Londres, Reino Unido – Dez anos depois de os britânicos terem votado no referendo do Brexit para deixar a União Europeia, as sondagens mostram que as pessoas ainda estão a lidar com as consequências da decisão.
Enquanto Keir Starmer deixa o cargo para dar lugar ao sétimo primeiro-ministro britânico numa década, a atual instabilidade política está enraizada no círculo vicioso que o Brexit desencadeou com a demissão de David Cameron após o referendo de 2016.
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Uma sondagem YouGov realizada este mês para assinalar o 10.º aniversário do referendo concluiu que apenas 30 por cento dos britânicos acreditam agora que deixar a UE é a escolha certa. Este número era de 64 por cento quando a votação foi realizada em 23 de Junho de 2016. Mas agora, uma clara maioria de 57 por cento considera que é errado sair do bloco e seis em cada 10 classificam o Brexit como um fracasso total.
Os argumentos a favor de um voto sim que alimentaram a campanha do referendo – soberania, libra esterlina, independência económica, austeridade e destruição de encargos burocráticos desnecessários – assentaram em algo mais próximo do impasse do que do consenso.
Mas com uma análise recente do Banco de Inglaterra a mostrar que a economia do Reino Unido encolheu 6% devido aos efeitos das partidas, já não é contestado entre muitos economistas que a lua-de-mel acabou. O Brexit transformou-se num “Bregret”, como disseram alguns observadores e comentadores.
No entanto, o legado duradouro do Brexit pode revelar-se não económico, mas sim social – a lenta remodelação da cultura política do país, a sua tolerância aos excessos e aos discursos sobre quem pertence, quem deve ser excluído e como excluir, por mais tóxica que seja a polarização.
Neste sentido, a década desde o referendo foi dispendiosa.
Uma cultura de antipatia tóxica
A ansiedade e o racismo na Grã-Bretanha em relação à imigração, especialmente em relação às pessoas de cor, têm uma longa história. O referendo do Brexit ofereceu a mais recente licença para atitudes de exclusão. Ao transformar a complicada questão da adesão à UE numa votação sobre o controlo das fronteiras, os ativistas pró-Brexit infundem na política de migração uma carga moral que foi firmemente compreendida.
Segundo Tahir Abbas, diretor do Centro para Radicalização, Inclusão e Equidade Social da Universidade de Aston, “o Brexit é um processo de longo prazo” que emerge de décadas de euroceticismo dentro do Partido Conservador. O que está cada vez mais claro, no entanto, é a forte concentração de opinião e de pessoas alcançada pelo Brexit, disse ele.
“O Brexit é um fenómeno mais recente que mobiliza a islamofobia, especialmente através do famoso cartaz que Nigel Farage exibiu, mostrando imagens de dezenas de milhares de pessoas de pele morena que parecem estar a atravessar a Europa e entrar no Reino Unido”, disse Abbas à Al Jazeera.
Agora, a retórica que outrora esteve à margem – de que o país está a ser “invadido”, de que o asilo é uma extorsão, de que minorias como os muçulmanos não partilham “valores britânicos” – avançou firmemente para o centro do debate aceitável. As expressões que encerrarão a carreira de um ministro no governo estão se tornando normais.
Com a retórica veio a política.
Sucessivos governos, perseguindo eleitores expostos pelo Brexit, competiram entre si em matéria de imigração: processamento offshore, ameaças de abandonar a Convenção Europeia dos Direitos Humanos e esquemas para deportar requerentes de asilo para países terceiros considerados ilegais pelos tribunais.
Medidas outrora consideradas inaceitáveis - como a detenção indefinida de migrantes e requerentes de asilo, a criminalização das operações de salvamento no mar e a confusão retórica de refugiados com criminosos – foram normalizadas sob o pretexto de controlos fronteiriços.
Frases como “Parem os Barcos”, um slogan do Partido Conservador para demonstrar as suas credenciais anti-imigração, foram levantadas por líderes de extrema direita, como Tommy Robinson, que conta com o apoio do bilionário Elon Musk.
“Basta. … Parem a invasão” foi o grito da multidão na marcha “Reino Unido” em Londres, liderada por Robinson em Setembro. Slogans como “proteger as nossas mulheres e crianças” foram criados para inferir que os crimes sexuais contra mulheres e crianças são de alguma forma domínio de pessoas pardas e negras, “invasores estrangeiros”.
