Rachel Passarella, mère de quatre enfants en Floride, était une infirmière professionnelle qui semblait tout avoir.
Mais après une rupture choquante en septembre 2025, le corps de Passarella s’est effondré à cause du stress. Elle dormait 12 à 14 heures par jour et se sentait constamment fatiguée, ses cheveux étaient en touffes et elle avait des taches rouges sur la langue.
Passarella, 42 ans, pensait que les bosses ordinaires étaient des aphtes causés par le stress et la calvitie masculine, une maladie auto-immune. Cependant, même après 3 semaines, les bosses ne se sont pas améliorées. C’est juste devenu plus gros et plus douloureux.
Au cours des six mois suivants, la mère a consulté quatre médecins différents, dont trois ont ignoré ses symptômes, même si les lésions se sont aggravées et sont devenues si douloureuses qu’elle ne pouvait ni mâcher ni manger, ce qui lui a fait perdre près de 20 livres.
Passarella savait que quelque chose n’allait pas et a plaidé à plusieurs reprises pour une biopsie de la lésion.
La mère a été licenciée et des experts médicaux lui ont dit qu’elle n’avait « aucun facteur de risque de cancer » car elle ne fumait pas, ne buvait pas et ne consommait pas beaucoup de sucre.
“On m’a dit à plusieurs reprises au cours de ce voyage que c’était absolument époustouflant”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
Après plusieurs prescriptions de stéroïdes et l’utilisation de bains de bouche médicamenteux, Passarella en avait assez. Elle est retournée chez son ancien médecin et a demandé une biopsie. Même si les médecins lui ont coupé la langue, ils lui ont assuré à plusieurs reprises qu’elle n’était pas cancéreuse.
Rachel Passarella, mère de quatre enfants originaire de Floride, a finalement reçu un diagnostic de cancer de la langue de stade 4 après que les médecins lui ont répété à plusieurs reprises que les taches rouges n’avaient pas de quoi s’inquiéter. Elle a pris des photos avec ses enfants.
L’infirmière Passarella a failli perdre la vie après une opération de la seconde langue
Deux semaines plus tard, Passarella a reçu un appel téléphonique dont personne ne veut. Elle avait un carcinome épidermoïde, un cancer de la langue de stade 2.
« Je me suis assis là, sans peur, sans peur, sans peur. J’étais assis là avec la pensée en tête que ce n’était pas ta mort. “C’est votre témoignage”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
« Je ne sais pas pourquoi, mais la première pensée qui m’est venue à l’esprit a été : « Comment puis-je utiliser ces informations et aider d’autres personnes ? » Parce que personne ne mérite d’être diagnostiqué après ce que je viens de vivre.
La maladie de Passarella a affecté sa vie d’une manière que la plupart des gens peuvent à peine imaginer. Après avoir subi une glossectomie partielle et une dissection du cou pour retirer environ 39 % de sa langue et environ 40 ganglions lymphatiques dans son cou, elle a désormais du mal à accomplir ses activités quotidiennes, notamment mâcher et goûter ses aliments préférés.
«J’ai dû suivre une orthophonie. Je m’en sors bien. “Mais quand j’essaie de l’avaler, il y a beaucoup de choses qui restent coincées dans mon trou de langue droit et je ne peux plus manger”, a-t-il expliqué.
Cette mère de quatre enfants ne peut plus manger d’aliments croustillants ou moelleux comme des chips ou du pain. Je dois faire attention à ne pas m’étouffer lorsque je bois de l’alcool, et mon sens du goût a également changé. Le goût des aliments que vous aimiez autrefois est devenu pâle et plat.
« Des lésions nerveuses sur les côtés de mon visage et de mon cou font que je ne peux même pas ouvrir grand la bouche pour savourer un cheeseburger.
« Ma sœur s’est moquée de moi parce que, Rachel, tu ne pourras plus jamais manger un cornet de glace. » Et c’est vrai. Je ne pourrai jamais lécher un cornet de glace.
Passarella a subi une opération de dissection du cou pour retirer 70 ganglions lymphatiques de son cou afin de tester le cancer.
Une tache rouge est apparue sur sa langue et elle a pensé qu’il s’agissait d’une stomatite.
