Algumas das acrobacias foram muito prejudiciais para “The Dr. Oz Show”, um programa de TV, supostamente sobre saúde, que foi exibido de 2009 a 2022. Médiuns e médiuns eram visitantes regulares e a culinária era comum, incluindo extrato de café verde e suplementos de framboesa cetona. O interior é virado para fora para que o paciente possa ver a gordura removida cirurgicamente. Mehmet Oz, o famoso anfitrião, documentou a sua própria colonoscopia. Em termos de audiência, o programa era popular, alcançando 3 milhões de espectadores por dia em seu auge.
Oz emergiu como um dos tenentes mais eficazes de Trump, promovendo as prioridades do presidente com competência e entusiasmo. (Reuters)
Nenhum destes cuidados básicos de saúde ficou satisfeito quando Donald Trump nomeou o Dr. Oz para ser o administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), uma das funções mais importantes e menos glamorosas em Washington. Assim como Pete Hegsoth, um ex-comentarista de TV nomeado secretário da Guerra, e Don Bongino, um podcaster conservador que se tornou vice-diretor do FBI, o Dr. Oz parecia uma escolha estranha para um trabalho sério. As funções do administrador do CMS incluem administrar o Medicare, o programa de seguro saúde para idosos, e o Medicaid, o programa para os pobres. Oz recebe um salário anual de US$ 1,6 trilhão e supervisiona a saúde de quase dois em cada cinco americanos.
Mas em 14 meses, o Dr. Oz emergiu como o lugar-tenente mais eficaz de Trump, promovendo as prioridades do presidente com competência e entusiasmo. Em 29 de junho, os estados liderados pelos democratas entraram com uma ação judicial para contestar a implementação dos cortes nos cuidados de saúde por ser demasiado agressivo. Em 30 de junho, a Unidade de Fraude de Nova York soube que não receberia dinheiro federal porque estava sendo muito brando. Enquanto outras instituições de saúde estão em crise, o CMS do Dr. Oz tem transformado silenciosamente a saúde americana.
A sua propensão para colonoscopias gravadas em vídeo pode, compreensivelmente, obscurecer outras qualificações para a sua função atual. Ele estudou em Harvard e na Universidade da Pensilvânia antes de se tornar cirurgião cardíaco e professor nos hospitais Presbiterianos de Columbia e Nova York. Transplantes de alto perfil deram-lhe um trampolim para sua segunda carreira, como o homem que Oprah Winfrey coroou como “Médico da América”. Ele concorreu ao Senado na Pensilvânia em 2022 e perdeu (apesar do endosso de Trump), em meio a críticas de que estava fora de alcance.
Mas no CMS, o Dr. Oz deu um passo à frente, trabalhando apaixonadamente para implementar a agenda do presidente: reduzir o Medicaid, reduzir os custos dos medicamentos e reprimir a fraude. Juntos, contribuem para a confusão de políticas que limitam o acesso aos cuidados de saúde para alguns americanos, expandem-no para outros e proporcionam amplas oportunidades para Trump pressionar os estados da sua escolha.
Depois de fazer lobby no Congresso para cortes do Medicaid no One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), o Dr. Oz está agora não apenas implementando mudanças, mas frequentemente expandindo a interpretação da lei. Por exemplo, a OBBBA exigia que muitos beneficiários do Medicaid trabalhassem 80 horas por mês para receberem os seus benefícios, mas as novas regras do CMS são mais rigorosas do que muitos estados esperavam. Em 29 de junho, procuradores-gerais democratas e 25 governadores estaduais processaram a mudança.
Entretanto, juntamente com outras formas de seguro de saúde americano, o Dr. Oz e o presidente poderão beneficiar da agenda. O CMS contornou a regulamentação tradicional para atrair as empresas, assegurando o compromisso das seguradoras de reduzir o número de tratamentos que exigem revisões de seguros, o que atrasa ou suspende os cuidados. Oz pressionou as empresas farmacêuticas para que incluíssem mais medicamentos no TrumpRx, o mercado do governo para medicamentos com preços reduzidos. Separadamente, em 1º de julho, o CMS iniciou um projeto piloto para permitir que alguns americanos obtivessem medicamentos GLP-1 no Medicare por US$ 50 por mês. Cerca de 4 milhões de pessoas podem se qualificar.
A cruzada do Dr. Oz contra a fraude nos cuidados de saúde utiliza uma variedade de técnicas e segue um modelo particularmente Trumpiano: identificar um problema que seja real mas difícil de quantificar e depois implementá-lo, o que, segundo os opositores, parece político. Este administrador do CMS é certamente o primeiro a convidar a imprensa para operações armadas contra supostos fraudadores e a fazer vídeos de hospitais suspeitos na Califórnia. Ele alegou que a “máfia russo-armênia” estava praticando “muitas” fraudes em Los Angeles, o que levou o governador da Califórnia, Gavin Newsom, a registrar uma queixa de direitos civis. (O Dr. Oz respondeu no X que o Sr. Newsom “literalmente fará qualquer coisa para evitar falar sobre a fraude massiva do Medicare em seu estado”.)
Em abril, o Dr. Oz enviou uma carta a todos os 50 governadores instruindo-os a verificar os fornecedores em áreas de “alto risco” em busca de fraude, alertando que “não fazê-lo será considerado um aumento no potencial de fraude em cada estado”. Não foi uma ameaça vazia. A CMS utilizou preocupações sobre fraude para tentar atrasar US$ 1,6 bilhão em gastos do Medicaid na Califórnia e em Minnesota, exigindo que os estados fornecessem informações adicionais antes que os pagamentos fossem feitos. Tim Walls, o governador democrata de Minnesota, acusou a administração Trump de explorar a fraude como parte de uma “campanha de vingança”. A investigação de fraude do Medicaid em Nova York foi relatada em 30 de junho como “ineficaz” e não receberá dinheiro federal. Letitia James, procuradora-geral do estado e alvo frequente do Departamento de Justiça de Trump, disse que estava considerando uma ação legal.
Para os críticos do presidente, o desempenho do Dr. Oz é inevitável. Noutras agências, a fraca implementação e o desdém pelo trabalho do governo frustraram por vezes a agenda do presidente. O Dr. Oz, por outro lado, fez questão de conversar regularmente com seus antecessores e contratou e promoveu pessoas com experiência relevante. “Ele é provavelmente o administrador de CMS mais preparado que conheço”, diz Andy Slavitt, que supervisionou o CMS no governo de Barack Obama.
Mark McClellan, administrador do CMS no governo de George W. Bush que recebeu a ligação do Dr. Oz, observa que isso é “diferente da abordagem de liderança de outras agências (de saúde)”. Devido ao limite de tempo para a nomeação provisória, os Centros de Controle de Doenças estão sem diretor interino. A Food and Drug Administration perdeu o seu comissário, aparentemente numa controvérsia sobre os cigarros eletrónicos, e até o cirurgião-geral, normalmente com uma função neutra de relações públicas, está na sua terceira nomeação. Se essa tendência continuar, o conjunto único de habilidades do Dr. Oz poderá colocá-lo em um papel ainda maior.
