McDaniels – ainsi que des ailes de type Wolverine – aideront à masquer le manque de ballon, et ils ont peut-être raison de le faire. Ils ont construit une défense parmi les 10 premiers autour de Randle la saison dernière.
Mais combien de déficits les Wolves veulent-ils cacher alors qu’ils doivent payer à Ball 46,4 millions de dollars jusqu’à la saison 2028-29 ? Nous n’avons même pas évoqué ses problèmes de blessures.
Souffrant principalement de blessures à la cheville, Ball a raté plus de la moitié des matchs de Charlotte de la saison 2022-23 à la campagne 2024-25, y compris des opérations au pied droit en 2023 et 2025. Il a disputé 72 matchs la saison dernière. Une seule fois, il a joué davantage, et c’était lors de sa deuxième saison, lorsqu’il a fait partie de sa seule équipe All-Star.
Et Connelly semble miser là-dessus, C’est développer C’est Au cours de la saison, Ball a propulsé les Hornets dans l’une des équipes les plus redoutables de la ligue pendant quelques mois.
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Il a également mené plus tard la tête de série n ° 8 dans une défaite éclatante de 31 points contre le Magic d’Orlando lors d’un match de tournoi de play-in. En trois matchs de tournoi en carrière, Ball affiche une moyenne de 26,3 points (sur des répartitions de tir de 36/24/90) et 7,7 passes décisives (contre 3,0 revirements), ressemblant à la marque à forte utilisation et à faible efficacité à laquelle il est habitué.
Comment Edwards s’intègre-t-il à l’un des joueurs les plus doués de la ligue, qui est lui-même devenu un joueur plus efficace, est une énigme. La recrue Kahn Knuepel a prospéré avec le ballon à Charlotte la saison dernière, mais pas Edwards Knuepel. Il ne pousse pas le ballon. Il s’attend à ce que Ball s’en remette à lui, et qui sait comment cela se passera ?
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Qui sait comment cela va se passer ? Les Wolves viennent de remplacer l’un des joueurs les plus imprévisibles de la ligue, Randle, par un joueur encore plus imprévisible, Ball, dont le caractère aléatoire semble produire au hasard un titre à travers le gant qu’est West. C’est une fine aiguille pour un fil. Ball soulève plus de questions qu’il n’en répond au Minnesota.
