No final do jogo Final Four de sexta-feira à noite, o técnico do UConn, Gino Auriemma, teve uma conversa tensa com Don Staley, da Carolina do Sul, enquanto os Gamecocks estavam a um segundo de garantir uma viagem ao campeonato nacional com uma vitória por 62-48.
Este será o terceiro jogo da Final Four ou do campeonato nacional entre os dois nos últimos cinco anos, com a Carolina do Sul liderando por 2 a 1. A vitória da Carolina do Sul no Mortgage Matchup Center encerrou a seqüência de 54 vitórias consecutivas da UConn. A rivalidade entre as equipes em quadra é suficiente para despertar o interesse em encontros entre programas de elite, mas o conflito em Phoenix adicionou outra camada.
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Claro, Staley não é o primeiro contraponto de Auriemma.
Ele treinou por 41 temporadas com 25 Final Fours e 12 Campeonatos Nacionais. Ele teve seus rivais, principalmente o técnico do Tennessee, Pat Summitt, no final dos anos 1990 até o início dos anos 2000, e o técnico do Notre Dame, Muffett McGraw, no início de 2010.
Ele também teve alguns momentos de tensão com Staley.
Aqui está um histórico da história de Auriemma com rivais:
Pat Summitt e Tennessee
A rivalidade Tennessee-UConn começou em 1995 em um esforço para elevar o esporte, colocando as duas maiores marcas do jogo na televisão nacional, com a UConn vencendo a caminho de um campeonato nacional invicto. Os dois travaram uma rivalidade anual controversa nos anos seguintes, com três campeonatos nacionais consecutivos de 1996-98.
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À medida que o século virou e a UConn começou a reverter a maré da rivalidade para Storrs com quatro dos cinco campeonatos nacionais entre 2000 e 2004, Auriemma dirigiu golpes verbais na Summit.
Durante a Final Four de 2000 em sua cidade natal, Filadélfia, Auriemma foi questionado sobre dois restaurantes de cheesesteak chamados “Gino’s” e “Pat’s”. “Pat está mais velho e mais dilapidado”, brincou ele aos repórteres, segundo a ESPN. “Gino’s é enorme e novo.”
Ao longo dos anos, ele se referiu ao Tennessee como um “império do mal” e disse que Summitt “me odeia”.
A relação contenciosa sobre a contratação da futura membro do Hall da Fama, Maya Moore, atingiu um ponto de ebulição. Auriemma disse que Sammit o acusou de trapaça. Ele disse que isso levou a Summit a encerrar sua série anual antes da temporada 2007-08.
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“Acho que ela deveria dizer que não está jogando contra nós porque me odeia”, disse Auriemma ao Hartford Courant. “E acho que as pessoas vão comprar. Aí todo mundo (que busca a causa) vai ficar feliz. Ela (Auriemma) pode dizer que é uma idiota, espertinha, e aí todo mundo pode concordar com ela.”
Ele mencionou a importância de não trapacear em uma entrevista de rádio. Ela foi questionada se ela estava se referindo ao técnico de basquete masculino do Tennessee, Bruce Pearl, que enfrenta uma investigação sobre possíveis violações.
“Eu não tinha Bruce Pearl em mente”, disse ela. “Provavelmente tenho Connecticut em mente. Há uma razão para não jogarmos contra eles.”
Summitt recusou-se a enfrentar UConn na temporada regular enquanto Auriemma fosse o treinador. Os treinadores disseram que seu relacionamento melhorou ao longo dos anos. Mas UConn e Tennessee não jogaram novamente até 2018, quando Summitt morreu em 2016 de complicações da doença de Alzheimer de início precoce.
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“Pat estabeleceu o padrão que programas como o nosso sonhavam alcançar dentro e fora das quadras”, disse Auriemma após a morte de Summitt. “Nosso esporte atingiu novos patamares graças ao seu sucesso, que vem de uma ética de trabalho incomparável e de uma personalidade grandiosa, mas compassiva”.
Auriemma lidera a série de confrontos diretos de todos os tempos por 13-9 e tem um recorde de 5-2 em jogos de torneio.
Muffet McGraw e Notre Dame
Muffett McGraw de Notre Dame tornou-se o novo rival de Auriemma.
Originalmente inimiga do Big East por vários anos, Notre Dame então se juntou ao ACC, e McGraw sugeriu evitar os irlandeses na programação dos Huskies. Auriemma respondeu dizendo: “Não é uma boa ideia mentir para Muffet durante a Quaresma”, informou o Washington Post na época.
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Foi parte de uma guerra de palavras que antecedeu o jogo do campeonato nacional de 2014 entre os invictos Huskies (39-0) e os irlandeses (37-0), que UConn venceu por 79-58. McGraw refletiu sobre a falta de decisões erradas da UConn.
“Acho ótimo: eles cometeram o menor número de erros do país”, disse ele. “Então, eles podem ser uma equipe muito física e ainda assim não conseguir cometer faltas.”
Antes do jogo do campeonato nacional de 2014, os Huskies haviam perdido apenas 11 jogos nas seis temporadas anteriores. Seis dessas perdas foram sofridas pelos irlandeses antes de Notre Dame deixar o Big East.