«Je pense que je devrais coller un cornet de glace sur le côté de mon visage parce que ma langue pointe maintenant vers le bout.» Il ne ressort plus droit. Donc je ne peux pas faire ça.
« Si vous souffrez d’un cancer de la langue, vous aurez beaucoup de mucus dans la bouche. Il faut donc faire attention à ne pas cracher ou laisser la bave couler jusqu’à son menton quand on parle.
Même si elle se concentre sur la guérison plutôt que sur les fréquentations, elle dit que la simple pensée d’être intime avec quelqu’un ou d’embrasser quelqu’un la rend anxieuse.
«Si je retourne à un rendez-vous, je ne pense pas que je pourrai embrasser comme avant. Je ne sais même pas si j’aurai encore envie de t’embrasser un jour. Si cela a du sens. «Je me sens presque anxieuse quand je pense à faire quelque chose comme ça», a-t-elle déclaré.
Passarella a subi deux glossectomies partielles pour retirer une partie de sa langue et a déclaré que la deuxième opération lui avait presque coûté la vie.
La zone où une partie de sa langue a été retirée a laissé son artère linguale plus exposée aux irritations. L’artère linguale part de l’artère carotide du cou et irrigue la langue en sang.
« Environ neuf jours après ma deuxième opération, je me suis couché. J’ai prié avec les bébés et quand je me suis réveillé, j’avais l’impression d’avoir la bouche pleine de mucus. «C’est normal», dit-elle.
Mais lorsque Passarella vomissait du « mucus », des caillots de sang sortaient de sa bouche de manière incontrôlable. «J’ai appelé ma fille et je lui ai crié de venir ici. Je vais mourir. Je vais mourir.
Passarella est photographiée après sa deuxième opération de la langue. Environ 39 % de la langue a été retirée.
Les connaissances médicales de Passarella et sa fille adolescente lui ont sauvé la vie après l’éclatement de son artère.
«Je te l’ai dit, tu dois m’emmener à l’hôpital. Elle m’a dit d’appeler le 911. Je leur ai dit qu’ils mourraient avant d’arriver ici”, se souvient Passarella.
Heureusement, l’infirmière a utilisé ses connaissances en matière de soins de santé pour lui mettre un gant de toilette dans la bouche afin de retenir sa langue jaillissante, puis elle a saisi un flacon pour l’aider à saigner.
«Il a fallu environ 8 minutes pour arriver à l’hôpital. À ce moment-là, le flacon entier était plein de sang, même avec une serviette dans la bouche”, a-t-elle déclaré.
Passarella a essayé de rester calme, sachant qu’une fréquence cardiaque plus élevée pourrait augmenter le flux sanguin et potentiellement aggraver les saignements.
« Heureusement, ma formation médicale m’a appris à survivre un peu mieux que la plupart des gens.
«Ils m’ont mis sous respirateur et m’ont emmené à l’hôpital de traumatologie où un chirurgien m’a rencontré. Il m’a sauvé la vie.
«Il a pu trouver l’artère et la recoudre.» J’ai été mis sous assistance respiratoire et je pense que cela a pris environ un jour et demi. J’ai perdu un quart de mon sang.
Parce qu’une rupture d’artère est une complication extrêmement rare, Passarella a déclaré que les médecins n’avaient pas mentionné que cela pouvait arriver.
Ceci est une photo du cou de Passarella après l’intervention. Sa maladie l’a affectée d’une manière qu’elle n’aurait jamais pu imaginer. Elle ne peut plus goûter et manger certains aliments, comme les hamburgers.
Son voyage n’a été rien de moins qu’une montagne russe. Elle a été diagnostiquée à peu près au même moment où elle a perdu son emploi d’infirmière et son assurance maladie à Sarasota après la suppression des services de santé par Medicare.
Elle était sur le point de commencer un nouveau travail d’infirmière en télésanté, mais a dû refuser cette opportunité parce qu’elle ne pouvait pas parler aux patients pendant qu’elle se remettait d’une opération chirurgicale majeure visant à retirer une partie de sa langue.
