Vendredi, le grand frappeur néo-zélandais Kane Williamson a rendu un hommage émouvant à l’ancien capitaine indien Virat Kohli après avoir annoncé sa retraite immédiate du cricket international.
La décision de Williamson a mis fin à une remarquable carrière internationale de 16 ans, au cours de laquelle il s’est imposé comme l’un des meilleurs batteurs de l’ère moderne et l’un des plus grands joueurs de cricket de Nouvelle-Zélande.
Après l’annonce, Kohli s’est tourné vers X et a partagé un message sincère à son rival et ami de longue date, réfléchissant au lien qu’il a développé au fil des années de compétition au plus haut niveau.
“D’adversaire à ami au fil des années. Cela a été un plaisir de vous voir vous battre et vous affronter au fil des années, mais plus que cela, je partage notre amitié et nos visions du jeu et au-delà. J’aime toujours chaque fois que nous parlons ou nous rencontrons. Je te souhaite toujours un bon frère. Tu as fait ton travail, tu mérites de profiter de ta vie maintenant.
Avec Steve Smith et Joe Root, Kohli et Williamson étaient les deux piliers de la génération des « Fab Four ». Au cours de la dernière décennie, les deux hommes ont gagné un immense respect de la part des fans et des autres joueurs de cricket pour leur cohérence, leur leadership et leurs performances dans tous les formats.
Fait intéressant, les deux grands au bâton ont terminé leur carrière de test juste avant le cap convoité des 10 000 points. Williamson a marqué 33 siècles et six doubles siècles avec 9 515 points avec une meilleure moyenne de 54,06 en 110 tests. Kohli, qui a pris sa retraite du Test cricket en 2025, a marqué 9 230 points avec une moyenne de 46,85, dont 30 siècles, sur 123 matchs.
Williamson a quitté le match en tant que meilleur buteur international de Nouvelle-Zélande. Le joueur de 35 ans a accumulé 19 346 courses internationales et a été une figure clé de l’une des périodes les plus réussies de l’histoire du cricket néo-zélandais.
Connu pour son attitude calme et son frappeur élégant, Williamson a marqué 9 515 courses d’essai, 7 256 courses ODI et 2 575 courses T20I au cours de sa carrière internationale. Il a dirigé la Nouvelle-Zélande vers son premier titre de Championnat du monde de test ICC en 2021 et a mené l’équipe à plusieurs finales et demi-finales de tournois ICC.
Sa retraite est survenue au cours de la série de trois tests en cours entre la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre, ce qui signifie que le premier test à Lord’s était le dernier match de sa carrière internationale.
Alors que les hommages affluaient dans le monde du cricket, le message de Kohli était le reflet de l’admiration mutuelle et de l’amitié partagées par deux des joueurs de cricket déterminants de sa génération.
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