Hardik Pandya fez um retorno bem-sucedido ao críquete após uma longa ausência por lesão ao impulsionar Baroda para uma vitória de sete postigos contra o Punjab no Troféu Syed Mushtaq Ali no Estádio Internacional Rajiv Gandhi em Hyderabad na terça-feira. A partida da fase de grupos contra o Punjab de Abhishek Sharma foi a primeira partida oficial de Hardik desde a partida Super 4 da Copa da Ásia de 2025 da Índia contra o Sri Lanka. O jogador de 32 anos foi forçado a ficar de fora da final contra o Paquistão devido a uma lesão e também perdeu a série de bola branca contra a Austrália.
Hardik, que está pronto para retornar ao time T20I da Índia para a próxima série de cinco partidas contra a África do Sul começando em 9 de dezembro, acertou 77 corridas em 42 bolas e acertou seu bastão enquanto Baroda perseguia 223 com sete postigos em mãos e cinco bolas de sobra.
O destro arremessou a 183,33 ao acertar sete de quatro e quatro de seis em um golpe de 42 bolas. Como resultado deste desempenho, Baroda registrou a terceira maior perseguição na história do Troféu Syed Mushtaq Ali.
Porém, Hardik esteve longe de seu melhor com a bola nas mãos, sofrendo 52 corridas em sua cota de quatro saldos. Ele conseguiu pegar apenas um postigo (Anmolpreet Singh), já que Abhishek Sharma o imaginou no power bowler e ultrapassou os limites para se divertir.
Vale destacar que Hardik arremessou com a bola nova e arremessou a abertura na qual sofreu 12 corridas. O capitão do Punjab, Abhishek, atualmente o melhor batedor T20I do mundo, marcou 50 corridas em 19 bolas com a ajuda de cinco de quatro e quatro de seis. Essa batida ajudou Punjab a postar 222/8 nos vinte saldos atribuídos. No entanto, as entradas de Hardik garantiram que a meta fosse alcançada sem qualquer problema.
Hardik no CoE
Segundo ESPNCricinfo, Hardik chegou ao Centro de Excelência de Bengaluru no dia 15 de outubro para iniciar sua reabilitação. Ele então fez uma pausa de três dias para o Diwali antes de retomar seu regime de condicionamento físico de 21 de outubro a 29 de novembro.
Espera-se que Hardik jogue a próxima partida do Troféu Syed Mushtaq Ali de Baroda contra Gujarat na quinta-feira, 4 de dezembro. Sua disponibilidade para o resto do torneio dependerá de ele ser selecionado para o time T20I da Índia ou não.
Baroda começou a campanha do SMAT de forma ruim, perdendo os primeiros jogos contra Bengala e Puducherry, mas o time agora se recuperou em grande estilo com vitórias contra Himachal Pradesh e Punjab.
