Os Los Angeles Dodgers podem fazer o que quiserem.
A defesa dupla da MLB, o novo Império do Mal do Sport, continua sendo um rolo compressor de proporções terríveis. Seu domínio foi colocado no diamante em outubro, e pode reconstituir o palco durante o fogão quente. Isso ocorre porque o presidente de operações de beisebol, Andrew Friedman, pode conduzir negócios com (1) um orçamento aparentemente descomplicado e (2) um dos melhores sistemas agrícolas do jogo.
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Enquanto os Dodgers buscam atualizar e revitalizar seu elenco para uma turfa tripla, Friedman poderia usar a organização sem precedentes que puder tanto na agência livre quanto no mercado comercial. Los Angeles aproveitou o primeiro, contratando Edwin Díaz, um dos melhores arremessadores substitutos do mundo, para um contrato de três anos no valor de US$ 69 milhões. E eles ainda estão à espreita, como as mandíbulas de Edgartown, esperando para atacar o próximo alvo.
Mas apesar de seu status de gigante do beisebol, os Dodgers não são um clube perfeito. Seu mix de campo externo, que ocupa o 17º lugar no BWAR entre os campos externos da MLB em 2025, é bastante pedestre. O bullpen de Los Angeles – uma unidade tão cansada que foi praticamente afastada dos gramados durante a pós-temporada – ainda é um trabalho em andamento, mesmo com Díaz no grupo. Friedman também poderia injetar alguns jovens em um grupo de jogadores que teve a maior média de idade na MLB na temporada passada.
Não importa o que aconteça, a maioria dos Dodgers se depara com coisas. Por que não eles? Sempre que eles trouxerem de volta o agente livre Kiké Hernández, o esperado dia de abertura de LA terá 12 dos 14 jogadores do elenco da World Series (trocando Dalton Rushing por Ben Rortvedt como apanhador reserva e trocando o substituto defensivo Justin Dean).
Simplificando: os Dodgers têm menos perguntas do que qualquer outro time de beisebol. Mas eles ainda têm dúvidas.
1. Como liberar a mistura externa?
É um problema de primeiro mundo, mas o campo externo dos Dodger é uma caçarola de mediocridade em 2025. À direita, Teoscar Hernández deu um passo atrás em sua temporada de 32 anos e continua um desastre defensivo. Michael Conforto, que não teve uma única aparição na pós-temporada, foi um desastre prematuro no canhoto.
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O fim da era do conforto desolado significa um lugar aberto fora do país. Idealmente, Los Angeles está preenchendo essa lacuna interna – movendo Tommy Edman do segundo para o centro e usando a pedra angular como carrossel para jovens como Alex Freeland e Hyeseong Kim. Mas Edman foi submetido a uma cirurgia no tornozelo em outubro para corrigir uma doença que o limitou principalmente ao trabalho interno em 2025, para que os Dodgers possam encobrir as coisas até que Edman esteja a todo vapor.
Pages, Teoscar, Alex Call e o ainda estreante Ryan Ward poderiam manter a posição nos primeiros meses. Uma adição externa também não está fora de questão, mas dado o layout da escalação, é improvável que seja uma peça enorme como Cody Bellinger ou Kyle Tucker, ambos em quem os Dodgers têm interesse, mas em um negócio de curto prazo e alto aav.
2. Eles estão fora dos agentes livres japoneses?
Nos últimos dois invernos, Los Angeles produziu Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto e Roki Sasaki, três dos agentes livres japoneses mais requisitados na história do beisebol. Esse domínio transacional criou frustração entre os fãs não-Dodger, que começaram a acreditar que o Chavez Ravine Pipeline do Japão estava impedindo que seus times favoritos tivessem a chance de contratar a próxima grande estrela do NPB.
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Mas este ano, nenhum dos três personagens principais que fazem o Salto Transpacífico – Tatsuya Imai, Kazuma Okamoto e Munetaka Murakami – parece se encaixar na escalação de Los Angeles. Na verdade, os Dodgers podem ser o único time da MLB que não precisa de Imai, um arremessador destro de 27 anos. Como a World Series acabou de destacar, a equipe inicial de arremessadores de LA é uma vergonha de riqueza, com Yamamoto, Ohtani, Blake Snell e Tyler Glasnow, todos sob contrato. Contratar Imai praticamente devolveria Sasaki ao bullpen e evitaria que braços locais como Emmet Sheehan, Ben Casparius, Justin Wrobleski, et al., entrassem na rotação.