Passarella savait que quelque chose n’allait pas, alors elle a mis ses économies en commun et a payé 900 $ pour une biopsie. Tout au long de sa recherche de réponses, elle a déclaré qu’elle se sentait rejetée et négligée. Cela était dû en partie au manque de couverture d’assurance adéquate.
Même aujourd’hui, alors qu’elle est en convalescence, elle continue de se battre contre le système de santé du pays.
«Mais mon assurance est chômage, je dois donc souscrire à l’assurance Medicaid de l’État.» J’avais prévu de commencer quelque chose en mars, mais j’ai presque perdu ma langue, donc je n’ai pas pu le démarrer.
« Donc, j’ai été au chômage tout ce temps et mon assurance en Floride refuse les TEP. Mais pour cela, il faut payer.
«Je passerai un scanner tous les trois mois pendant les cinq prochaines années pour vérifier la maladie», a-t-elle expliqué.
Passarella a également ressenti une raideur au cou après l’opération, ajoutant que les lésions nerveuses s’étendaient à son épaule.
Passarella est photographiée après une rupture d’artère. Elle est restée aux soins intensifs pendant un jour et demi et s’est depuis rétablie.
«J’ai besoin d’une thérapie physique. Mais encore une fois, mon assurance, mon assurance Medicaid, le refuse et le refuse depuis un mois et demi. Mon bras droit est paralysé. «J’ai mal au cœur tous les jours», dit-il.
Heureusement, un physiothérapeute a découvert la page TikTok. Ici, Passarella a partagé des vidéos de son parcours contre le cancer et a gagné plus de 40 000 abonnés.
«Ils me font don de leurs services gratuitement. Je suis tellement contente de pouvoir commencer une thérapie physique. Mais encore une fois, il est absurde que les patients atteints de cancer en Amérique doivent se battre pour obtenir un traitement.
«Une personne qui a travaillé non seulement comme patient atteint d’un cancer, mais aussi comme travailleur médical pendant 21 ans. « Nous devons nous battre pour payer ne serait-ce qu’un petit peu nos soins de santé », a-t-elle déclaré.
Passarella dit qu’elle ne s’attendait pas à ce que ses médias sociaux décollent et qu’elle est profondément reconnaissante du soutien et des encouragements qu’elle a reçus tout au long de son parcours, et qu’elle fait désormais de son mieux pour aider les autres.
«Je reçois environ 30 messages par jour. La plupart sont des femmes. Ils disent : « J’ai cette tache sur la langue et le médecin continue de la faire sortir. » ‘Que dois-je faire?’ elle a dit
La mère de quatre enfants a créé un GoFundMe pour aider à couvrir les frais médicaux et a jusqu’à présent collecté plus de 16 000 $ de dons.
Le cancer de la langue représente environ 1 % des nouveaux cas de cancer aux États-Unis, selon le National Cancer Institute.
Passarella a été photographiée célébrant son retour à la maison après avoir subi une intervention chirurgicale.
Il s’agit de l’un des types de cancer de la tête et du cou les plus courants. En 2023, environ 18 040 personnes recevront un diagnostic de maladie aux États-Unis et environ 2 940 en mourront.
La plupart des cancers de la langue commencent dans les cellules squameuses plates qui tapissent la surface de la langue. Lorsque ces cellules croissent et se divisent anormalement, elles peuvent former des tumeurs.
Comme d’autres cancers de la bouche et de la gorge, le cancer de la langue est souvent associé au tabagisme et à la consommation excessive d’alcool, ainsi qu’à la maladie sexuellement transmissible VPH.
D’autres facteurs de risque majeurs de cancer de la bouche et de la gorge comprennent le fait d’avoir plus de 45 ans, d’être un homme et d’avoir un système immunitaire affaibli. Un régime pauvre en fruits et légumes peut également augmenter votre risque.
Mais Passarella a prévenu que cela pourrait arriver à n’importe qui, car il n’existe aucun des facteurs de risque courants.
«(Je) n’ai jamais fumé, bu d’alcool ni eu le virus du papillome humain (VPH). C’est l’un des faits très importants que les gens doivent connaître. «Je n’ai pas le VPH et tous les cancers de la langue ne sont pas causés par le VPH», a-t-elle déclaré.
