O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, se envolveu em uma discussão tensa com um repórter local na quarta-feira, depois de ser questionado sobre andar de scooters eletrônicos sem capacete no início da semana em Brisbane. A troca ocorreu durante a coletiva de imprensa pré-jogo de Stokes no Gabba, onde ele se recusou repetidamente a se desculpar, apesar dos estímulos persistentes.
Stokes e três colegas ingleses foram fotografados viajando por Brisbane em e-scooters alugadas sem capacete, uma infração que acarreta uma multa de US$ 166 de acordo com as regras rodoviárias de Queensland. A Polícia de Queensland confirmou mais tarde que o grupo não seria penalizado e, em vez disso, foi “contratado… para informá-los e educá-los sobre os requisitos de conformidade”. No entanto, o incidente gerou reação na mídia local, com o Courier-Mail listando os jogadores como “Pommy Idiots” em sua primeira página.
No Gabba, um repórter perguntou diretamente a Stokes: “Houve algumas críticas sobre você e alguns companheiros de equipe não usarem capacetes em e-scooters em Brisbane. Você aceita que isso foi uma coisa ruim?”
Stokes respondeu concisamente: “Da próxima vez que andarmos de scooter, usaremos capacetes”.
O repórter descontente pressionou ainda mais: “Você acha que os habitantes de Queensland precisam de um pedido de desculpas?”
Stokes repetiu a mesma frase: “Da próxima vez que andarmos de scooter, usaremos capacetes”.
O repórter tentou novamente – “Você não vai comentar mais nada sobre isso, além do que acabou de dizer?” – antes de o gestor de comunicação social do BCE intervir, interrompendo a conversa dizendo: “Não, vamos seguir em frente”.
No início do dia, Stokes disse à BBC que ele e seus companheiros de equipe não permitiriam que os tablóides ou câmeras australianos ditassem como eles passariam seu tempo de inatividade. O capitão da Inglaterra rejeitou a sugestão de que o cheque obrigaria a entrada da unidade.
“Se ele acha que isso vai nos impedir de aproveitar este país quando estivermos fora, ele não vai fazer isso”, disse ele. Stokes chamou a Austrália de “o melhor país para fazer um tour fora do críquete”, acrescentando: “Você pode sair e ver coisas que só a Austrália tem a oferecer, ótimos campos de golfe, cafés e lugares fáceis para almoçar.”
Ele também brincou sobre a vida em casa nesta época do ano: “Somos humanos. Temos que aproveitar o país quando temos oportunidade porque vivemos na Inglaterra, onde é miserável, frio e escuro às 16h”.
O acampamento da Inglaterra tem estado sob intenso escrutínio desde que chegou para a série de cinco Test Ashes, com jogadores fotografados no aeroporto, em campos de golfe e até mesmo durante uma viagem da equipe ao aquário. Stokes sempre afirmou que tal atenção é simplesmente parte da turnê pela Austrália e insiste que não afetará a mentalidade da equipe antes do segundo teste.
