Joliet, Illinois (AP) – Lorsqu’il s’agit de pistes de 1,5 mile, Kyle Larson est toujours confiant. Avec le retour de NASCAR au Chicagoland Speedway ce week-end, le pilote Hendrick Motorsports a encore plus de raisons d’être optimiste.
Larson a une histoire de succès sur l’asphalte cahoteux du circuit ovale en forme de D de Chicagoland. Il a terminé quatre fois parmi les cinq premiers en six départs de Cup Series sur le circuit automobile situé à environ 50 milles au sud-ouest du centre-ville de Chicago. Sa moyenne de 6,17 est la meilleure de l’histoire de la piste parmi les pilotes ayant effectué plusieurs départs.
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L’Aero 400 de dimanche est la première course de la Cup Series à Chicagoland depuis 2019, mais Larson a participé à deux jours d’essais sur la piste en avril. Il avait l’une des voitures les plus rapides lors des essais de vendredi.
“Je pensais que nous avions beaucoup appris sur notre voiture de course lors des essais, ce qui nous a été bénéfique à tous les quatre”, a déclaré Larson, faisant référence à ses collègues pilotes Hendrick, Chase Elliott, William Byron et Alex Bowman. “Oui, je pense que les tours supplémentaires ici donneront un peu de confiance, mais tout le monde est très bon, ils vont accélérer.”
Larson, 33 ans, cherchera à mettre fin à sa séquence de 42 victoires consécutives au Kansas en mai 2025. Le double champion de la Cup Series semble être en forme à la mi-saison, affichant le top cinq dans cinq de ses six dernières courses, dont une quatrième à Sonoma le week-end dernier.
Larson a terminé deuxième lors des deux courses précédentes de la Coupe à Chicagoland, perdant contre Bowman en 2019 et Kyle Busch en 2018 dans une finition mémorable. En ce qui concerne la meilleure série de NASCAR, il reste à la recherche de sa première victoire sur le speedway.
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Larsson a revu son duel du dernier tour avec Busch avant les essais sur piste en avril, et il a de nouveau regardé les moments forts avant de revenir ce week-end.
Bush est décédé en mai à l’âge de 41 ans, et voir la fin de la course a désormais une signification différente pour lui, a déclaré Larson.
“C’était une bataille vraiment sympa et même aujourd’hui, c’est toujours amusant de participer à des batailles qui montrent des revanches et j’en ai participé à quelques-unes”, a déclaré Larson. “Alors oui, ils sont ici pour des raisons évidentes et j’aimerais que nous puissions avoir une autre guerre.”
Larson affronte Byron ce week-end dans l’un des affrontements les plus intrigants du deuxième tour du In-Season Challenge de NASCAR. Le vainqueur du tournoi de type bracket en cinq courses recevra 1 million de dollars.
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Il n’y avait aucun signe de trébuchement alors que Larson et Byron discutaient de leur propre duel lors de la course de vendredi.
“C’est amusant d’affronter William, mais ce n’est pas vraiment quelque chose sur lequel on se concentre trop pendant la course”, a déclaré Larson. “Je pense que vous vous concentrez toujours sur la victoire et si vous gagnez, je pense que cela règle le problème. Oui, à mesure que la course se rapproche, je pense que vous vous concentrez un peu sur cela, mais j’essaie juste de faire du bon travail.”
