Le groupe de receveurs larges des Buffalo Bills était une unité très décriée la saison dernière. Le discours constant sur ses luttes pour rompre avec la couverture masculine s’est déroulé de plusieurs manières, alors que les inquiétudes des fans se sont manifestées en temps réel plusieurs dimanches. Les décideurs de Buffalo n’ont pas admis qu’il y avait un problème avec les joueurs larges, mais ils ont ajouté plusieurs joueurs dont les compétences indiquent que l’équipe sait quoi faire.
Tout au long de sa carrière, le quart-arrière Josh Allen a toujours prospéré avec des receveurs plus petits, plus changeants et plus agiles ; Il préfère s’en remettre aux speedsters et aux tacticiens de course comme Stefon Diggs, Cole Beasley, John Brown et Khalil Shaqir plutôt qu’aux types à gros corps comme Kelvin Benjamin et Keon Coleman. Dans cet esprit, les Bills ont ajouté plusieurs receveurs cette intersaison, qui sont de petits joueurs rapides qui fonctionnent bien contre la couverture masculine.
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Dans l’épisode d’aujourd’hui de “91 joueurs en 91 jours”, nous discutons du petit receveur qui lui donnera rapidement l’avantage cet été.
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Nom:Deven Thompkins
Nombre: 38
Position: WR
Taille/Poids : 5’8″ 155 livres.
Âge: 26 (27 le 23/12/2026)
Expérience/Projet : 5 ; Signé avec les Buccaneers de Tampa Bay après le repêchage de la NFL 2022
Collège: État de l’Utah
Acquis par : Signé avec Buffalo le 11/06/2026
Situation financière (pour Spotrac) : Thompkins a signé un contrat d’un an non garanti d’une valeur totale de 1,215 million de dollars. Grâce à l’exemption du plafond minimum pour les vétérans, Thompkins bénéficiera d’un plafond d’un peu moins de 1,075 million de dollars s’il fait partie de la liste des 53 joueurs.
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Récapitulatif 2025 : Thompkins n’avait pas d’équipe pour l’intersaison, mais il a signé avec l’équipe d’entraînement des Falcons d’Atlanta le 23 septembre. Il a fait ses débuts lors de la victoire d’Atlanta lors de la sixième semaine contre les Bills, apparaissant sur trois clichés d’équipes spéciales. Il a renvoyé un coup d’envoi dans ce match pour 16 verges. Au total, il a participé à sept matchs avec les Falcons puisqu’il a été promu à trois reprises de l’équipe d’entraînement avant d’être inscrit sur la liste active en décembre. Il a joué 22 snaps en attaque et 47 snaps sur les équipes spéciales. Dans cette action limitée, il a attrapé ses trois cibles sur 27 verges, a porté une fois pour une course de cinq verges, a renvoyé 12 coups d’envoi pour une moyenne de 23,4 verges par retour et a renvoyé six bottés de dégagement pour une moyenne de neuf verges par retour.
Orientation positionnelle : Khalil Shakir, Tyrell Shavers, DJ Moore, Skyler Bell, Keon Coleman, Joshua Palmer, Trent Sherfield, McColl Hardman Jr., Max Tomczak, Jalen Virgil, Ja’Mory Maclin, Stephon Maclin et Stephon Goslin, et Khalil Shakir, Tyrell Shavers, DJ Moore, dont Trent Sherfield.
Hors saison 2026 : Thompkins a impressionné lors d’un essai en minicamp, réalisant une belle prise sur une passe en profondeur de Shane Buechle dans ce qui a été largement rapporté comme le jeu “wow” de l’entraînement. Thompkins a immédiatement signé avec les Bills.
Perspectives de la saison 2026 : Buffalo a clairement besoin de vitesse au poste de receveur, et Thompkins a couru un sprint de 4,35 secondes sur 40 mètres lors de son Pro Day en 2022. Il a également affiché un saut vertical de 38,5″ et un saut en largeur de 132″. La vitesse, l’explosivité et l’agilité ne sont pas des problèmes pour Thompkins ; C’est son petit gabarit qui l’empêche de rester dans la NFL. Ses performances offensives et sa polyvalence sur les équipes spéciales pourraient-elles exploser suffisamment pour faire pression sur l’alignement cet été ?
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Mon instinct me dit qu’il le peut absolument, car les Bills ont certaines choses sûres en tête. Shaqir et Moore sont des verrous d’alignement, et Bell est sans doute le seul receveur que l’équipe a repêché ce printemps. Après cela, le groupe a plus de questions que de réponses, et même s’il est facile de voir Palmer et Coleman faire équipe, je peux facilement voir les Bills essayer de trouver un partenaire commercial prêt à travailler sur un plan d’amélioration (Coleman) ou à rompre les liens si l’été nous montre que différents acteurs ont besoin de rôles plus importants (Palmer) et évoluent dans une direction différente.
Thompkins est peut-être petit et il n’a peut-être pas beaucoup de pedigree dans la NFL, mais il a des attributs que les Bills pourraient utiliser. Vous ne pouvez pas enseigner la vitesse et exploser comme lui, et il existe certainement un scénario dans lequel il figure sur la liste en tant que joueur gadget en attaque et en tant que spécialiste des retours dans les équipes spéciales. Il finira probablement comme l’un des derniers joueurs en août et les Bills tenteront de le garder dans l’équipe d’entraînement.
En fin de compte, alors que Shavers vient toujours de subir une déchirure du LCA en janvier, je pense que Thompkins sera dans un combat aérien avec Virgil, Sherfield et Hardman Jr. pour la dernière place de receveur, avec Max Tomczak servant de dormeur profond pour pousser pour cette sixième place. Si Thompkins montre qu’il peut réussir dans plusieurs rôles, il pourrait rompre le camp avec l’équipe et ajouter un élément dynamique à une attaque déjà puissante.
