Khamzat Chimaev revelou por que não quer defender seu título dos médios do UFC contra o desafiante número 1, Nassourdine Imavov.
Chimaev conquistou o título com 185 libras em agosto, dominando Dricus du Plessis para eliminar o sul-africano por decisão e permanecer invicto.
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E a conversa rapidamente se voltou para o primeiro desafiante de Chimaev, com a divisão dos médios atualmente repleta de candidatos confiáveis, vários dos quais com cartão amarelo um contra o outro. Em outubro, Brendan Allen venceu Reinier de Ridder por nocaute técnico, mas um mês antes Imavov havia derrotado Caio Borralho.
Com Imavov derrotando Allen em 2024, antes de derrotar o ex-campeão Israel Adesanya em fevereiro, ele parece pronto para emergir a partir de 2026 como o próximo detentor do título – com a classificação apoiando sua reivindicação de uma chance pelo campeonato.
No entanto, Chimaev continuou a pedir uma luta com o campeão de 205 libras, Alex Pereira, e explicou que esse objetivo não é motivado apenas pelo desejo de conquistar um segundo título. Em vez disso, também vem da dinâmica russa com Imavov, que representa a França, mas nasceu no Daguestão.
“Ele é uma boa pessoa”, disse Chimaev à ESPN. “Eu o conheço, ele me conhece, nós nos conhecemos. Se você me perguntar, não quero brigar com esse cara, porque nos conhecemos.
Khamzat Chimaev liderou Dricus du Plessis em cinco corridas em agosto (Getty Images)
“Como (como) um muçulmano, ele é do Daguestão… você sabe como o povo do Daguestão e da Chechênia, um pouco como muitos dramas na internet, (coisas) eu não gosto nisso.
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“Mas se o UFC quiser, mano, eu nunca vou dizer ‘não’. Se o cara quiser… também vou falar para o empresário dele: ‘Irmão, se o Nassourdine quiser, eu estarei aberto.’
“Se ele disser que pode esperar até eu me mover, ficarei (grato)… (se não), não direi ‘não’. Quero lutar contra esse cara. Para mim, isso não importa.”
Imavov, 30 anos, está atualmente em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas que eleva seu recorde profissional para 17-4. Enquanto isso, Chimaev, de 31 anos, está com 15-0.
Nassourdine Imavov depois de deter Israel Adesanya em fevereiro (AFP Via Getty Images)
A entrada elétrica de Chimaev no UFC em 2020, com uma vitória por duas paralisações em 10 dias, primeiro alertou os fãs do UFC sobre seu talento. Dois meses depois, ele nocauteou o veterano Gerald Meerschaert em 17 segundos para alimentar ainda mais o entusiasmo que o cercava. No entanto, problemas de doença e viagens começaram a turvar a narrativa de que Chimaev era um futuro campeão.
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No entanto, ele finalmente teve uma chance depois de obter vitórias sobre o ex-meio-médio Kamaru Usman e o ex-campeão dos médios Robert Whittaker, quebrando os dentes deste último com uma finalização no primeiro round.
Ele tirou o cinturão dos médios de Du Plessis com uma exibição unilateral, vencendo por 50-44 no placar dos três juízes.