Do discurso à violência nas ruas
Uma semana antes do referendo, um homem de 53 anos matou Jo Cox, uma legisladora trabalhista e mãe de dois filhos, no norte da Inglaterra. “A Grã-Bretanha primeiro” e “Isto é pela Grã-Bretanha”, gritou Thomas Mair enquanto o atirava e esfaqueava até a morte.
Nos tumultos deste mês em Belfast, a toxicidade do discurso público contra as pessoas de cor traduziu-se em fogo e violência. Após um ataque com faca por parte de um cidadão sudanês, multidões mascaradas percorreram a cidade durante várias noites, incendiando casas, empresas e veículos e indo de porta em porta na tentativa de identificar casas ocupadas por migrantes. Isso não é aleatório.
Um grupo de voluntários que monitoraram nos oito meses anteriores aos tumultos alertaram o Serviço de Polícia da Irlanda do Norte sobre uma “lista de alvos” preparada por ativistas anti-imigração que inclui endereços que são as mesmas propriedades visadas este mês.
Nem todas as políticas racistas e de direita na Grã-Bretanha estão ligadas ao Brexit. Mas a ruptura exacerbou o ressurgimento da política de ódio, fortalecendo o tipo de nacionalismo que ameaça o compromisso defendido na era pós-Segunda Guerra Mundial com a democracia civil, segundo Nichola Khan, antropóloga e especialista em migração da Universidade de Edimburgo.
Ele argumentou que a diversidade cultural, um valor britânico estimado, enfrentava o risco de extinção.
“O foco na migração é estranho. A maioria das pessoas sabe disso, mas se vê sem meios para resistir e resistir efetivamente”, disse ele.
O fardo da experiência vivida de exclusão e racismo é mais pesado para os muçulmanos britânicos, especialmente para as mulheres que optam por usar roupas que distinguem a sua fé, do que para qualquer outra comunidade minoritária.
A campanha para rotular os muçulmanos como estranhos aos “valores britânicos” continua, não apenas no discurso político dominante, mas também online.
A discriminação nas ruas não faz diferença entre os médicos muçulmanos britânicos de terceira geração, os cidadãos de cor da UE e os “imigrantes ilegais” difamados pelos tablóides. Portanto, os muçulmanos britânicos enfrentam a espada de dois gumes do preconceito contra a sua etnia e fé.
O mecanismo de desinformação está online
A polarização e a divisão que o Brexit destacou estão a dar origem a uma verdade incómoda. Numa sociedade dividida, o combustível para a guerra de informação consome a classe baixa nacional.
Isto é verdade no caso das comunidades brancas desfavorecidas da classe trabalhadora que se ressentem da austeridade e da decadência pós-industrial nas cidades do norte do Reino Unido, mas que se vêem culpando apenas a imigração. A mesma comunidade votou em grande número a favor do Brexit, enquanto os dados das sondagens sugerem que as minorias étnicas têm maior probabilidade de votar pela permanência na UE.
De acordo com Amil Khan, chefe da Valent, uma organização que desmascara a desinformação, a vitória da campanha “vá” prova uma nova abordagem à comunicação de informação e a ideia de que a tecnologia e os dados podem contornar os antigos guardiões dos meios de comunicação tradicionais, dos bancos de voto e dos campeões comunitários.
Após o Brexit, a geração de estrategistas que entra no mercado é “mais jovem, mais experiente em tecnologia e menos sujeita a regulamentações do que as gerações anteriores”, diz Khan.
Isto também deu origem a novos intervenientes que oferecem serviços auxiliares, tais como bot farms, que aumentaram a sua capacidade, ajudando a espalhar a desinformação, um problema que o aumento da inovação na inteligência artificial pode agravar.
Khan destacou que embora grupos como os muçulmanos sejam sempre alvo destas campanhas, o principal objectivo é o controlo sobre o governo e a influência sobre as políticas.
Conte com antecedência
Os problemas económicos do Reino Unido provavelmente continuarão a forçar discussões sobre a melhor forma de o Reino Unido se alinhar com a UE num clima em que a soberania e a imigração continuam a ser questões controversas no discurso público e onde um partido reformista ressurgente do Reino Unido sob Farage está pronto a considerar qualquer concessão como uma traição.
À medida que o debate avança, as implicações sociais não podem ser ignoradas e são trágicas.
Dez anos de centralização da migração como a chave para todas as queixas sociais e problemas socioeconómicos turvaram o discurso, normalizaram os excessos e colocaram cada vez mais em risco famílias e indivíduos de origem não branca, especialmente os muçulmanos britânicos.
Se esta trajetória não for corrigida, a Grã-Bretanha precisará de mais do que uma economia saudável para restaurar a confiança entre o seu povo.
