Wimbledon a annoncé que le total des prix des championnats de cette année avait augmenté de 20 % pour atteindre 64,2 millions de livres sterling, soit la plus forte augmentation de l’histoire du tournoi.
L’augmentation de plus de 10 millions de livres sterling par rapport aux 53,5 millions de livres sterling de l’année dernière s’inscrit dans un contexte de révolte des meilleurs joueurs à propos de leurs prix en argent. Lors du récent Open de France, les accusateurs ont pris leur mesure la plus agressive à ce jour en limitant à 15 minutes les tâches des médias avant le tournoi.
Dans sa dernière annonce de prix élevés, le All England Club a révélé que les champions en simple masculin et féminin de cette année recevront chacun 3,6 millions de livres sterling (contre 3 millions de livres sterling), tandis que les perdants du premier tour recevront 80 000 £ (contre 66 000 £).
Alors que Roland Garros n’a augmenté que de 9,5 %, ce gros coup de pouce pour Wimbledon sera sûrement bien accueilli et devrait être considéré comme une victoire pour les joueurs en campagne.
Les prix en argent de l’Open d’Australie de cette année ont augmenté de 16 %, et ceux de l’US Open de l’année dernière ont augmenté de 20 %, ce qui est actuellement à un niveau similaire à celui de Wimbledon.
Wimbledon a annoncé que le total des prix des championnats de cette année augmenterait de 20 % pour atteindre 64,2 millions de livres sterling.
“Nous espérons que les joueurs l’apprécieront”, a déclaré la présidente du All England Club, Debbie Jevans. «C’est une somme considérable. Nous avons regardé tous les tours, y compris les préliminaires. Il y a eu une augmentation de 25 % dans les préliminaires. J’espère donc que les joueurs réalisent à quel point il s’agit d’une augmentation significative.
Le groupe de joueurs, qui comprend la plupart des 10 meilleurs dans les catégories masculines et féminines, souhaite que les Slams offrent 22 % des gains totaux en prix en argent. Il s’agit de tarifs approximatifs proposés lors des événements réguliers du Tour Masters, prenant en compte divers bonus.
La position de Slams est qu’il s’agit d’une comparaison injuste, étant donné que l’événement Masters fonctionne comme une entreprise à but lucratif, tandis que les majors investissent tout leur surplus d’argent dans le tournoi et le développement du tennis de base (dans le cas de Wimbledon, qui fait don de 90 % de ses bénéfices, hors prix, à la Lawn Tennis Association).
L’année dernière, les revenus du championnat de Wimbledon s’élevaient à 427 millions de livres sterling, donc les prix en argent de cette année représentent 15 % de ce total. C’est bien inférieur aux 22 % souhaités par les joueurs.
Cependant, Jevans a fermement défendu la politique de prix du club. « Nous sommes toujours aux côtés de nos joueurs, mais cela n’a aucun sens d’utiliser les revenus pour déterminer les prix en argent. Et nous l’avons dit à Larry Scott (ancien joueur et administrateur sportif qui représente actuellement les joueurs controversés).
« Les rendements ne tiennent pas compte des investissements que nous proposons. Nous ne recherchons pas le profit. C’est très différent du Masters 1000 dans le sens où tout revient au sport. J’ai donc été déçu que le message ne soit pas passé. Mais nous espérons que cela sera efficace et que les joueurs pourront ré-appréhender leur investissement dans le jeu. C’est très, très important.
Le spectre en arrière-plan de tout cela est un procès intenté contre l’instance dirigeante du tennis en 2020 par la PTPA, une sorte de syndicat de joueurs cofondé par Novak Djokovic. Le Serbe s’est toutefois retiré de l’organisation en janvier. Parmi les plaintes contenues dans le procès, nombreuses sont celles selon lesquelles les prix en argent sont trop petits et le calendrier du tennis est trop gonflé, ce qui entraîne de la fatigue et des blessures pour les joueurs.
Jevans a déclaré : « Nous devons continuer à travailler pour améliorer le sport dans son ensemble, notamment en abordant les problèmes de gouvernance, en renforçant les calendriers et en prolongeant l’intersaison. L’étape pour y parvenir est un canal de conversation pour vos joueurs. Et cela leur offrira, ainsi qu’à nous, des opportunités, des relations plus profondes et une meilleure compréhension des responsabilités que nous partageons tous.
« Il y a tellement d’autres choses que je voudrais dire sur les opportunités qui s’offrent à notre sport pour atteindre son plein potentiel. Mais en raison du procès intenté par PTPA contre nous, nous devons faire face à des restrictions importantes sur ce que nous pouvons dire ici et sur les types de conversations que nous pouvons avoir. À l’avenir, nous espérons que toutes les parties prenantes du sport pourront s’unir pour réaliser de nouveaux et meilleurs développements.
Wimbledon a proposé de former un conseil des joueurs pour discuter de ces questions et des changements futurs, mais cette proposition a été rejetée. Les joueurs veulent voir plus de progrès réalisés pour répondre d’abord à leurs besoins. Il reste à voir si cette augmentation record des prix en argent sera suffisante pour empêcher des protestations ou des troubles lors des Championnats.
