O estudo concentrou-se nos sino-americanos mais velhos, que são frequentemente sub-representados nas pesquisas sobre a saúde do cérebro e o envelhecimento cognitivo. As descobertas sugerem que o estresse emocional subjacente pode ter efeitos duradouros na memória, relata o Science Daily.
Por que o estresse interno é importante?
Um estudo publicado na revista Alzheimer’s Disease Prevention examinou fatores que podem influenciar o declínio cognitivo em sino-americanos mais velhos. Pesquisadores do Instituto Rutgers de Saúde, Política de Saúde e Pesquisa sobre Envelhecimento se concentraram em como as experiências emocionais e sociais afetam a memória à medida que as pessoas envelhecem.
De acordo com a autora principal, Michelle Chen, a consciência destes riscos está a aumentar entre os asiático-americanos mais velhos.
“À medida que o número de asiático-americanos mais velhos continua a crescer, é fundamental compreender melhor os fatores de risco para o declínio da memória nesta população pouco estudada”, disse Chen.
Os investigadores observaram que as expectativas culturais por vezes tornam as lutas emocionais menos visíveis. Eles se concentraram no estereótipo da minoria modelo de que os ásio-americanos são frequentemente bem-sucedidos e resilientes, mascarando o estresse e as dificuldades emocionais, de acordo com um relatório do Science Daily.
O que os pesquisadores descobriram?
Para investigar o problema, a equipe analisou dados do Estudo Populacional de Idosos Chineses (PINE), o maior estudo comunitário de sino-americanos mais velhos. O estudo envolveu mais de 1.500 participantes que moravam na área de Chicago e analisou entrevistas realizadas entre 2011 e 2017, de acordo com uma reportagem do Science Daily.
O estudo analisou três fatores principais: estresse interno, coesão da comunidade e alívio do estresse externo. Destes, o stress interno pareceu ser o preditor mais forte do declínio da memória. Os pesquisadores caracterizaram essas emoções como uma tendência a internalizar eventos estressantes combinados com sentimentos de desesperança, em vez de expressá-los ou abordá-los.
Nas três ondas de coleta de dados, os participantes que experimentaram níveis mais elevados de estresse internalizante apresentaram pior desempenho de memória ao longo do tempo.
Em contraste, a coesão da vizinhança e o alívio do estresse externalizado não mostraram uma relação significativa com mudanças na memória.
Como essas descobertas podem ajudar os idosos?
A pesquisa sugere que o bem-estar emocional pode desempenhar um papel maior na saúde cognitiva do que se entendia anteriormente.
“O estresse e a desesperança podem passar despercebidos nas populações mais velhas, mas desempenham um papel importante no envelhecimento do cérebro”, disse Chen, professor assistente de neurologia na Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. “Como estes sentimentos podem ser modificados, o nosso objectivo é informar intervenções de redução do stress culturalmente sensíveis para reduzir estes sentimentos em adultos mais velhos.”
Os pesquisadores acreditam que as descobertas podem ajudar a orientar estratégias futuras destinadas a reduzir o estresse emocional e apoiar o envelhecimento saudável do cérebro, de acordo com um relatório do Science Daily.
O estudo foi apoiado pelo Centro de Recursos Rutgers-NYU para Pesquisa sobre Alzheimer e Demência em Asiáticos e Pacífico-Americanos. Coautores: Yiming Ma, Charu Verma, Stephanie Bergren e William Hu da Rutgers Health. As descobertas fornecem uma nova visão sobre como o estresse emocional sutil pode moldar silenciosamente a saúde da memória mais tarde na vida.
Perguntas frequentes
Que tipo de estresse tem sido associado à perda de memória?
O estresse é internalizado em vez de expresso.
Quem foi incluído no estudo?
Chinês-americanos com 60 anos ou mais.
