Os acusados incluem uma enfermeira do Texas acusada de cobrar do Medicare por procedimentos médicos desnecessários de tratamento de feridas e de usar os lucros para comprar joias sofisticadas e carros de luxo; O proprietário de uma empresa de saúde mental, dizem os procuradores, visou os sem-abrigo, cobrando-lhes por serviços de estabilização de crises que não receberam; e o proprietário do hospício supostamente indenizou um funcionário da funerária por informações sobre beneficiários falecidos do Medicare.
Entretanto, um cardiologista da Florida foi indiciado num esquema de fraude de 89 milhões de dólares, no qual alegadamente administrou testes de rastreio cardiovascular desnecessários do ponto de vista médico a seguradoras para estudantes universitários-atletas e depois carimbou rotineiramente os resultados sem os rever pessoalmente.
Jason Finkelstein, um médico de 53 anos, foi acusado de fraude no sistema de saúde e conspiração no que os promotores descreveram como um esquema de anos para assustar atletas e levá-los a uma parada cardíaca súbita em campo ou nos tribunais. Alegadamente, atletas sem condições que tinham medo de competir foram submetidos a testes desnecessários e, num caso, um paciente cujos resultados eram rotineiramente confirmados falsamente morreu mais tarde, depois de problemas cardíacos graves não terem sido diagnosticados.
A fraude nos cuidados de saúde tem sido uma prioridade para o Departamento de Justiça e as conferências de imprensa têm sido uma visão comum ao longo do ano. A administração Trump enfatizou a fiscalização no ano passado, inclusive nomeando um novo procurador-geral adjunto, Colin MacDonald, para ajudar a supervisionar os processos por fraude na área da saúde no Departamento de Justiça, que dirige várias forças-tarefa especializadas.
“Os casos hoje em dia são mais do que roubar dólares dos contribuintes. Muitos são acusados de roubar a dignidade de uma pessoa”, disse MacDonald numa conferência de imprensa ao anunciar a repressão deste ano, que inclui casos que foram indiciados ou encerrados desde 8 de junho.
De acordo com o departamento, o caso de Finkelstein representa o tipo de esquema complexo que os procuradores estão a tentar desbaratar, alegando práticas médicas inadequadas que colocam os pacientes em risco, e não apenas serviços que não foram prestados. Um advogado de Finkelstein, um médico do Texas que se declarou culpado em uma audiência na Flórida na segunda-feira, não quis comentar as reportagens.
A suposta fraude ocorreu entre 2019 e o final do ano passado e envolveu Finkelstein e dois associados não identificados em uma clínica de testes e tratamento cardiovascular com sede na Flórida, onde atuou como diretor médico, de acordo com os promotores.
As autoridades disseram que o esquema tinha vários componentes, incluindo Finkelstein e sua empresa usando táticas de marketing enganosas, oferecendo exames cardíacos gratuitos para estudantes que não precisavam deles e certificando rotineiramente os resultados sem revisão, de acordo com a acusação.
A acusação alega que Finkelstein disse a um co-conspirador não identificado: “(o) esses caras podem ser perigosos…
Os associados de Finkelstein enviaram e-mails para treinadores esportivos de faculdades e universidades dizendo que os testes propostos poderiam detectar qualquer condição de risco de vida que pudesse impedir os alunos de jogar, e recomendaram que os funcionários da escola encaminhassem pacientes em potencial para testes.
As seguradoras não cobrem exames cardiovasculares, mas exigem uma determinação prévia da necessidade médica. Os promotores afirmam que, para evitar tal obstáculo, Finkelstein apresentou diagnósticos falsos às seguradoras, como pressão alta e hipertensão, que os atletas não tinham.
Sua empresa dependia de ultrassonografistas sem as certificações necessárias para viajar aos campi universitários para realizar os testes, e como Finkelstein era licenciado em 48 estados contíguos, ele e sua empresa puderam registrar reclamações para pacientes em todo o país, disse a acusação.
Ao mesmo tempo, segundo os promotores, Finkelstein analisou os resultados do exame cardíaco e confirmou que estava normal.
Ao mesmo tempo, em 2024, 11 segundos depois de assinar imagens de aproximadamente 63 resultados de exames de um paciente, segundo a acusação. As autoridades disseram que os resultados do teste revelaram um coração significativamente aumentado, e o paciente adolescente morreu mais tarde na quadra de basquete.
“Não há como eles perderem isso”, disse Mehmet Oz, cirurgião cardiotorácico e diretor dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid. “Esta não é uma empresa de diagnóstico. Este é um esquema predatório em roupas médicas e nós o tratamos como tal.”
