Quando os jogadores ingleses embarcaram em um ônibus para comemorar na boate Embargo, em Kings Road, no último sábado, Elliott Daley estava no centro da ação.
O time comemorou a vitória sobre os All Blacks no mesmo bar onde Mick Jagger fez sua festa de 80 anos, com as bebidas chegando até altas horas da madrugada.
Daly não fez parte do time que venceu a Nova Zelândia, mas nunca está longe dos planos de Steve Borthwick. Na verdade, se não fosse por uma lesão, o jogador de 33 anos poderia muito bem ter sido titular em todos os jogos deste outono.
Ele é o canivete suíço da defesa da Inglaterra, pronto para atuar entre 11 e 15. Na era da flexibilidade posicional, sua versatilidade pode torná-lo um dos ativos mais valiosos do time na Copa do Mundo de 2027.
Com Fraser Dingwall descartado esta semana, os selecionadores da Inglaterra discutiram Daly como uma opção para começar nos centros. Ele também poderia ter atuado como lateral se Freddie Steward não tivesse se recuperado da lesão na cabeça, mas eles concordaram em colocá-lo como ala.
“Basicamente, Elliott pode oferecer uma gama de habilidades que poucos jogadores conseguem”, diz Alex Goode, ex-companheiro de equipe de Daly no Saracens. Ele tem habilidade para jogar, passar bem, chutar bem, trabalhar duro, defender bem, ler bem o jogo. Muitos alas são atletas brilhantes que são ótimos no jogo aéreo, mas Elliott tem um jogo em todas as quadras que poucos têm.
Elliot Daly jogará pela primeira vez desde que quebrou a mão no serviço dos Leões britânicos e irlandeses em junho, quando começar como ala pela Inglaterra contra a Argentina, no domingo.
“Basicamente, Elliott pode oferecer uma gama de habilidades que poucos jogadores conseguem”, diz Alex Goode, ex-companheiro de equipe de Daly no Saracens.
“Ele pode aplicar estratégias diferentes. Se você quiser um jogo de chute como o que viu na Inglaterra na Copa do Mundo, ele pode perseguir o dia todo e se levantar para pegar a bola. Se você quiser jogar um jogo de chute, a perna esquerda dele entra em jogo. Se você quiser jogar um jogo de ataque, você pode usá-lo na retaguarda das jogadas para se conectar, algo em que muitos alas não são particularmente bons.
“Quando você tem uma defesa agressiva, ele se sente confortável com isso. Por ter jogado muito no centro, ele é bom em ler o jogo e não se importa em acertar rebatidas. Ele pode subir e entrar para fechar os play offs. Por fim, sua cobertura na defesa é muito boa jogando como lateral.
“Os treinadores confiam nele além da conta. Ele não é um corredor tão devastador quanto Immanuel Feyi-Waboso, ele não é tão rápido quanto Henry Arundell, talvez não tão bom no ar como Tommy Freeman, mas ele faz tantas coisas. Ele tem um conjunto de habilidades que é raro e único e é por isso que ele participou de tantas turnês do Lions. Se você quiser fazer supino 6-2, então não há melhor.”
Na viagem do Lions à África do Sul em 2021, Daly participou de todos os times de Warren Gatland na jornada. Nenhum outro jogador apareceu mais, Daly se tornou a piada de um tour por não ter espaço suficiente em sua mala para todas as suas camisas trocadas.
Se ele não tivesse quebrado o braço durante a turnê deste ano pela Austrália, ele estaria no caminho certo para ser selecionado para o time de testes. Ele não jogou um único minuto desde a lesão em julho, mas Borthwick não hesitou em colocá-lo direto como titular.
“Alguns jogadores gostam de jogar algumas partidas e ficar no controle, mas pode ir de zero a 100”, diz o ex-técnico do Saracens de Daly, Kevin Sorrell. “É uma característica incrível de se ter.”
Nos treinos da semana passada, Daly esteve perto de quebrar seu recorde pessoal em velocidade máxima. Os extremos não precisam passar pelo mesmo nível de preparação para o confronto antes do retorno, então ele voltou imediatamente.
“Talvez tenha sido uma vítima de sua flexibilidade ao longo do tempo”, acrescenta Sorrell. “Muitas vezes você tem uma percepção dos jogadores antes de trabalhar com eles. Lembro-me de quando ele chegou ao Saracens pela primeira vez, ele estava jogando como ala e pensei: ‘Uau, acho que encontramos o lugar dele.’ Na semana seguinte ele jogou como zagueiro e na semana seguinte como central. Ele poderia fazer tudo. É tão flexível.
“Alguns jogadores gostam de jogar algumas partidas e ficar no controle, mas pode ir de zero a 100”, diz o ex-técnico do Saracens de Daly, Kevin Sorrell. “É uma característica incrível de se ter”
Daly marca contra a França pela Inglaterra em Twickenham durante as Seis Nações deste ano, apesar dos esforços de Antoine Dupont
Daly estava indo bem para os Leões e teria participado das partidas de teste antes de se machucar quando quebrou a mão
“Em uma partida, nossa prostituta saiu com um cartão amarelo. Elliott simplesmente pegou a bola e jogou-a perfeitamente na linha. Foi apenas:” Não tem problema, continue com isso.
“Ele entende o jogo muito bem. Alguns jogadores diminuem a velocidade logo antes do contato. Elliott acelera no tackle. Ele não dá nada de graça. O mesmo vale para seu oponente, ele é muito destrutivo nos canais externos.
“Com seu cérebro, ele pode ver coisas e se comunicar. Pode parecer óbvio, mas não é tão comum em uma linha de defesa. Você pode ter três ou quatro em sua linha de defesa fazendo isso, mas não todos. Ao atacar, você está sempre procurando seu espaço, mas o que importa é a rapidez com que você pode reconhecê-lo e se você pode se colocar em posição de explorá-lo. Os melhores jogadores sempre jogam um passo à frente.”
Os treinadores do All Blacks falam sobre o indomável Will Jordan de maneira semelhante. No final das contas, o lugar de Daly na equipe de Borthwick torna-se um ato de equilíbrio. Quando todos estiverem em boa forma – o que é raro hoje em dia – ele provavelmente lutará com Marcus Smith por uma vaga no banco. De qualquer forma, nunca estará longe do plano.
