La Coupe du monde 2026 s’annonce comme l’événement sportif le plus regardé de la planète. Cela devrait également générer son lot de controverses.
Compte tenu de l’histoire de la corruption au sein de la FIFA, l’instance dirigeante du sport, il serait difficile de blâmer quiconque d’avoir choisi d’ignorer la compétition de cette année.
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Cependant, certains observateurs du tournoi de cet été pourraient être confrontés à un dilemme supplémentaire.
Les tensions politiques sont vives aux États-Unis, où se joueront la plupart des matches du tournoi. L’administration Trump est historiquement impopulaire, et ses détracteurs s’inquiètent déjà du sportswashing : lorsque les gouvernements utilisent le spectacle de la compétition sportive pour redorer leur image et distraire le public.
Comme je l’ai souligné dans mon livre de 2022, « The Ethics of Sports Fandom », les fans qui critiquent le comportement de leur pays se sentent parfois ambivalents quant à leur soutien à leurs équipes sportives nationales – et peuvent se sentir obligés de s’opposer à elles.
Après tout, c’est une chose de défendre son équipe nationale quand le patriotisme est censé être simple. C’est très différent quand on n’est pas si fier d’être Américain.
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La guerre froide a permis à de nombreux Américains de se rallier facilement à l’équipe américaine de hockey masculin de 1980 lors de sa victoire « Miracle sur glace » contre l’Union soviétique. Mais que faire si votre pays n’est pas considéré comme le « gentil » ?
Patriotisme ne signifie pas loyauté aveugle
Certains fans pourraient redoubler d’engagement patriotique pendant le tournoi. Il profite de l’occasion pour défendre l’Amérique dans tous les domaines, qu’il s’agisse des batailles du pays au Moyen-Orient ou de son équipe nationale face au Paraguay au Sophie Stadium de Los Angeles.
Le sport a le pouvoir d’alimenter les passions nationales, et je m’attends à ce que de nombreuses personnes qui ne s’intéressent pas beaucoup au football canalisent leurs sentiments patriotiques lors du tournoi.
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Cependant, soutenir l’équipe nationale de football de votre pays ne signifie pas que vous approuvez tout ce que fait votre pays, vous devez soutenir tout son comportement plutôt que de vouloir qu’un ami obtienne une promotion au travail. Comme l’a soutenu le philosophe Eamon Callan, le véritable amour de la patrie exige que les citoyens soient lucides quant à ses défauts. Un vrai patriote signalera les problèmes et s’efforcera de les résoudre en fonction de ce qu’il souhaite pour que l’équipe nationale remporte son prochain match.
De la même manière, je pense qu’un amour profond pour le pays peut coexister avec des sentiments ambivalents sur la façon dont l’équipe nationale se comporte sur le terrain. Si les patriotes peuvent désapprouver l’aventure militaire de leur pays – qu’ils la considèrent comme totalement injuste ou qu’ils présentent leur pays sous un jour défavorable sur la scène internationale – il est fondamentalement antipatriotique de ne pas vouloir que les États-Unis réussissent à la Coupe du monde.
D’autres fans pourraient invoquer le mantra selon lequel il est important de garder la politique à l’écart du sport – et que les jeux devraient être un refuge contre les controverses qui gangrènent tant d’autres aspects de la vie civique.
Mais comme je le dis dans mon livre, il est impossible de séparer complètement la politique et le sport. Cela oblige les fans à considérer les athlètes comme de simples corps sur le terrain pour performer. Cela signifie que les dirigeants et les propriétaires de l’équipe ne font guère plus que signer les chèques de paie. Et cela ignore le fait que le sport est intégré à la vie sociale, économique et politique des communautés.
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Les résultats ne changent rien
Pour les fans qui choisissent de regarder, mon conseil est de regarder l’action sur le terrain comme vous le feriez pour n’importe quel autre événement sportif.
Encouragez celui que vous voulez gagner, plus ou moins pour la raison qui vous passionne.
Car malgré toute l’importance politique attachée à la Coupe du Monde, le vainqueur ou le perdant de n’importe quelle compétition n’a essentiellement aucune signification politique plus large. Les problèmes qui existaient avant le tournoi nécessitent toujours une attention particulière une fois celui-ci terminé, quel que soit le vainqueur.
Il est peu probable que le succès ou l’échec sur le terrain entraîne un changement politique significatif. Après tout, la question de savoir si un gouvernement a le bon programme législatif ou la bonne approche en matière de politique étrangère est totalement indépendante de la capacité de son équipe nationale de football à marquer des buts.
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Vu sous cet angle, soutenir l’équipe nationale de football de votre pays n’implique pas une loyauté aveugle envers votre pays ou une ignorance de ses défauts. Cela signifie que vous voulez que les athlètes représentant votre pays remportent le match auquel ils jouent ce jour-là.
Les athlètes savent depuis longtemps composer avec cette ambivalence. On les entend régulièrement essayer de séparer leur amour de leur pays et de son peuple de leur soutien à des régimes problématiques.
Lorsque le footballeur iranien Mehdi Taremi a refusé de célébrer un but lors d’un match de Super League grecque en janvier 2026, il a adopté exactement cette position. Des milliers de personnes ont été tuées lors des manifestations contre le régime iranien, et ce moment appelle une réponse différente.
Il a dit qu’il y avait des problèmes entre le peuple et le gouvernement. “Les gens sont toujours avec nous et c’est pourquoi nous sommes avec eux.” Pour Teremi, célébrer publiquement son statut de citoyen iranien à l’étranger équivalait trop à soutenir le régime actuel, ce qu’il n’avait aucune envie de faire. Si les athlètes portant leurs couleurs nationales peuvent soutenir des opinions aussi nuancées, les fans le peuvent sûrement aussi.
Bien entendu, il est difficile de faire preuve de nuance dans le climat politique actuel, et la rhétorique entourant la Coupe du monde n’y changera rien. Lorsque l’équipe masculine américaine de hockey a remporté l’or aux Jeux olympiques en février, Donald Trump a tenté d’en faire une victoire politique personnelle en invitant l’équipe à son discours sur l’état de l’Union.
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“Notre pays gagne à nouveau”, a déclaré Trump, consacrant environ six minutes de son discours à la victoire de l’équipe.
Les perspectives des hommes américains pour la Coupe du Monde de cette année ne sont pas très brillantes, mais il y a de fortes chances que quelqu’un tente de récupérer leur succès ou leur échec à des fins politiques. Les fans ne doivent pas tomber dans le piège.
Cet article est republié par The Conversation, une organisation de presse indépendante à but non lucratif qui vous apporte des faits et des analyses fiables pour vous aider à donner un sens à notre monde complexe. Écrit par : Adam Kadlak, Université de Wake Forest
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Adam Kadlak ne travaille pas, ne consulte pas, ne détient pas d’actions ni ne reçoit de financement d’une entreprise ou d’une organisation qui bénéficierait de cet article, et n’a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.
