Le golfeur américain Harris English a été frustré avant l’Open Championship de cette année après avoir appris que son cadet avait de nouveau été interdit d’entrée au Royaume-Uni.
English jouera à l’Open au Royal Birkdale la semaine prochaine alors qu’il cherche à remporter son dernier championnat majeur de l’année.
Mais il le fera une fois de plus sans son bras droit après que son arrière Eric Larson se soit vu refuser l’entrée.
Alors qu’English est déjà en Angleterre pour le Scottish Open de cette semaine, Larson est coincé chez lui, incapable d’obtenir le nouveau visa d’autorisation de voyage électronique pour voyager au Royaume-Uni, qui s’appliquera aux citoyens américains à partir de janvier 2025.
Il y a trente ans, Larson a plaidé coupable d’avoir envoyé de la cocaïne à des amis dans le Midwest et a passé 10 ans et trois mois en prison avant d’être libéré d’une maison de retraite en juin 2006.
Mais il semble maintenant que son passé ait conduit Larson à se voir refuser l’entrée au Royaume-Uni car il a besoin d’une exemption aux nouvelles règles ETA du pays.
Le golfeur américain Harris English (à droite) participera à l’Open sans son caddy Eric Larson (à gauche).
Les motifs de refus incluent les candidats qui ont été reconnus coupables d’une infraction pénale au Royaume-Uni ou à l’étranger et qui ont purgé plus de 12 mois de prison.
C’est la deuxième année consécutive que Larson se voit refuser l’entrée au Royaume-Uni pour participer au Scottish Open et au Open Championship, qui se déroulent sur des jours consécutifs.
L’année dernière, Larson a déclaré qu’il n’avait pas réalisé qu’il avait besoin d’un visa ETA jusqu’à l’ouverture de l’US Open environ un mois avant son ouverture, ce qui lui a permis de réfléchir à la dernière minute avant que son formulaire ne soit finalement rejeté.
Mais cette année, il était mieux préparé car il connaissait le processus. Harris a déclaré au Today’s Golfer que Larson avait embauché un avocat et payé pour que sa demande soit accélérée, mais avait découvert que la demande avait été refusée la veille de son vol.
“Il devait prendre l’avion samedi et il l’apprendra peut-être vendredi, ce qui est décevant”, a déclaré English au média après son arrivée au Renaissance Club pour le Scottish Open de 9 millions de dollars. « Il est un élément important de notre équipe. Il est là depuis longtemps et c’est décevant qu’ils n’arrivent pas à comprendre quelque chose.
Harris a ensuite félicité Larson en le qualifiant de « citoyen américain exceptionnel et de longue date », tout en insistant sur le fait qu’elle ne pouvait pas comprendre la décision de refuser un visa à Larson.
“Eric est venu ici à plusieurs reprises pour me remplacer au Scottish et à l’Open”, a expliqué English, cinq fois vainqueur du PGA Tour.
«Je ne sais pas pourquoi il ne peut soudainement pas venir. Il y a consacré beaucoup de temps et d’efforts. Cette personne est vraiment digne de confiance. Je resterai aux côtés de cette personne quoi qu’il arrive. Il a fait beaucoup pour ma carrière. Nous sommes ensemble depuis 9 ans et je déteste qu’il ne puisse pas être là.
Un caddy de longue date a refusé l’entrée au Royaume-Uni après 30 ans d’infractions liées à la drogue.
Larson a commencé à devenir caddie pour le numéro 19 mondial en 2017 après que Mark Calcavecchia l’ait relevé.
“On dirait qu’il est toujours puni pour quelque chose qu’il a fait il y a longtemps, mais il me semble qu’il a payé le prix de ses 10 ans de prison, qu’il en est toujours blessé et qu’il a changé sa vie.”
« Il fait partie intégrante de notre équipe et m’a énormément aidé au cours des neuf dernières années. Et c’est décevant qu’il ne puisse pas venir et être sur le sac.
Ironiquement, l’anglais a réalisé son meilleur résultat ouvert de tous les temps l’année dernière malgré l’absence de Larson. Il a terminé deuxième derrière Scottie Scheffler, avec l’entraîneur Ramon Bescansa comme cadet.
Mais cette année, les Anglais ont contacté l’ancien cadet de Joel Dahmen, Geno Bonnalie, pour le tournoi de cette semaine et ont élaboré un plan d’urgence. Bescansa devrait à nouveau mettre le paquet pour l’Open.
Après sa libération de la classe moyenne en 2006, Mark Calcavecchia a réembauché Larson pour le remettre sur pied. Depuis, Larson a travaillé avec trois joueurs de la Ryder Cup : Anthony Kim en 2008, Jeff Overton en 2010 et, plus récemment, English en 2021.
Avant la majeure de l’année dernière, Larson avait travaillé au British Open for English au cours des quatre dernières années. Il a travaillé au Kim’s Open en 2008 et 2009, aux deux Open suivants à Overton, à la Welsh Ryder Cup à Overton et au British Open et au Senior British Open à Calcavecchia en 2013.
