A Renault construirá munições controladas remotamente Toutatis, da Thales, no início do próximo ano, com uma produção de 1.000 unidades por mês, destinadas principalmente aos mercados estrangeiros. O acordo, anunciado na feira de defesa Eurosatory, nos arredores de Paris, é a segunda parceria de defesa entre os dois grupos, que também trabalham num veículo militar.
As empresas disseram que o acordo aumentaria significativamente o potencial industrial da França na região estratégica. As munições de mísseis – drones que sobrevoam uma área alvo antes de atacar – desempenharam um papel fundamental na guerra na Ucrânia.
“Começamos com necessidades militares”, disse o CEO da Thales, Patrice Kane. “Observámos atentamente o que está a acontecer numa série de salas de operações, particularmente no Leste, mas não exclusivamente.”
A invasão da Ucrânia pela Rússia e as mudanças na política externa dos EUA sob o presidente Donald Trump levaram os países europeus a aumentar os gastos com defesa, levando os fabricantes de armas a utilizar a capacidade não utilizada na indústria automóvel para aumentar a produção.
AUMENTAR A PRODUÇÃO DE DRONES
A Renault disse em fevereiro que pediu ao ministério das forças armadas francesas que ajudasse a fortalecer o setor de defesa do país.
A experiência industrial da Renault ajudará a aumentar a produção de drones de forma mais rápida e barata, afirma o CEO François Provost. A Thales produz atualmente cerca de 100 drones Toutatis por ano. A parceria com a Renault aumentará a produção, passando da impressão 3D para a moldagem por injeção de plástico de maiores dimensões, com o design do drone otimizado para maiores volumes de produção.
Uma redução de 40% no número de peças e fixadores também ajuda a manter os custos baixos, disse Provost.
Quando questionado sobre o custo da nova munição em comparação com outras no mercado, como KNDS e Damocles da Delair ou Akeron RCX 50 da MBDA, Kane disse que é “super competitiva”. Atualmente, não existem planos firmes para comprar quantidades significativas de drones em França, acrescentaram as empresas, com maiores necessidades noutros mercados.
O projeto de drones de curto alcance junta-se ao programa Chorus da Renault com o fabricante de drones Turgis Gaillard para desenvolver um modelo de longo alcance. O primeiro demonstrador é esperado ainda este ano, seguido por 600 drones produzidos mensalmente na fábrica da Renault em Le Mans.
A Renault afirmou que a produção de automóveis continuará a ser o seu negócio principal, mas também está a trabalhar com o Grupo John Cockerill da Bélgica em veículos aéreos não tripulados. A John Cockerill Defense adquiriu a fabricante francesa de veículos militares Arquus da fabricante sueca de caminhões Volvo em 2024.
