O Tribunal Superior de Karnataka recusou-se na quinta-feira a suspender uma suspensão temporária da ordem do governo estadual de 18 de outubro que restringe reuniões não autorizadas de mais de 10 pessoas em espaços públicos, como estradas, parques e playgrounds.
A ordem surgiu em meio a uma disputa entre o governo liderado pelo Congresso e o Rashtriya Swayamsevak Sangh sobre a permissão para suas marchas anuais. Ele disse que as congregações mencionadas na ordem seriam tratadas como “reuniões ilegais”, o que é punível pela Bharatiya Nyaya Sanhita.
Em 28 de Outubro, um único juiz, o Juiz M Nagaprasanna, suspendeu a ordem, dizendo que o governo não poderia restringir reuniões pacíficas sem sanção legislativa e que tais restrições não poderiam ser justificadas apenas por conveniência administrativa.
O governo do estado recorreu da ordem do juiz único. Na quinta-feira, o juiz SG Pandit e Geetha KB do Dharwad Bench recusaram-se a interferir na ordem de suspensão.
O advogado-geral Shashi Kiran Shetty argumentou que o governo não impôs uma proibição geral, mas apenas solicitou permissão prévia dos organizadores. Ele disse ao tribunal que a ordem era uma “disposição habilitadora” e uma “direção positiva” para regular os assuntos públicos no interesse da ordem pública e da proteção da propriedade estatal.
“Tudo o que o GO (Portaria do Governo) diz é que se houver invasão de propriedade do governo, será uma ofensa ao abrigo da Bharatiya Nyaya Sanhita”, disse ele durante a última audiência, em 4 de novembro.
Shetty disse que os cidadãos são livres para realizar programas cívicos ou culturais, solicitando permissão ou usando locais privados, como salões.
O defensor sênior Ashok Harnahalli, representando a ONG Punashchetana Seva Samsthe de Hubballi, que desafiou a ordem do governo, respondeu que o direito à reunião pacífica nos termos do Artigo 19(1)(c)
Harnahalli classificou a ordem do governo como “manifestamente arbitrária”. Ele disse que, se implementado, exigiria absurdamente que mesmo aqueles que desejam “procurar as autoridades peçam permissão diariamente para jogar críquete em terreno público”.