“Não temos relacionamento”, disse McGraw aos repórteres. “Acho que isso foi perdido. Quando estávamos na mesma conferência, acho que houve um pouco disso, mas acho que perdemos algo depois de vencê-los e não recebermos nenhum respeito por isso.”
Na época, Auriemma minimizou seus comentários contundentes aos sintomas tradicionais de rivalidade. Mas ele achava que ela estava com ciúmes do sucesso de Yukon. Ele apontava regularmente a enorme diferença no número de campeonatos nacionais entre ele e McGraw; Antes de se enfrentarem pelo título de 2014, eles tinham oito títulos contra o de McGraw.
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Outras farpas foram trocadas entre os programas depois que o principal recruta de 2014, Arik Ogunbowale, deixou UConn fora de sua lista dos cinco primeiros no Twitter. Auriemma tuitou: “Fique ligado na lista de 5 jogadores que vi nos últimos 7 dias e não tenho interesse em recrutar… #whatjoke.” Ogunbowale acabou em Notre Dame e foi peça fundamental na equipe do campeonato nacional de 2018.
Depois que McGraw se aposentou em 2020, ele expressou que a ESPN favorecia a UConn.
“Acho que vai subir com a ESPN”, disse ele em aparição no podcast “Off the Looking Glass”. “Essa é a rede de Connecticut. Notre Dame tem NBC. Connecticut tem ESPN. E lá é totalmente tendencioso.”
Auriemma respondeu com outro golpe.
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“Acho que Muffett está farto”, disse ele, de acordo com o Hartford Courant. “Não acho que haja o suficiente para falar sobre ela. E geralmente quando ela está treinando, quando está falando, ninguém está ouvindo de qualquer maneira. Então acho que ela tem sua plataforma agora.
Auriemma tem um recorde de 29-11 de todos os tempos contra McGraw, mas um recorde de 3-5 em jogos de torneio.
Tara Vanderveer e Stanford
Os dois empataram com o maior número de vitórias no basquete universitário, com VanderVeer garantindo o recorde antes de ultrapassar Auriemma em 2024. Ambos começaram a treinar em 1985; Van der Veer conquistou seu primeiro título em 1990, cinco temporadas antes do Auriemma. Ambos treinaram a seleção feminina. Ele teve um recorde de 7-12 (2-5 no torneio da NCAA) contra Auriemma antes de se aposentar após 45 anos como treinador.
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A sua história é profunda e baseia-se em grande parte no respeito mútuo. Mas houve alguns golpes ocasionais um no outro.
Depois que UConn venceu Stanford por 87-60 na Final Four de 1995, VanderVeer previu que o Tennessee venceria os Huskies no campeonato nacional. (UCN terminou sua temporada com um recorde perfeito de 35-0 e o título nacional.) “Como isso faz sentido? Vencemos você por 27. Escolha-nos e faça uma boa aparência”, disse Auriemma sobre o comentário de VanderVeer.
Eles tiveram algumas outras trocas, mas comparadas a outras, essas lutas foram leves.
Dan Staley e Carolina do Sul
Não foi a primeira vez que Auriemma e Staley se enfrentaram na Final Four de sexta-feira.
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Em fevereiro de 2023, os Gamecocks derrotaram UConn por 81-77 em um confronto da temporada regular. Auriemma expressou sua frustração com seu jogador, Lou López Senechal, que apresentava hematomas no corpo devido ao jogo, e lamentou à mídia o estilo de jogo de Gamecocks.
“É terrível o que as equipes fazem com ela agora”, disse ele aos repórteres. “Não é mais basquete. Não sei o que é, mas não é basquete.”
Staley respondeu no rádio alguns dias depois: “Nós os chamamos de tudo, menos de jogadores presos. (Jogadores da Carolina do Sul) jogam da maneira certa, ganhando ou perdendo, e abordam isso da maneira certa. Não julgamos o jogo de ninguém. Eles sempre levantam o jogo de basquete feminino, e costumávamos vencer o UCO todos esses anos.”
Staley continuou a expressar sua frustração com os ataques à integridade de sua equipe em 2023.
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“Fomos chamados de tantas coisas e estou farto disso”, disse Staley. “Estou farto disso porque treino alguns dos melhores seres humanos que o futebol já teve.”
Em resposta à frustração de Auriemma na sexta-feira, Staley expressou novamente que esperava fazer as coisas da maneira certa e não sabia exatamente por que Auriemma estava chateado, a não ser alegar que não apertou a mão dele – pela segunda vez – antes do jogo.
“Não tenho ideia”, disse Staley quando questionado por Holly Rowe da ESPN sobre o que desencadeou a troca. “Mas vou (vou) dizer uma coisa: tenho integridade. Tenho integridade. Então, se fiz algo errado com Geno, não sabia o que fiz.
“Ele achou que eu não apertei a mão dele no início do jogo. Eu não sabia. Fui lá, apertei a mão de todo mundo com o bastão dele, não sei o que ele inventou depois do jogo. Mas ei, às vezes as coisas esquentam, seguimos em frente.”
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Auriemma detém o recorde de confrontos diretos de todos os tempos contra Staley, 9-7, mas os dois agora estão empatados com um recorde de 2-2 um contra o outro em jogos de torneio. Staley agora tem vantagem de 2 a 1 nos últimos quatro jogos.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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