Un avion militaire américain s’est écrasé samedi près d’une station balnéaire populaire de l’État de Washington, prenant feu et déclenchant un incendie de forêt qui a envoyé une épaisse fumée noire au-dessus d’une forêt.
Des images dramatiques capturées sur les rives du lac Rimrock ont été enregistrées au moment où l’avion s’est écrasé, et des témoins choqués ont décrit comment ils avaient vu le pilote s’éjecter du jet quelques secondes avant l’accident.
On pouvait entendre une femme filmant la scène raconter la terrifiante série d’événements après avoir initialement confondu le pilote éjecté avec un parachutiste.
« Est-ce qu’il s’est écrasé ? Il y a un feu ! Il tournait et j’ai vu le parachute et j’ai pensé : “Oh, il est si près du parachutiste, c’est dangereux !” Il vient d’être expulsé ! » elle a dit dans la vidéo.
Selon les rapports de terrain, l’avion était un F/A-18 de la marine américaine opérant le long de la populaire route d’entraînement militaire junior VR-1355 à travers le terrain montagneux accidenté de l’État de Washington.
Les services d’urgence ont confirmé que le pilote avait survécu à l’accident après s’être éjecté de l’avion avant l’impact.
Naches Fire a déclaré que le pilote avait été transporté à l’hôpital après s’être éjecté de l’avion malheureux.
“Le pilote s’est éjecté en toute sécurité et a été transporté à l’hôpital”, a indiqué le ministère de la Défense dans un communiqué.
Une épaisse fumée noire s’est élevée dans le ciel quelques instants après le crash du F/A-18 près de Rimrock Lake, dans l’État de Washington. Un imposant panache de fumée était visible au-dessus des montagnes boisées.
Un panache de fumée pouvait être vu s’élever au-dessus des montagnes boisées entourant le lieu de l’accident.
Un avion militaire F/A-18 s’est écrasé près de Rimrock Lake, dans le comté de Yakima, dans l’État de Washington, samedi après-midi.
Les flammes se sont propagées à travers la végétation près du lieu de l’accident alors que les pompiers, les forces de l’ordre et les ressources fédérales se sont précipités pour éteindre l’incendie avant qu’il ne menace les structures et les terrains de camping à proximité.
Naches Fire a confirmé que des équipages avaient été envoyés vers ce qui a été décrit comme un « avion militaire abattu » près du lac.
La collision a déclenché un incendie de forêt qui est actuellement en train d’être éteint par un hélicoptère et un moteur du Service forestier américain (Forêt nationale d’Okanogan-Wenatchee), a indiqué le ministère de la Défense.
Les autorités ont rapidement évacué les campeurs de la zone alors que de la fumée s’élevait au-dessus du site touristique de plein air populaire.
“Le système 1200 Rd au sud de Rimrock est fermé et les campeurs sont actuellement évacués de la zone par plusieurs forces de l’ordre”, a déclaré Naches Fire. “Cette zone devrait être évitée dans un avenir prévisible.”
Les pompiers ont concentré l’essentiel de leurs efforts initiaux sur la protection des bâtiments voisins contre l’approche des flammes.
“Nos unités ont terminé la protection des structures à proximité de la cabane de Bear Creek et viennent de dégager les lieux”, a indiqué le département.
“Notre appel d’offres restera sur place jusqu’à l’après-midi et reviendra probablement demain matin pour participer aux opérations d’extinction des incendies.”
Des témoins autour du lac ont vu le panache de fumée s’agrandir à mesure que les flammes se propageaient à travers la végétation voisine.
Un hélicoptère a été vu puiser de l’eau du lac Rimrock pour éteindre l’incendie.
Une vidéo prise au bord du lac montre de la fumée flottant au-dessus de la limite des arbres après le déclenchement de l’incendie.
Une vidéo dramatique capture la fumée noire s’échappant de la zone où l’avion s’est écrasé
Des témoins ont pu voir l’accident et ses conséquences autour du lac.
Le bureau du shérif du comté de Yakima a déclaré que les autorités du comté avaient été informées et qu’elles enverraient du personnel et des ressources sur les lieux de l’accident.
Samedi soir, l’armée a confirmé que l’avion impliqué était un F/A-18 Hornet affecté au Marine Aircraft Group 11, 3rd Marine Aircraft Wing.
La base aérienne du Corps des Marines de Miramar a déclaré dans un communiqué que la cause de l’accident n’était pas encore connue.
L’agence a déclaré : “La cause de l’accident fait actuellement l’objet d’une enquête”.
“Pour maintenir l’intégrité de l’enquête, aucun autre détail n’est disponible pour le moment. Les enquêtes sur les accidents peuvent prendre plusieurs mois en fonction de divers facteurs.
L’accident s’est produit dans une zone pittoresque mais accidentée du centre de Washington qui attire des milliers de visiteurs chaque année.
Le réservoir Rimrock Lake, d’une superficie de 2 546 acres, est situé le long de la route 12, à environ 16 km à l’est de White Pass, dans la forêt nationale d’Okanogan-Wenatchee.
La région est populaire auprès des campeurs, des randonneurs, des pêcheurs et des routards, et le sentier Pacific Crest situé à proximité traverse White Pass à seulement quelques kilomètres de l’endroit où les services d’urgence luttent contre l’incendie de forêt.
