La Coupe du Monde de la FIFA, élargie à 48 équipes, promettait un filet de sécurité pour l’élite mondiale, mais la phase de groupes a prouvé que la gloire n’est rien sans l’exécution.
Alors que certaines nations ont amélioré leurs références avec des performances impressionnantes, d’autres ont réussi à s’en sortir de manière moins convaincante que prévu.
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Ailleurs, plusieurs équipes ont vu leurs rêves de Coupe du monde prendre fin brutalement après des campagnes de groupes désastreuses.
Alors que les huitièmes de finale approchent, voici un aperçu des plus grands gagnants et perdants des premières étapes du tournoi.
Gagnants
France
Aucune équipe n’a fait une déclaration plus forte que la France. Les Bleus ont traversé le Groupe I avec un total parfait de neuf points et une impressionnante différence de buts de +8, ressemblant tout à fait à de véritables prétendants au titre. Ils sont cliniques en attaque, solides défensivement et abordent les huitièmes de finale avec beaucoup d’élan malgré le match difficile contre la Suède.
Angleterre
L’Angleterre a confortablement dominé le Groupe L et n’a jamais semblé sérieusement menacée de rater les huitièmes de finale. Même si les tests les plus difficiles restent à venir, ils ont géré les affaires avec compétence lors de la phase de groupes et ont désormais une excellente chance de poursuivre leur solide parcours contre la RD Congo.
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Les Pays-Bas
Les Pays-Bas ont discrètement organisé l’une des campagnes de phase de groupes les plus solides, en tête du Groupe F avec une différence de buts de +6. Ils ont été l’une des équipes les plus équilibrées lors du premier tour, mais leur récompense est loin d’être idéale, avec une équipe marocaine dangereuse qui les attend en huitièmes de finale.
Maroc
Le Maroc s’est une nouvelle fois révélé faire partie de l’élite du football international. Finir avec sept points avec le Brésil dans le Groupe C n’était pas une mince affaire, et leur organisation défensive continuait de frustrer même les adversaires les plus forts. Après les qualifications, ils se dirigent désormais vers les huitièmes de finale en pensant pouvoir éliminer un autre poids lourd européen.
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RD Congo
La RD Congo a été l’une des surprises de la phase de groupes. Leur victoire 3-1 contre l’Ouzbékistan les a qualifiés comme l’une des meilleures équipes classées troisièmes et a montré la résilience qui en fait des adversaires dangereux. L’Angleterre part favorite, mais la République démocratique du Congo a déjà montré qu’elle ne s’inclinerait pas sans se battre.
Les perdants
Portugal
Le Portugal s’est peut-être qualifié pour les huitièmes de finale, mais il a été l’une des plus grandes déceptions de la phase de groupes. La deuxième place derrière la Colombie avec une victoire et deux nuls n’a pas répondu aux attentes, mais leur match nul et vierge lors du dernier match de groupe a mis en évidence une attaque manquant de fluidité et de créativité. Ils affrontent désormais la Croatie dans l’une des confrontations les plus difficiles des huitièmes de finale.
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Belgique
La Belgique a dominé le Groupe G, mais ses performances n’ont pas réussi à inspirer beaucoup de confiance. En dehors de la victoire convaincante contre la Nouvelle-Zélande, les Diables Rouges ont eu du mal à systématiquement concrétiser leurs occasions et semblaient généralement lents en possession. Les progrès sont importants, mais il devra s’améliorer considérablement s’il veut participer à un tournoi approfondi.
Tunisie
La Tunisie a connu l’une des pires campagnes du tournoi. Ils ont perdu les trois matches de groupe, encaissant 12 buts et terminant derniers du groupe F sans le moindre point. Les erreurs défensives ont coûté cher tout au long du match, les laissant avec un différentiel de buts décevant de -10.
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Irak
Comme la Tunisie, l’Irak a connu une phase de groupes misérable. Ils n’ont récolté aucun point, ont encaissé 12 buts et n’ont marqué qu’un seul lors de leurs trois matchs. Une défaite écrasante 5-0 contre le Sénégal incarne un tournoi qui n’a jamais eu lieu.
Ouzbékistan
L’Ouzbékistan est arrivé à la Coupe du Monde dans l’espoir d’avoir un impact, mais a plutôt dû faire face à une dure confrontation avec la réalité. Trois défaites, une différence de buts de -9 et une défaite décevante lors de la dernière journée contre la RD Congo ont mis fin prématurément à leur campagne, faisant d’eux l’un des plus grands sous-performants du tournoi.