Okamoto, 29, e Murakami, 25, são ambos cornerbacks, posições muito ocupadas por Freddie Freeman e Max Muncy. Em teoria, os Dodgers poderiam ter recusado uma opção de Muncy de US$ 10 milhões e optado por qualquer um dos rebatedores japoneses, mas decidiram manter o veterano da terceira base por volta de 2026. Freeman não vai a lugar nenhum, e a vaga de DH claramente pertence a Ohtani. Portanto, exceto uma troca ou um jogo posicional de cadeiras musicais, os Dodgers provavelmente estão passando pela safra deste ano de talentos do NPB.
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3. Existe uma maneira de deixar o elenco mais jovem?
Os Dodgers são um dos dois únicos times em 2025 cuja idade média dos jogadores das posições do grupo é superior a 30 anos (Philly é o outro). O Pai Tempo não vai desaparecer – pode ser a única força mais forte que os Dodgers – o que coloca este elenco em uma posição fantástica no futuro. Mookie Betts tem 33 anos e mostrou sinais de declínio ofensivo na última temporada. Freeman tem 36 anos. Muncy tem 35. Hernández tem 33. Ohtani completou 31 anos em julho. Will Smith jogará 2026 aos 31 anos, bastante velho para uma defesa diária.
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É outro problema de primeiro mundo, mas Friedman quer encontrar papéis para a próxima geração de regulares dos Dodger, incluindo Freeland, Kim, rushers e, eventualmente, os grandes prospectos Josua De Paula e Zyhir Hope.
Negociar por um outfielder controlável com menos de 28 anos faria sentido, e os Dodgers têm as peças para fazer isso acontecer, mas não há muitos candidatos óbvios. LA pressionou Steven Kwan no prazo e pode rever essa opção. Ou talvez o excesso de outfielders do Red Sox os torne uma boa opção. Caso contrário, os Dodgers provavelmente chegarão a 2026 com um time antigo. Talvez todo o dinheiro do Guggenheim pudesse financiar um capacitor de fluxo ou algo assim.
4. Quantos acréscimos externos serão feitos no bullpen?
No final da World Series, o técnico Dave Roberts estava trabalhando com um grupo de arremessadores titulares. No memorável Jogo 7, Roberts convocou cinco braços substitutos – Wrobleski, Glasnow, Sheehan, Snell e Yamamoto – nenhum dos quais era realmente um substituto. O surgimento de Roki Sasaki como uma opção viável de bullpen está mudando, mas os Dodgers ainda o veem como titular no futuro.
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Embora o atual bullpen pareça forte no papel, especialmente com Díaz no grupo, Friedman e companhia sabem o quão vazias essas esperanças podem ser. Tanner Scott chegou no inverno passado a um contrato com uma gravadora, mas continuou a tropeçar e cair em desordem. Uma recuperação dele seria enorme. Há outros talentos nesta caneta – sem dúvida – mas não seria surpreendente ver os Dodgers trazerem outro braço veterano confiável como Brad Keller, Pete Fairbanks ou Luke Weaver.
5. Um acordo com Tarik Skubal é realisticamente realista?
Com o duas vezes defensor de Al Cy Young a apenas 12 meses da agência gratuita, rumores cercaram Skubal como Rain Cloud de Charlie Brown. Os Dodgers, o Big One da MLB, aparentemente emergiram como um local de pouso em potencial. No momento, tudo não passa de boatos e isca de cliques, esperanças e devaneios. Skubal provavelmente não foi negociado. E se estiver, outros concorrentes sem rotações carregadas podem estar dispostos a negociar mais capital potencial para obtê-lo.
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Mas se o presidente de operações de beisebol do Tigers, Scott Harris, mudar de rumo e decidir enfrentar o melhor arremessador do planeta, os Dodgers poderão montar um pacote atraente liderado pelo defensor externo Josa de Paula, de 20 anos. É o tipo de negociação que deixaria todo o mundo do beisebol em frenesi, criando o tipo de caos nunca visto desde que Alex Rodriguez foi negociado com os Yankees em 2004.
