As fontes disseram que três ou quatro células de cerca de 10 combatentes xiitas iraquianos realizaram pelo menos sete ataques de drones entre 20 de abril e 17 de maio em áreas desérticas perto de Basra e Samawa. Os ataques teriam como alvo instalações no Kuwait, na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos.
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Embora alguns membros fossem oriundos do Movimento de Resistência Islâmica no Iraque, um grupo guarda-chuva de grupos armados alinhados com o Irão, as novas unidades operavam fora do seu comando e reportavam directamente ao IRGC.
A medida reflecte o que analistas e comandantes de milícias descrevem como uma mudança na estratégia iraniana para manter a influência regional e limitar a influência, à medida que a tradicional rede de procuração de Teerão enfrenta crescente pressão militar e financeira.
O relatório surge num momento em que algumas das maiores facções xiitas do Iraque afirmam que estão dispostas a desarmar-se sob pressão de Washington e a concentrarem-se na política interna. Dois grupos, as Brigadas Asaib Ahl al-Haq e Imam Ali, anunciaram recentemente planos para entregar as suas armas às autoridades estatais.
O pacto provisório EUA-Irão assinado esta semana não aborda o apoio de Teerão aos grupos armados regionais. Washington continua a pressionar Bagdad para eliminar grupos armados ligados ao Irão, fora do controlo do Estado.Leia também: O Líbano disse que 47 pessoas foram mortas no ataque, e Israel disse que 4 soldados foram mortos
Fontes disseram que as células recém-formadas realizaram pelo menos três ataques contra o Kuwait e dois na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos. A Reuters disse que não poderia verificar as alegações de forma independente. As autoridades iraquianas estão a investigar se alguns dos ataques, incluindo um ataque de drones em 17 de maio ligado aos Emirados Árabes Unidos e ataques ao espaço aéreo saudita, tiveram origem em território iraquiano.
