Les Athletics et les Royals de Kansas City se sont affrontés dans le match en caoutchouc de la série de trois matchs jeudi après-midi à West Sacramento. Après avoir échangé des tirs précoces, les Athletics ont pris les devants et ne l’ont jamais rendu, évitant plusieurs tentatives de retour des Royals dans une victoire de 6-3.
Les Royals ont marqué le premier contre le lanceur partant de A, Jeffrey Springs. Le premier frappeur du match, le joueur de troisième but Michael Garcia, a doublé. Avec deux retraits et les buts chargés, le voltigeur Starling Marte a frappé un simple à droite pour donner une avance de 1-0 à son équipe. Springs a limité les dégâts en retirant Carter Jensen sur des prises pour mettre fin à la manche et sortir d’un bourrage chargé en bases.
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Les A ont répondu immédiatement contre le lanceur partant de Kansas City, Noah Cameron. L’arrêt-court Jacob Wilson a frappé un simple à droite, puis le frappeur désigné Shea Langeliers a doublé sur la ligne du champ gauche pour placer Garcia au troisième rang. Avec un retrait, le voltigeur droit Colby Thomas a marché pour charger les buts. Cela a ouvert la voie au joueur de troisième but Darrell Hernoiz, qui a frappé un simple sur le terrain de la main de Garcia qui a marqué Wilson. Comme son homologue, Cameron s’est sorti du bourrage des buts chargés en retirant les deux prochains frappeurs de A.
Garcia a montré que son poignet allait bien, frappant un circuit en solo avec deux retraits en deuxième manche qui a échappé au voltigeur gauche Carlos Cortes pour remettre son équipe devant.
Encore une fois, les A ont répondu. Lawrence Butler a marché, Wilson a fait un simple et Langeliers a aligné Butler pour son deuxième double en autant de manches pour marquer et égaliser le match. L’offensive dominante de l’équipe n’a pas encore été construite. Le joueur de premier but Nick Kurtz, qui a réussi une occasion de point produit en première manche, a réussi un double de deux points produits pour donner à l’Athlétisme sa première avance.
Avec deux retraits, Kurtz a marqué depuis le deuxième lorsque le joueur de deuxième but des Royals, Nick Loftin, a lancé au premier sur une erreur après avoir aligné un grounder sur le bâton de Hernaiz.
Alors que les A menaient 5-2 avant la troisième manche, les Royals se sont tournés vers le rallye. Cependant, Springs s’est finalement retourné lors de la manche d’arrêt, frappant Jensen pour la deuxième fois consécutive au bâton lorsque les Royals ont bloqué deux coureurs sur les buts.
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Après trois manches laborieuses, Springs, qui s’est rendu au club-house avec les entraîneurs de l’équipe, a été remplacé par le releveur droitier Luis Medina. Selon le journaliste de l’équipe MLB.com, Martin Gallegos, Springs a quitté le match avec une douleur à la hanche droite.
En conséquence, l’équipe a dû se tourner vers son enclos plus tôt qu’elle ne l’aurait souhaité. Medina a obtenu les deux premiers frappeurs qu’il a affrontés avant que les Royals ne chargent les buts avec un double, un but sur balles et un coup sûr par lancer. Le releveur de A a évité le désastre en obligeant le joueur de premier but Salvador Perez à s’envoler sans danger vers Butler dans le champ central.
Au milieu de la manche de ce match, l’offensive de l’Athlétisme s’est toutefois calmée, alors que Cortes a marqué un simple en cinquième, prolongeant sa séquence de coups sûrs à dix matchs. Cameron s’est calmé après ses premières difficultés. Il n’a accordé que deux coups sûrs et a réussi un but sur balles en sixième manche avant d’en retirer un et un retrait sur des prises.
Médine a fini par gagner. Il a lancé 51 lancers en 2 2/3 de manches sans but. Les Royals ont affronté plusieurs lancers contre le long releveur des A, mais n’ont pas réussi à ramener un point. Scott Barlow a remplacé Medina avec deux Royals sur les buts et deux retraits en sixième. Il a échoué contre le voltigeur de Kansas City Lane Thomas alors que les Royals poursuivaient leurs luttes avec les coureurs en position de but.
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À la recherche de courses d’assurance, Langeliers a débuté en fin de septième avec son troisième double de l’après-midi. Aujourd’hui, c’est la première fois qu’il réussit trois doubles en un seul match. Avec le premier but ouvert, les Royals ont intentionnellement marché Kurtz, prolongeant sa séquence record de buts sur balles à 19 matchs consécutifs. Hernáiz a donné raison aux visiteurs dans cette décision alors que Langeliers a marqué sur son troisième simple sur le terrain pour donner l’avantage aux A.
En début de huitième, les Royals en ont retiré un. Face au gaucher Brady Basso, le receveur Elias Diaz a frappé son premier circuit de la saison par-dessus la clôture du champ droit pour réduire le déficit à trois. Cela se rapprochait d’eux. Le droitier Jack Perkins n’a accordé qu’un seul coup sûr dans un neuvième sans but, assurant ainsi son troisième arrêt et, plus important encore, la victoire dans la série.
Demain, les premiers A commenceront une série de week-end contre les Cleveland Guardians du favori des fans Stephen Vogt. Le droitier JT Ginn devrait débuter pour les A. Il est prêt à partir même s’il a quitté tôt son dernier départ avec une douleur au bras. Ginn sera opposé au gaucher des Guardians Joey Cantillo, qui a une fiche de 1-1 avec une MPM de 2,97 au cours des six premiers départs de la saison.
